Gloria Steinem

Halo, nama saya Gloria Steinem, dan saya telah menghabiskan hidup saya sebagai seorang penulis dan aktivis, berjuang untuk keadilan dan kesetaraan. Kisah saya dimulai pada tanggal 25 Maret 1934, di Toledo, Ohio. Masa kecil saya tidak seperti kebanyakan anak-anak. Ayah saya menjual barang-barang antik, jadi selama bertahun-tahun, rumah kami adalah sebuah trailer yang kami bawa ke seluruh negeri. Itu adalah sebuah petualangan, tetapi itu juga berarti saya tidak bersekolah secara teratur sampai saya berusia sekitar 11 tahun. Ketika orang tua saya berpisah pada tahun 1944, saya tinggal di Toledo untuk merawat ibu saya, yang sering sakit. Melihat perjuangannya secara langsung menunjukkan kepada saya betapa sulitnya hidup bagi perempuan, yang sering diharapkan untuk melepaskan impian mereka sendiri. Pengalaman awal ini menanamkan benih di benak saya: Saya tahu bahwa keadaan harus berubah.

Setelah sekolah menengah, saya sangat antusias untuk kuliah di Smith College, di mana saya belajar ilmu pemerintahan. Setelah saya lulus pada tahun 1956, saya menerima beasiswa khusus untuk bepergian dan belajar di India selama dua tahun. Perjalanan ini mengubah hidup saya. Saya melihat bagaimana orang-orang bekerja sama di tingkat akar rumput untuk membuat komunitas mereka lebih baik. Saya belajar tentang gagasan protes tanpa kekerasan dari Mahatma Gandhi dan melihat bagaimana aturan sosial, seperti sistem kasta, dapat menahan orang. Ketika saya kembali ke Amerika, saya pindah ke New York City, bertekad untuk menjadi seorang jurnalis yang serius. Namun pada awal tahun 1960-an, para editor kebanyakan ingin perempuan menulis tentang mode dan makanan. Untuk membuktikan bahwa saya bisa melakukan lebih, saya mengambil tugas berisiko pada tahun 1963: saya menyamar sebagai Playboy Bunny untuk mengungkap kondisi kerja yang tidak adil. Artikel saya, 'A Bunny's Tale,' menjadi terkenal, tetapi itu juga membuat beberapa orang sulit untuk menganggap saya serius sebagai penulis politik.

Titik balik yang sebenarnya bagi saya datang pada tahun 1969. Saya ditugaskan untuk meliput sebuah pertemuan di mana para perempuan berbicara di depan umum tentang topik yang sangat pribadi dan sulit. Mendengarkan kisah-kisah berani mereka, saya mengalami apa yang saya sebut sebagai momen 'klik'—sebuah kesadaran yang tiba-tiba dan kuat. Saya mengerti bahwa saya tidak bisa lagi hanya menjadi pengamat yang netral; saya harus bergabung dalam perjuangan untuk hak-hak perempuan. Saya menjadi seorang feminis yang bangga! Pada tahun 1971, saya bekerja dengan perempuan-perempuan hebat lainnya, seperti Dorothy Pitman Hughes, untuk memulai sesuatu yang baru: sebuah majalah yang ditulis oleh perempuan, untuk perempuan. Kami menamakannya majalah 'Ms.'. Edisi lengkap pertama kami terbit pada tahun 1972 dan terjual habis hanya dalam delapan hari! Ini menunjukkan bahwa perempuan haus akan cerita-cerita yang berbicara jujur tentang kehidupan, karier, dan perjuangan mereka untuk kesetaraan. Pada tahun yang sama, yaitu tahun 1971, saya juga membantu menciptakan Kaukus Politik Perempuan Nasional untuk membantu lebih banyak perempuan terpilih untuk menduduki jabatan politik. Saya menghabiskan bertahun-tahun berkeliling negara, memberikan pidato, dan memperjuangkan Amandemen Hak Setara (ERA), sebuah usulan perubahan pada Konstitusi untuk menjamin hak yang sama bagi semua orang, tidak peduli jenis kelamin mereka.

Karya saya tidak berhenti di tahun 1970-an. Sepanjang hidup saya, saya terus menulis, berbicara, dan berorganisasi untuk dunia yang lebih adil. Perjuangan untuk kesetaraan bukan hanya tentang perempuan; ini tentang keadilan bagi orang-orang dari semua ras, latar belakang, dan identitas. Ini tentang memastikan setiap orang memiliki kesempatan untuk mencapai potensi penuh mereka. Pada tahun 2013, saya menerima sebuah kehormatan yang luar biasa ketika Presiden Barack Obama menganugerahi saya Presidential Medal of Freedom. Hari ini, saya masih menulis dan bersuara. Saya percaya bahwa perubahan terjadi dari bawah ke atas, ketika orang-orang terhubung satu sama lain dan menyadari bahwa mereka tidak sendirian. Harapan terbesar saya adalah Anda akan melihat dunia, melihat apa yang menurut Anda tidak adil, dan tahu bahwa suara Anda memiliki kekuatan untuk membuat perbedaan.