Ignaz Semmelweis

Halo! Namaku Ignaz Semmelweis. Aku ingin menceritakan kisahku kepadamu. Aku lahir sudah sangat lama sekali, pada tanggal 1 Juli 1818, di sebuah wilayah di Budapest, Hongaria. Saat tumbuh dewasa, keluargaku mengira aku akan menjadi seorang pengacara, tetapi hatiku terpaut pada hal lain. Ketika aku menempuh pendidikan di Universitas Wina, aku menemukan minatku yang sesungguhnya: kedokteran. Aku ingin memahami tubuh manusia dan menolong orang-orang yang sakit. Aku belajar dengan sangat giat dan pada tahun 1844, aku resmi menjadi seorang dokter. Aku sangat bersemangat untuk memulai perjalananku dalam penyembuhan dan penemuan, tanpa pernah membayangkan misteri penting yang akan segera kuungkap.

Pada tahun 1846, aku mulai bekerja di Rumah Sakit Umum Wina. Itu adalah tempat yang sangat besar dan sibuk. Aku ditugaskan untuk memimpin sebuah klinik bersalin, tempat para ibu datang untuk melahirkan bayi mereka. Namun, aku segera menyadari sesuatu yang sangat menyedihkan dan membingungkan. Rumah sakit itu memiliki dua klinik terpisah. Di klinikku, Klinik Pertama, para dokter dan mahasiswa kedokteran membantu persalinan bayi. Di Klinik Kedua, para wanita yang disebut bidan melakukan pekerjaan yang sama. Teka-tekinya adalah ini: banyak ibu di klinikku terserang penyakit berbahaya yang disebut demam nifas tepat setelah melahirkan. Tetapi di Klinik Kedua, sangat sedikit ibu yang jatuh sakit. Mengapa ini terjadi? Hatiku hancur melihat begitu banyak keluarga menderita. Aku berjanji pada diriku sendiri akan menemukan jawabannya dan melindungi para ibu ini.

Aku menghabiskan berbulan-bulan mencoba memecahkan misteri itu. Aku memeriksa segalanya—udara, makanan, cara para ibu dirawat—tetapi sepertinya tidak ada yang bisa menjelaskan perbedaannya. Kemudian, pada tahun 1847, sebuah peristiwa sedih memberiku petunjuk. Sahabat baikku, seorang rekan dokter, meninggal dunia setelah jarinya tidak sengaja terpotong saat memeriksa jenazah seseorang yang meninggal karena suatu penyakit. Ketika aku mengetahui tentang penyakitnya, aku menyadari bahwa penyakit itu hampir sama persis dengan demam nifas yang menyerang para ibu baru. Saat itulah ide besarku muncul. Para dokter dan mahasiswa di klinikku sering kali datang langsung dari bekerja dengan jenazah untuk membantu persalinan bayi, tanpa mencuci tangan mereka dengan benar. Bagaimana jika mereka membawa 'partikel' kecil tak terlihat dari pekerjaan mereka yang membuat para ibu sakit? Para bidan di Klinik Kedua tidak melakukan pekerjaan ini, jadi tangan mereka lebih bersih.

Aku harus menguji ideku. Pada bulan Mei 1847, aku menerapkan aturan baru di klinikku. Aku memerintahkan setiap dokter dan mahasiswa untuk mencuci tangan mereka dengan hati-hati menggunakan larutan klorin khusus sebelum mereka boleh menyentuh pasien mana pun, terutama para ibu. Larutan klorin itu cukup kuat untuk menyingkirkan partikel-partikel tak terlihat. Awalnya, beberapa dokter mengeluh tentang pekerjaan tambahan itu, tetapi mereka mematuhi aturan tersebut. Hasilnya luar biasa! Hampir dalam semalam, jumlah ibu yang sakit di klinikku turun secara drastis. Tak lama kemudian, klinikku menjadi sama amannya dengan klinik para bidan. Ide sederhanaku berhasil! Kami menyelamatkan nyawa, hanya dengan mencuci tangan.

Kamu mungkin berpikir semua orang akan merayakan penemuan ini, tetapi mereka tidak melakukannya. Banyak dokter penting pada saat itu merasa terhina. Mereka tidak percaya bahwa tangan mereka sendiri bisa membawa sesuatu yang mematikan. Gagasan tentang kuman—makhluk hidup kecil yang menyebabkan penyakit—belum dipahami saat itu. Mereka mengolok-olok ideku dan menolak untuk mendengarkan. Sangat membuat frustrasi, karena aku tahu berapa banyak nyawa yang bisa diselamatkan jika setiap rumah sakit menerapkan aturan cuci tangan sederhanaku. Meskipun ada bukti, aku berjuang keras untuk meyakinkan dunia medis.

Aku hidup hingga usia 47 tahun. Untuk waktu yang lama setelah aku tiada, karyaku sebagian besar diabaikan. Namun kemudian, ilmuwan lain seperti Louis Pasteur membuktikan bahwa kuman itu nyata, dan tiba-tiba, semua orang mengerti bahwa aku benar selama ini. Ide sederhanaku tentang mencuci tangan menjadi salah satu aturan terpenting dalam seluruh dunia kedokteran. Hari ini, aku sering disebut 'penyelamat para ibu' dan dikenang sebagai dokter yang menunjukkan kepada dunia bahwa tangan yang bersih menyelamatkan nyawa. Setiap kali kamu melihat dokter atau perawat mencuci tangan, kamu sedang melihat penemuanku bekerja, menjaga orang-orang tetap aman.