Faith Ringgold

Halo, nama saya Faith Ringgold. Saya adalah seorang seniman, penulis, dan guru yang suka bercerita melalui seni saya. Saya lahir di Harlem, New York, pada tanggal 8 Oktober 1930. Tumbuh dewasa selama masa yang disebut Harlem Renaissance adalah hal yang luar biasa. Lingkungan saya dipenuhi dengan musik, tulisan, dan seni yang diciptakan oleh orang-orang Afrika-Amerika. Rasanya seperti kreativitas ada di mana-mana. Ketika saya masih kecil, saya menderita asma, yang berarti saya tidak bisa banyak berlari dan bermain di luar seperti anak-anak lain. Sebaliknya, saya menghabiskan banyak waktu di dalam ruangan. Di sanalah saya menemukan kecintaan saya pada seni. Ibu saya, yang merupakan seorang perancang busana, melihat betapa saya suka menggambar dan membuat sesuatu. Beliau mengajari saya cara menjahit dengan kain dan selalu mendorong saya untuk menjadi kreatif. Waktu-waktu tenang di dalam ruangan itu menjadi awal perjalanan saya sebagai seorang seniman.

Ketika saya besar nanti, saya tahu saya ingin terus bekerja dengan seni, jadi saya kuliah di City College of New York untuk menjadi seorang guru seni. Saya mendapatkan gelar sarjana saya pada tahun 1955 dan kemudian gelar master pada tahun 1959. Selama tahun 1960-an, sebuah gerakan penting yang disebut Gerakan Hak-Hak Sipil sedang terjadi di Amerika. Gerakan ini menginspirasi saya untuk menggunakan seni saya untuk menyampaikan pesan. Saya ingin karya seni saya membicarakan tentang apa yang sedang terjadi di dunia. Antara tahun 1963 dan 1967, saya menciptakan serangkaian lukisan yang saya sebut 'American People Series'. Lukisan-lukisan ini menunjukkan seperti apa kehidupan orang kulit hitam di Amerika pada saat itu. Saya tidak hanya membuat seni tentang perubahan, saya juga menjadi seorang aktivis. Saya bergabung dengan protes di luar museum yang tidak memamerkan karya seni oleh seniman wanita dan seniman kulit berwarna. Saya percaya bahwa seni setiap orang pantas untuk dilihat.

Setelah bertahun-tahun melukis di atas kanvas, saya memutuskan untuk mencoba sesuatu yang baru. Saya ingin menggabungkan kecintaan saya pada melukis dengan keterampilan menjahit yang diajarkan ibu saya. Jadi, saya mulai menggunakan kain dalam karya seni saya. Pada awal tahun 1980-an, saya mulai menciptakan apa yang kemudian menjadi karya saya yang paling terkenal: 'story quilts' atau selimut cerita. Ini bukan selimut biasa. Saya melukis pemandangan di atas kain lalu menjahitnya menjadi selimut, dan saya juga menulis cerita langsung di atas kain itu sendiri. Seni saya sekarang bisa menceritakan sebuah kisah lengkap, dengan gambar dan kata-kata. Salah satu selimut cerita pertama saya, dari tahun 1983, berjudul 'Who's Afraid of Aunt Jemima?'. Karya ini menceritakan kembali kisah seorang tokoh dari sudut pandang yang baru dan kuat. Namun, selimut cerita saya yang paling terkenal adalah 'Tar Beach'. Selimut itu menceritakan kisah seorang gadis muda bernama Cassie Louise Lightfoot, yang berbaring di atap gedung apartemennya di Harlem dan membayangkan dirinya terbang di atas kota.

Kisah 'Tar Beach' sangat istimewa bagi saya, dan saya ingin membagikannya dengan lebih banyak orang, terutama anak-anak. Jadi, pada tahun 1991, saya mengubah selimut cerita 'Tar Beach' saya menjadi sebuah buku anak-anak bergambar. Sungguh luar biasa melihat cerita saya menjadi nyata dalam bentuk buku. Buku itu menjadi sangat populer dan bahkan memenangkan penghargaan besar seperti Caldecott Honor. Keberhasilan buku itu menunjukkan kepada saya bahwa cerita yang saya ceritakan—tentang keluarga, komunitas, dan impian—adalah cerita yang bisa dipahami oleh anak-anak di mana saja. Setelah 'Tar Beach', saya terus menulis dan mengilustrasikan lebih banyak buku. Tujuan saya adalah untuk menginspirasi anak-anak agar melihat bahwa kehidupan dan cerita mereka sendiri juga penting dan layak untuk dibagikan.

Saya hidup hingga berusia 93 tahun, dan saya sangat bahagia melihat karya seni saya dipajang di museum-museum di seluruh dunia. Orang-orang mengingat saya karena selimut cerita dan buku-buku saya yang memberikan suara kepada wanita kulit hitam dan membagikan sejarah kami dengan cara yang penuh warna dan pribadi. Saya harap ketika orang melihat seni saya, mereka tidak hanya melihat gambar yang indah, tetapi juga mendengar cerita yang saya ceritakan. Dan yang terpenting, saya harap seni saya menginspirasi semua orang, tua dan muda, untuk menemukan kekuatan dalam menceritakan kisah penting mereka sendiri.