Eric Carle

Halo! Nama saya Eric Carle, dan saya adalah seorang seniman yang bercerita dengan warna dan kertas. Kisah saya sendiri dimulai pada tanggal 25 Juni 1929, di sebuah tempat bernama Syracuse, New York. Kenangan awal saya dipenuhi dengan sinar matahari, tawa ibu saya, dan berjalan-jalan di alam bersama ayah saya, yang menunjukkan kepada saya keajaiban-keajaiban kecil di dunia—laba-laba yang membuat jaring, cacing yang menggali di tanah. Tetapi ketika saya berusia enam tahun, pada tahun 1935, orang tua saya memutuskan kami harus pindah kembali ke tanah air mereka, Jerman. Saya sangat merindukan Amerika. Sekolah saya yang cerah dan menyenangkan digantikan oleh sekolah yang ketat dan suram, dan perasaan menjadi orang luar adalah seperti mantel tebal yang tidak bisa saya lepas. Saya bermimpi suatu hari nanti bisa kembali ke negara tempat saya dilahirkan.

_x000D_
Tinggal di Jerman menjadi sangat sulit saat Perang Dunia II dimulai. Itu adalah masa ketakutan dan kesedihan, dan ayah saya dikirim pergi untuk menjadi seorang tentara. Dunia terasa seolah-olah kehilangan semua warnanya. Tetapi bahkan di saat-saat tergelap, sedikit cahaya bisa masuk. Bagi saya, cahaya itu adalah guru seni saya di sekolah menengah, Herr Kraus. Beliau melihat bahwa saya suka menggambar dan melukis. Suatu hari, beliau mengundang saya ke rumahnya dan secara diam-diam menunjukkan sesuatu yang dilarang oleh pemerintah saat itu: cetakan seni modern. Lukisan-lukisan itu penuh dengan warna biru cemerlang, kuning cerah, dan warna-warna yang belum pernah saya bayangkan. Itu adalah dunia keindahan rahasia yang tidak pernah saya lupakan. Momen itu menanamkan benih dalam diri saya, sebuah keyakinan bahwa seni dapat membawa harapan dan kegembiraan, bahkan ketika rasanya tidak ada sama sekali.

_x000D_
Setelah perang berakhir, saya tahu saya harus mengikuti hasrat saya pada seni. Saya belajar desain grafis di sebuah sekolah seni di Stuttgart, Jerman. Tetapi impian saya untuk kembali ke Amerika tidak pernah pudar. Akhirnya, pada tahun 1952, ketika saya berusia 23 tahun, saya mengemas sebuah koper kecil dan portofolio seni saya dan berlayar kembali ke New York City. Saya tiba hanya dengan empat puluh dolar di saku, tetapi saya penuh dengan harapan. Saya cukup beruntung mendapatkan pekerjaan sebagai desainer grafis untuk sebuah surat kabar yang sangat terkenal, The New York Times. Saya kemudian bekerja sebagai direktur seni untuk sebuah agensi periklanan, merancang poster dan iklan. Saya sedang membangun kehidupan saya sebagai seorang seniman, seperti yang selalu saya impikan.

_x000D_
Suatu hari, saya membuat sebuah iklan yang menampilkan lobster merah besar yang saya gambar. Saya tidak terlalu memikirkannya, tetapi seorang penulis bernama Bill Martin Jr. melihatnya dan menyukainya. Beliau melacak saya dan bertanya apakah saya mau mengilustrasikan buku anak-anak yang telah ditulisnya. Saya belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya, tetapi saya menjawab ya! Buku itu adalah 'Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?', yang diterbitkan pada tahun 1967. Saya menemukan jenis kegembiraan baru dalam membuat seni untuk anak-anak. Rasanya seolah-olah saya akhirnya menemukan apa yang seharusnya saya lakukan. Proyek yang luar biasa ini memberi saya kepercayaan diri untuk mulai menulis dan mengilustrasikan cerita saya sendiri.

_x000D_
Ide untuk buku saya yang paling terkenal datang kepada saya saat saya menggunakan pembolong kertas. Saat saya melubangi setumpuk kertas, saya teringat pada ulat buku. Saya menamai buku saya 'Seminggu bersama Willi si Cacing.' Editor saya menyukai ide lubang-lubang itu tetapi tidak begitu yakin dengan cacing. 'Bagaimana kalau ulat?' sarannya. Maka, lahirlah 'The Very Hungry Caterpillar'! Saya menerbitkannya pada tahun 1969. Saya membuat gambarnya menggunakan teknik khusus saya: melukis di atas kertas tisu lalu memotong dan menempelkan potongan-potongan itu untuk membuat kolase. Buku itu, dengan halaman-halamannya yang berlubang bekas gigitan, menceritakan sebuah kisah harapan. Buku itu menunjukkan bahwa bahkan seekor ulat kecil yang tidak berarti pun bisa tumbuh dan berubah menjadi sesuatu yang indah. Itu adalah perasaan yang saya pikir kita semua miliki di dalam diri kita.

_x000D_
Saya menghabiskan hidup saya menciptakan lebih dari 70 buku untuk anak-anak, berharap dapat membuat belajar menjadi menyenangkan dan dunia sedikit lebih cerah. Salah satu momen paling membanggakan saya datang pada tahun 2002, ketika istri saya Bobbie dan saya membuka The Eric Carle Museum of Picture Book Art di Massachusetts. Ini adalah tempat yang didedikasikan untuk merayakan karya seni indah yang ditemukan di buku anak-anak dari seluruh dunia. Saya hidup hingga usia 91 tahun, dan hati saya penuh sukacita mengetahui bahwa cerita dan seni saya memiliki tempat di rak buku begitu banyak anak. Saya harap ketika Anda melihat ulat saya yang lapar atau beruang cokelat saya, Anda ingat bahwa kreativitas dan harapan dapat membantu Anda tumbuh menjadi orang luar biasa yang seharusnya.