Fatima al-Fihri

Halo! Nama saya Fatima al-Fihri. Kisah saya dimulai sangat lama sekali, sekitar tahun 800, di sebuah kota yang ramai bernama Kairouan, yang kini berada di Tunisia. Ayah saya, Mohammed al-Fihri, adalah seorang pedagang yang sukses, dan beliau memastikan bahwa saya dan saudara perempuan saya, Mariam, mendapatkan pendidikan yang baik. Pada awal abad ke-9, keluarga saya pindah ke kota besar Fes di Maroko. Fes adalah tempat yang dinamis dan menarik, pusat kebudayaan dan pembelajaran, dan kami dengan cepat menjadikannya rumah baru kami. Saya suka belajar dan terpesona oleh studi agama dan dunia di sekitar saya.

Kehidupan di Fes penuh dengan kesempatan, tetapi juga membawa perubahan besar dan kesedihan. Dalam waktu singkat, ayah saya yang tercinta meninggal dunia. Tidak lama setelah itu, saya juga kehilangan suami dan saudara laki-laki saya. Saya dan saudara perempuan saya, Mariam, ditinggalkan dengan warisan yang sangat besar. Kami memiliki lebih banyak uang daripada yang kami butuhkan untuk diri kami sendiri. Kami tahu kami punya pilihan: kami bisa hidup nyaman, atau kami bisa menggunakan kekayaan kami untuk melakukan sesuatu yang berarti bagi komunitas kami dan untuk masa depan. Masa sulit dalam hidup saya ini membuat saya berpikir secara mendalam tentang apa yang benar-benar penting.

Saya melihat bahwa komunitas kami di Fes sedang berkembang, dan kami membutuhkan sebuah masjid besar untuk semua orang berkumpul dan beribadah. Namun, saya memimpikan sesuatu yang lebih. Saya percaya bahwa pengetahuan adalah cahaya yang harus tersedia bagi siapa saja yang mencarinya. Visi saya adalah membangun tidak hanya sebuah masjid, tetapi juga sebuah madrasah—sekolah tempat para siswa dapat datang untuk belajar tentang agama, astronomi, matematika, kedokteran, dan banyak lagi. Saya ingin menciptakan tempat yang akan melayani masyarakat Fes selama beberapa generasi, tempat yang akan menjadi mercusuar pembelajaran bagi seluruh dunia. Saudara perempuan saya, Mariam, memiliki visi yang sama, dan ia memutuskan untuk membangun masjid indah lainnya di dekatnya.

Pada tahun 859, saya memulai proyek terpenting dalam hidup saya. Saya membeli sebidang tanah yang luas dan memulai pembangunan Masjid Al-Qarawiyyin beserta madrasahnya. Saya bukan hanya seorang pengamat dari jauh; saya ada di sana setiap hari, mengawasi setiap detail konstruksi. Saya begitu berdedikasi pada proyek ini sehingga saya berpuasa dari matahari terbit hingga terbenam setiap hari sampai bangunan itu selesai. Itu adalah kerja keras, tetapi menyaksikan dinding-dinding berdiri dan halaman-halaman yang indah terbentuk membuat saya merasa memiliki tujuan. Saya tahu ini lebih dari sekadar bangunan; ini adalah fondasi untuk masa depan pembelajaran yang tak ada habisnya.

Saya meninggal dunia sekitar tahun 880, tetapi karya saya tetap hidup. Sekolah kecil yang saya dirikan tumbuh dan berkembang menjadi Universitas al-Qarawiyyin. Universitas ini menarik para cendekiawan dan mahasiswa dari seluruh Afrika, Eropa, dan Timur Tengah, dan kini diakui sebagai universitas tertua yang masih beroperasi di dunia. Saya sering disebut 'Umm al-Banin,' atau 'Ibu dari Anak-Anak,' karena saya membantu membina komunitas pembelajar. Saya merasa damai mengetahui bahwa benih-benih pengetahuan yang saya tanam lebih dari seribu tahun yang lalu telah tumbuh menjadi pohon perkasa yang masih memberikan naungan dan buahnya bagi dunia.