Georgia O'Keeffe

Halo, nama saya Georgia O’Keeffe. Saya ingin menceritakan kisah hidup saya, sebuah kehidupan yang penuh dengan warna, cahaya, dan keberanian untuk melihat dunia secara berbeda. Saya lahir di sebuah peternakan sapi perah besar di dekat Sun Prairie, Wisconsin, pada tanggal 15 November 1887. Bahkan saat masih kecil, saya sudah tahu persis ingin menjadi apa. Saat saya berusia sepuluh tahun, saya telah memutuskan untuk menjadi seorang seniman. Saat anak-anak lain bermain, saya akan membuat sketsa, memperhatikan bentuk awan dan garis-garis halus pada kelopak bunga. Dunia saya adalah padang rumput yang luas dan terbuka, dan itu mengajari saya untuk melihat dengan saksama dan menemukan kebesaran dalam hal-hal kecil.

Untuk menjadi seniman yang saya impikan, saya harus meninggalkan peternakan. Pada tahun 1905, saya pergi untuk belajar di School of the Art Institute of Chicago, dan kemudian, pada tahun 1907, saya pindah ke New York City untuk belajar di Art Students League. Para guru ingin saya melukis dengan gaya tradisional Eropa, tetapi rasanya itu bukan diri saya. Untuk sementara waktu, saya bahkan berhenti melukis dengan cat minyak. Saya mengambil pekerjaan mengajar seni di Texas, dan di sana, di bawah langit yang luas, saya mulai menemukan suara saya sendiri lagi. Saya mulai membuat gambar arang abstrak, mencoba menangkap perasaan dan ide-ide saya, bukan hanya apa yang saya lihat. Pada tahun 1916, tanpa sepengetahuan saya, seorang teman menunjukkan gambar-gambar ini kepada seorang fotografer dan pemilik galeri terkenal di New York bernama Alfred Stieglitz. Dia melihat sesuatu yang istimewa di dalamnya.

Alfred Stieglitz sangat percaya pada karya saya sehingga dia memberi saya pameran tunggal pertama saya di galerinya yang terkenal, 291, pada tahun 1917. Dia mendorong saya untuk kembali ke New York dan melukis penuh waktu. Dia menjadi pendukung terbesar saya, dan juga cinta terbesar saya. Kami menikah pada tahun 1924. Selama tahun-tahun itu, saya melukis dunia di sekitar saya dengan cara baru. Saya melukis bunga-bunga raksasa dari jarak dekat, begitu besar sehingga Anda bisa merasa seolah-olah sedang berjalan di dalamnya. Saya ingin orang-orang berhenti dan benar-benar melihat keindahan yang biasanya mereka lewati begitu saja. Saya juga melukis gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi di New York City, menunjukkan kekuatan sekaligus kesepiannya.

Walaupun saya sangat mencintai New York, bagian lain dari negara ini memanggil saya. Pada musim panas tahun 1929, saya melakukan perjalanan ke New Mexico, dan hidup saya berubah selamanya. Saat saya tiba, saya merasa seperti di rumah. Langitnya biru cemerlang dan tak berujung, dan daratannya dicat dengan nuansa merah, kuning, dan putih. Itu adalah tempat dengan keindahan yang mencolok dan menakjubkan. Saya berjalan berkilo-kilometer, mengumpulkan tulang-tulang hewan yang diputihkan oleh matahari dan batu-batu halus. Pemandangan gurun—mesa yang puncaknya datar, perbukitan yang landai, dan pegunungan di kejauhan—menjadi inspirasi baru saya. Saya tahu saya harus melukis tempat ini.

Selama bertahun-tahun, saya menghabiskan musim panas saya melukis di New Mexico. Akhirnya, saya memutuskan untuk menjadikannya rumah permanen saya. Pada tahun 1940, saya membeli sebuah rumah kecil di tempat bernama Ghost Ranch, yang dikelilingi oleh tebing-tebing berwarna-warni. Kemudian, pada tahun 1945, saya membeli sebuah rumah adobe yang hancur di desa Abiquiú dan menghabiskan bertahun-tahun untuk membangunnya kembali. Rumah ini, dengan terasnya yang sederhana dan pintu hitamnya, menjadi salah satu hal favorit saya untuk dilukis. Setelah Alfred meninggal dunia pada tahun 1946, saya menyelesaikan urusannya dan pindah ke New Mexico yang saya cintai untuk selamanya pada tahun 1949. Gurun adalah teman pendiam saya dan sumber inspirasi saya yang tak ada habisnya.

Saya melukis selama beberapa dekade lagi. Subjek saya adalah hal-hal yang saya cintai: perbukitan merah di Ghost Ranch, salib-salib yang saya lihat di langit, dan tengkorak hewan yang saya temukan saat berjalan-jalan, yang saya lihat sebagai simbol keindahan gurun, bukan kematian. Pada tahun 1950-an, saya mulai berkeliling dunia, dan pemandangan baru terbuka bagi saya—dari jendela pesawat terbang. Saya melukis seri langit dan awan, menangkap perasaan melayang di atas dunia. Seiring bertambahnya usia, penglihatan saya mulai menurun pada awal tahun 1970-an, sehingga sulit untuk melukis. Tetapi semangat seorang seniman tidak pernah berhenti berkreasi. Dengan bantuan seorang asisten, saya belajar bekerja dengan tanah liat, membentuk pot dengan tangan saya.

Saya menjalani kehidupan yang panjang dan sangat penuh, menciptakan karya seni hampir setiap hari. Saya hidup hingga usia 98 tahun. Hari ini, orang-orang menyebut saya 'Ibu Modernisme Amerika' karena saya membantu menciptakan gaya seni baru yang benar-benar Amerika, terpisah dari aturan-aturan lama Eropa. Lukisan-lukisan saya tergantung di museum-museum di seluruh dunia. Saya harap ketika Anda melihat karya saya, Anda diingatkan untuk melambat, melihat dengan saksama, dan menemukan keindahan luar biasa yang ada di sekitar Anda, dalam sekuntum bunga sederhana, tulang yang lapuk, atau langit gurun yang luas.