Harriet Beecher Stowe

Halo! Nama saya Harriet Beecher Stowe. Saya lahir pada tanggal 14 Juni 1811, di sebuah kota kecil bernama Litchfield, Connecticut. Ayah saya, Lyman Beecher, adalah seorang pengkhotbah terkenal, dan rumah kami selalu penuh dengan buku, ide, dan banyak saudara—saya punya sepuluh saudara laki-laki dan perempuan! Sejak saya masih kecil, hal yang paling saya sukai adalah membaca. Saya membaca semua yang bisa saya dapatkan. Ketika saya berusia 13 tahun, pada tahun 1824, saya bersekolah di sekolah perempuan yang dikelola oleh kakak perempuan saya, Catharine. Saya sangat suka belajar sehingga akhirnya saya sendiri menjadi guru di sana.

Pada tahun 1832, keluarga saya pindah ke Cincinnati, Ohio. Rumah baru kami berada tepat di seberang Sungai Ohio dari Kentucky, sebuah negara bagian di mana orang boleh memiliki orang lain sebagai properti. Ini disebut perbudakan. Untuk pertama kalinya, saya melihat dengan mata kepala sendiri betapa buruknya perlakuan terhadap orang-orang yang diperbudak. Saya mendengar kisah-kisah memilukan tentang keluarga yang dipisahkan dan orang-orang pemberani yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melarikan diri ke kebebasan menyeberangi sungai. Pengalaman-pengalaman ini sangat menyentuh hati saya. Di Cincinnati jugalah saya bertemu dengan seorang profesor baik hati bernama Calvin Ellis Stowe. Kami menikah pada tahun 1836 dan memulai keluarga besar kami sendiri.

Kemudian, pada tahun 1850, pemerintah mengesahkan undang-undang baru yang mengerikan yang disebut Undang-Undang Budak Buronan. Undang-undang ini berarti bahwa bahkan di negara-negara bagian di mana perbudakan ilegal, orang-orang dipaksa untuk membantu menangkap dan mengembalikan mereka yang telah melarikan diri. Saya sangat marah dan patah hati. Saya tahu saya tidak bisa diam. Kakak perempuan saya menulis surat kepada saya yang berbunyi, 'Hattie, jika aku bisa menulis sepertimu, aku akan menulis sesuatu yang akan membuat seluruh bangsa ini merasakan betapa terkutuknya perbudakan itu.' Kata-katanya menginspirasi saya. Saya memutuskan untuk menulis sebuah cerita untuk menunjukkan kepada dunia wajah sebenarnya dari perbudakan. Buku saya, 'Uncle Tom's Cabin,' diterbitkan pada tanggal 20 Maret 1852. Buku itu menceritakan kisah penderitaan dan kekuatan orang-orang yang diperbudak. Saya tidak pernah membayangkan betapa banyak orang yang akan membacanya.

Buku saya menjadi sukses besar, tidak hanya di Amerika tetapi di seluruh dunia. Buku itu membuka mata dan hati orang-orang. Banyak yang membacanya bergabung dengan gerakan untuk mengakhiri perbudakan, yang disebut abolisionisme. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1861, Perang Saudara Amerika dimulai, sebuah perang yang memperebutkan banyak hal, termasuk masa depan perbudakan. Pada tahun 1862, saya mendapat kehormatan bertemu dengan Presiden Abraham Lincoln. Dikatakan bahwa ketika beliau bertemu saya, beliau memanggil saya 'wanita kecil yang menulis buku yang memulai perang besar ini.' Beliau melihat bagaimana sebuah cerita bisa cukup kuat untuk mengubah sebuah negara.

Saya terus menulis selama sisa hidup saya, selalu percaya pada kekuatan kata-kata untuk berbuat baik. Saya hidup hingga usia 85 tahun. Hari ini, orang-orang mengingat saya karena keberanian saya untuk menentang ketidakadilan. Buku saya, 'Uncle Tom's Cabin,' dikenang karena membantu mengakhiri perbudakan di Amerika dan karena menunjukkan kepada semua orang bahwa satu orang, dengan pena dan cerita yang kuat, benar-benar dapat membantu mengubah dunia menjadi lebih baik.