Georgia O'Keeffe

Halo, nama saya Georgia O'Keeffe. Saya ingin berbagi cerita tentang hidup saya dan bagaimana saya menjadi seorang seniman. Saya lahir pada tanggal 15 November 1887, di sebuah peternakan besar di Sun Prairie, Wisconsin. Tumbuh dewasa, saya sangat menyukai ruang terbuka yang luas di sekitar saya. Saya bisa menghabiskan waktu berjam-jam menatap bunga-bunga liar yang tumbuh di padang rumput dan awan-awan yang melayang di langit yang tak berujung. Saya memperhatikan semua warna dan bentuk yang berbeda di alam. Langit biru yang cerah, kelopak bunga yang lembut, dan cakrawala yang datar semuanya terasa seperti sebuah lukisan bagi saya. Saya tidak hanya melihat hal-hal ini, saya benar-benar merasakannya. Saat saya berusia sepuluh tahun, setelah bertahun-tahun menggambar dan melukis apa yang saya lihat, saya tahu dengan pasti. Saya mengatakan kepada semua orang bahwa ketika saya besar nanti, saya akan menjadi seorang seniman. Itu adalah satu-satunya hal yang ingin saya lakukan.

Ketika saya bertambah dewasa, saya tahu saya perlu belajar lebih banyak untuk menjadi seniman yang saya inginkan. Jadi, pada tahun 1905, saya pindah untuk belajar di sekolah seni di Chicago, dan kemudian saya melanjutkan studi saya di New York pada tahun 1907. Di sekolah, para guru saya mengajari saya cara melukis hal-hal agar terlihat persis seperti aslinya—sebuah mangkuk buah harus terlihat seperti mangkuk buah yang asli. Saya belajar teknik-tekniknya, tetapi ada sesuatu yang terasa kurang. Saya tidak hanya ingin menyalin dunia; saya ingin melukis perasaan yang diberikannya kepada saya. Seorang guru bernama Arthur Wesley Dow mengubah segalanya bagi saya. Dia mengajari saya bahwa seni bukan tentang membuat salinan yang sempurna. Sebaliknya, seni adalah tentang mengisi ruang dengan garis, bentuk, dan warna yang indah dengan cara yang menarik. Ide ini membebaskan saya. Sekitar tahun 1916, saya menjadi guru seni di Texas. Pemandangan di sana sangat besar dan kosong, yang sangat menginspirasi saya. Di sana, saya mulai membuat karya seni yang benar-benar terasa seperti milik saya—gambar arang yang sederhana dan kuat yang menangkap esensi dari lanskap yang luas.

Saat saya mengajar di Texas, saya mengirimkan beberapa gambar arang saya kepada seorang teman di New York. Tanpa sepengetahuan saya, pada tahun 1916, teman saya menunjukkannya kepada seorang fotografer terkenal dan pemilik galeri bernama Alfred Stieglitz. Alfred langsung melihat sesuatu yang istimewa di dalamnya. Dia sangat menyukainya sehingga dia memajangnya di galerinya yang terkenal, bahkan tanpa bertanya kepada saya terlebih dahulu. Saya terkejut tetapi juga senang. Segera setelah itu, saya pindah ke New York, di mana Alfred sangat mendorong pekerjaan saya. Dia menjadi pendukung terbesar saya, dan kami menikah pada tahun 1924. Di New York, saya terinspirasi oleh hal-hal yang sangat berbeda dari padang rumput di masa kecil saya. Saya melukis gedung-gedung pencakar langit yang besar dan menjulang tinggi di kota itu. Namun, selama waktu inilah saya mulai melukis karya-karya yang paling terkenal: bunga-bunga raksasa dari dekat. Saya akan mengambil satu bunga, seperti bunga iris atau poppy, dan melukisnya begitu besar sehingga memenuhi seluruh kanvas. Saya menjelaskan bahwa saya melukisnya begitu besar sehingga orang-orang yang sibuk di kota akan berhenti sejenak dan benar-benar melihat betapa indahnya sebuah bunga.

Meski saya tinggal di New York yang ramai, hati saya selalu merindukan ruang terbuka. Pada tahun 1929, saya melakukan perjalanan pertama saya ke New Mexico, dan saat itu saya merasa seperti akhirnya pulang. Pemandangan di sana tidak seperti yang pernah saya lihat sebelumnya. Warnanya sangat cerah—tebing-tebing merah dan kuning, langit biru yang dalam, dan cahaya khusus yang membuat segalanya tampak bersinar. Keindahan gurun yang mencolok dan sederhana berbicara kepada saya. Saya mulai melukis hal-hal yang saya temukan di sana. Saya melukis tulang-tulang binatang yang diputihkan oleh matahari, yang saya lihat sebagai bentuk yang indah, bukan sebagai simbol kematian. Saya melukis bukit-bukit berwarna-warni dan sebuah gunung berpuncak datar yang disebut Pedernal berulang kali, karena saya melihat keindahan dalam bentuknya yang sederhana dan kuat. Saya menghabiskan banyak musim panas dengan melukis di New Mexico. Setelah suami saya, Alfred, meninggal dunia, saya memutuskan untuk pindah ke sana untuk selamanya. Pada tahun 1949, saya menjadikan New Mexico sebagai rumah permanen saya, tinggal dan bekerja di rumah saya di Ghost Ranch dan Abiquiú, dikelilingi oleh pemandangan yang paling saya cintai.

Saya hidup sampai usia 98 tahun, menghabiskan sebagian besar hidup saya untuk melukis dunia seperti yang saya lihat. Saya berharap lukisan-lukisan saya membantu orang lain berhenti sejenak dan memperhatikan hal-hal indah di sekitar mereka. Baik itu di dalam kelopak bunga yang sederhana, kehalusan batu, atau kekuatan lanskap gurun, ada keajaiban di mana-mana jika Anda meluangkan waktu untuk melihatnya. Hari ini, banyak orang dapat mengunjungi karya saya di Museum Georgia O'Keeffe di Santa Fe, New Mexico, untuk melihat dunia melalui mata saya.