Ignaz Semmelweis

Halo! Nama saya Ignaz Semmelweis. Kisah saya dimulai pada tanggal 1 Juli 1818, saat saya lahir di Buda, bagian dari kota besar Budapest di Hungaria. Sebagai seorang pemuda, saya pergi ke Austria untuk belajar di Universitas Wina yang terkenal. Awalnya saya tidak yakin ingin melakukan apa, tetapi saya segera menemukan panggilan saya di bidang kedokteran. Saya ingin memahami tubuh manusia dan, yang terpenting, saya ingin membantu orang yang sakit. Pada tahun 1846, saya mulai bekerja di Rumah Sakit Umum Wina, salah satu rumah sakit terbesar dan termodern di dunia. Saya ditugaskan di klinik bersalin, tempat saya akan membantu persalinan bayi dan merawat ibu baru. Saya bersemangat untuk memulai pekerjaan saya, tetapi saya segera menemukan sebuah misteri yang mengerikan dan memilukan yang saya tahu harus saya pecahkan.

Rumah sakit kami memiliki dua klinik terpisah untuk ibu yang melahirkan. Di Klinik Pertama, tempat saya bekerja, para pasien dirawat oleh dokter dan mahasiswa kedokteran. Di Klinik Kedua, mereka dirawat oleh wanita yang disebut bidan. Sebuah pola yang aneh dan menakutkan muncul. Para ibu di klinik saya jatuh sakit dan meninggal karena penyakit mengerikan yang disebut demam nifas dengan tingkat yang jauh lebih tinggi daripada para ibu di Klinik Kedua. Itu adalah sebuah tragedi. Para wanita ini baru saja membawa kehidupan baru ke dunia, hanya untuk kehilangan nyawa mereka sendiri. Saya tidak bisa tidur. Saya tidak bisa berhenti memikirkannya. Mengapa ini terjadi? Saya memeriksa semuanya. Apakah karena udaranya? Makanannya? Cara para ibu berbaring di tempat tidur mereka? Sepertinya tidak ada yang bisa menjelaskan perbedaannya. Para dokter yang bertanggung jawab memiliki banyak teori, tetapi tidak ada yang masuk akal. Saya tahu jawabannya ada di suatu tempat, dan saya bertekad untuk menemukannya demi semua ibu.

Titik terang saya datang dari sebuah momen kesedihan yang mendalam. Pada tahun 1847, teman baik dan sesama dokter saya, Jakob Kolletschka, meninggal dunia. Selama otopsi—yaitu studi medis terhadap tubuh untuk mengetahui mengapa seseorang meninggal—seorang mahasiswa secara tidak sengaja memotong jari teman saya dengan pisau bedah. Segera setelah itu, ia menderita penyakit dengan gejala yang sama persis dengan para ibu yang meninggal karena demam nifas. Sebuah pikiran muncul di benak saya seperti kilat. Para dokter dan mahasiswa di klinik saya, Klinik Pertama, secara teratur melakukan otopsi. Para bidan di Klinik Kedua tidak melakukannya. Mungkinkah kami membawa sesuatu dari ruang otopsi ke para ibu di tangan kami? Sesuatu yang tidak terlihat yang membuat mereka sakit? Itu adalah ide yang radikal. Pada saat itu, tidak ada yang tahu tentang kuman atau bakteri. Pikiran bahwa para dokter, yang ada di sana untuk menyembuhkan, tanpa sadar dapat membahayakan pasien mereka adalah hal yang mengejutkan.

Saya harus menguji teori saya. Saya menyebut benda tak kasat mata di tangan kami sebagai 'partikel kadaver'. Saya memutuskan kami membutuhkan cara untuk membersihkannya sepenuhnya sebelum kami menyentuh pasien mana pun. Sabun dan air saja tidak cukup. Saya memesan bahan pembersih yang kuat, larutan kapur terklorinasi, dan pada bulan Mei 1847, saya membuat aturan baru: setiap dokter dan mahasiswa harus mencuci tangan mereka dengan larutan ini sampai benar-benar bersih sebelum memasuki bangsal bersalin. Hasilnya langsung dan menakjubkan. Tingkat kematian di klinik saya turun secara drastis. Angka itu turun dari 18 persen menjadi hanya sekitar 1 persen, tingkat rendah yang sama dengan klinik bidan. Saya telah menemukan jawabannya! Hanya dengan mencuci tangan, kami menyelamatkan nyawa. Sungguh perasaan yang luar biasa melihat para ibu selamat dan pulang ke rumah bersama bayi mereka yang sehat.

Anda mungkin berpikir semua orang akan merayakan penemuan ini, tetapi mereka tidak melakukannya. Banyak dokter penting di Wina yang tersinggung. Mereka tidak percaya bahwa tangan mereka sendiri bisa menjadi sumber penyakit. Mereka mengejek ide-ide saya dan menolak untuk mengikuti aturan saya. Itu sangat membuat frustrasi. Mereka tidak bisa melihat bukti yang ada tepat di depan mereka. Pada tahun 1850, saya terpaksa meninggalkan pekerjaan saya di Wina. Saya kembali ke negara asal saya, Hungaria, dan melanjutkan pekerjaan saya, sekali lagi membuktikan bahwa mencuci tangan menyelamatkan nyawa para ibu. Pada tahun 1861, saya menerbitkan sebuah buku dengan semua temuan saya, berharap dunia akhirnya mau mendengarkan. Namun, komunitas medis masih lambat untuk berubah.

Gagasan saya tentang kebersihan tidak diterima secara luas selama masa hidup saya. Saya hidup hingga usia 47 tahun dan meninggal dunia pada tahun 1865. Namun, sebuah cerita tidak berakhir ketika sebuah kehidupan berakhir. Bertahun-tahun kemudian, para ilmuwan seperti Louis Pasteur dan Joseph Lister akan membuktikan keberadaan kuman, dan dunia akhirnya mengerti apa yang telah saya lihat bertahun-tahun yang lalu. Ide sederhana saya tentang mencuci tangan menjadi salah satu aturan terpenting dalam semua bidang kedokteran. Hari ini, saya dikenang sebagai 'penyelamat para ibu', dan setiap kali seorang dokter atau perawat mencuci tangan sebelum merawat pasien, karya saya terus hidup, melindungi orang-orang dan menyelamatkan banyak nyawa.