Faith Ringgold

Halo! Nama saya Faith Ringgold. Saya lahir di lingkungan yang luar biasa di Harlem, New York City, pada tanggal 8 Oktober 1930. Tumbuh selama Renaisans Harlem berarti saya dikelilingi oleh para seniman, penulis, dan musisi Kulit Hitam yang luar biasa. Saya menderita asma saat kecil, jadi saya menghabiskan banyak waktu di rumah, tetapi ibu saya, Willi Posey, yang merupakan seorang perancang busana, memastikan dunia saya penuh dengan kreativitas. Beliau mengajari saya cara menjahit dan bekerja dengan kain, yang memicu kecintaan saya untuk bercerita dengan tangan saya.

Ketika saya siap untuk kuliah, saya tahu saya ingin menjadi seorang seniman. Saya masuk ke City College of New York, tetapi pada saat itu, sekolah seni tersebut tidak menerima perempuan. Saya tidak membiarkan hal itu menghentikan saya! Saya memutuskan untuk belajar pendidikan seni, meraih gelar sarjana pada tahun 1955 dan gelar magister pada tahun 1959. Selama bertahun-tahun, dari tahun 1955 hingga 1973, saya mengajar seni di sekolah umum sambil membuat karya seni saya sendiri di malam hari. Saya bahkan bepergian ke Eropa pada tahun 1960-an untuk melihat lukisan-lukisan terkenal, tetapi saya menyadari bahwa cerita-cerita terpenting yang harus saya sampaikan adalah tentang pengalaman saya sendiri sebagai seorang wanita Afrika-Amerika.

Tahun 1960-an adalah masa perubahan besar di Amerika dengan Gerakan Hak-Hak Sipil, dan saya ingin seni saya menjadi bagian dari percakapan itu. Saya menciptakan serangkaian lukisan yang disebut 'American People Series' antara tahun 1963 dan 1967. Lukisan-lukisan ini menunjukkan seperti apa kehidupan sebenarnya dan menantang orang untuk berpikir tentang ras dan kesetaraan. Saya juga menjadi seorang aktivis, memprotes museum seperti Whitney dan Museum of Modern Art karena mereka tidak cukup banyak menampilkan karya seni oleh seniman wanita atau seniman Kulit Hitam. Saya percaya cerita setiap orang pantas untuk dilihat.

Pada tahun 1970-an, saya mulai bereksperimen dengan cara-cara baru untuk membuat karya seni di luar kanvas biasa. Saya ingat ibu saya mengajari saya untuk bekerja dengan kain, dan saya mulai membuat patung-patung lunak dan lukisan berbingkai kain yang saya sebut 'tankas.' Hal ini membawa saya ke ide terbesar saya: selimut cerita! Pada tahun 1980, ibu saya membantu saya membuat selimut pertama saya, 'Echoes of Harlem.' Kemudian, pada tahun 1983, saya membuat selimut cerita sejati pertama saya, 'Who's Afraid of Aunt Jemima?,' yang menggabungkan lukisan, kerajinan selimut, dan cerita tulisan tangan dalam satu karya.

Salah satu selimut cerita saya yang paling terkenal disebut 'Tar Beach,' yang saya selesaikan pada tahun 1988. Selimut ini menceritakan kisah seorang gadis kecil bernama Cassie Louise Lightfoot, yang membayangkan terbang di atas gedung apartemennya, kota, dan Jembatan George Washington. Baginya, atap—'pantai ter'—adalah tempat ajaib di mana ia bebas dan dapat mengklaim apa pun yang dilihatnya sebagai miliknya. Selimut ini bercerita tentang kekuatan imajinasi dan kemampuan untuk memimpikan diri Anda masuk ke dunia yang lebih baik, apa pun keadaan Anda.

Begitu banyak orang menyukai cerita di selimut 'Tar Beach' sehingga saya memutuskan untuk mengubahnya menjadi buku anak-anak. Buku 'Tar Beach' diterbitkan pada tahun 1991 dan memenangkan penghargaan luar biasa, termasuk Caldecott Honor. Ini adalah cara baru bagi saya untuk berbagi seni dan cerita saya dengan anak-anak muda. Saya kemudian menulis dan mengilustrasikan lebih banyak buku, seperti 'Aunt Harriet's Underground Railroad in the Sky,' berbagi bagian-bagian penting dari sejarah dan budaya Afrika-Amerika dengan anak-anak di mana saja.

Saya menghabiskan hidup saya bercerita melalui lukisan, selimut, patung, dan buku. Saya juga memiliki kegembiraan mengajar seni kepada mahasiswa selama bertahun-tahun. Saya menjalani kehidupan yang penuh dan kreatif hingga berusia 93 tahun. Orang-orang mengingat saya karena menggabungkan seni dan penceritaan untuk berbicara tentang keluarga, sejarah, dan keadilan. Harapan saya adalah karya saya menginspirasi Anda untuk menemukan cara istimewa Anda sendiri untuk menceritakan kisah Anda, karena suara setiap orang itu penting.