Inō Tadataka

Halo, nama saya Inō Tadataka, dan saya dikenal karena menciptakan peta modern pertama Jepang. Namun, kisah saya tidak dimulai dengan peta atau penjelajahan. Kisah saya dimulai dengan tugas keluarga dan bisnis. Saya lahir pada tanggal 11 Februari 1745, dan nama saya adalah Sanjirō Kageyori. Hidup saya berubah secara signifikan pada tahun 1762 ketika, saat remaja, saya diadopsi oleh keluarga Inō. Mereka adalah pembuat sake yang sukses di sebuah kota bernama Sawara. Selama tiga puluh tahun berikutnya, saya mendedikasikan diri saya pada bisnis mereka. Saya bukan hanya seorang pedagang; saya bekerja keras untuk mengembangkan operasi kami, mengelola keuangan, dan mempelajari segala sesuatu tentang perdagangan. Usaha saya membantu bisnis tersebut tumbuh lebih sukses. Saya juga menjalankan tanggung jawab saya kepada komunitas dengan serius, dan selama bencana kelaparan yang mengerikan, saya menggunakan sumber daya saya untuk membantu mereka yang menderita. Tetapi bahkan saat saya mengelola tempat pembuatan bir yang ramai, gairah yang berbeda membara di dalam diri saya. Saya terpesona oleh dunia di luar kota saya—khususnya, bintang-bintang di langit malam dan bahasa matematika yang tepat yang dapat menjelaskan pergerakan mereka.

Pada tahun 1795, saya membuat keputusan yang mengejutkan semua orang yang mengenal saya. Pada usia 50 tahun, usia di mana kebanyakan orang menetap dalam kehidupan yang tenang, saya memilih untuk memulai kehidupan yang baru. Saya secara resmi pensiun dari bisnis keluarga, dengan percaya diri menyerahkan kepemimpinannya kepada putra saya. Saya kemudian meninggalkan kehidupan nyaman saya di Sawara dan pindah ke kota besar Edo, yang sekarang Anda kenal sebagai Tokyo. Tujuan saya bukan untuk menikmati masa pensiun yang santai tetapi untuk akhirnya mengejar impian yang telah saya pegang begitu lama: saya ingin menjadi seorang mahasiswa astronomi. Saya mencari astronom pemerintah paling cemerlang saat itu, seorang pria bernama Takahashi Yoshitoki. Tidak masalah bagi saya bahwa ia hampir dua puluh tahun lebih muda dari saya; saya tahu ia adalah guru yang saya butuhkan untuk belajar. Sebagai muridnya, saya menyerap semua yang saya bisa. Saya mempelajari ilmu pengetahuan Barat dan matematika tingkat lanjut, dan saya menghabiskan waktu berjam-jam untuk belajar menggunakan instrumen astronomi yang kompleks, seperti kuadran dan kronometer, yang penting untuk mengukur posisi bintang yang tepat dan bentuk Bumi.

Studi saya dengan Takahashi Yoshitoki bukan hanya untuk rasa ingin tahu saya sendiri; studi itu membawa saya ke tujuan yang monumental. Saya ingin membantu menghitung ukuran pasti planet kita. Cara terbaik untuk melakukan ini adalah dengan mengukur secara akurat panjang satu derajat busur meridian Bumi—sepotong kurva planet. Untuk mencapai ini, saya mengembangkan rencana yang berani dan ambisius. Saya pergi ke pemerintah, Keshogunan, dan mengusulkan sebuah proyek berskala besar: saya secara pribadi akan menyurvei dan memetakan seluruh garis pantai Jepang. Itu adalah usaha yang belum pernah dicoba oleh siapa pun, dan untuk menunjukkan komitmen saya, saya menawarkan untuk membayar sebagian besar ekspedisi itu sendiri. Pada tahun 1800, pada usia 55 tahun, tim saya dan saya memulai perjalanan besar kami. Selama tujuh belas tahun berikutnya, kami berjalan. Kami menempuh ribuan mil, dari pulau utara Hokkaido hingga ujung selatan Kyushu. Metode kami harus sangat teliti. Kami mengukur jarak dengan hati-hati menghitung langkah kami, sebuah teknik yang disebut 'ho-soku', dan dengan menggunakan rantai pengukur yang presisi. Setiap malam, kami akan berhenti dan menggunakan instrumen astronomi kami untuk mengambil bacaan bintang-bintang untuk memverifikasi posisi kami. Kami menghadapi tantangan luar biasa di sepanjang jalan—musim dingin yang brutal, musim panas yang terik, hutan lebat, dan gunung-gunung curam. Tapi kami tidak pernah menyerah. Akhirnya, pada tahun 1816, survei panjang kami selesai.

Menyelesaikan survei pada tahun 1816 menandai akhir dari perjalanan saya, tetapi itu adalah awal dari fase terpenting dalam pekerjaan saya. Saya kembali ke rumah saya di Edo, membawa data selama tujuh belas tahun—buku catatan yang tak terhitung jumlahnya berisi pengukuran, perhitungan, dan sketsa. Sekarang, tim saya dan saya menghadapi tugas besar untuk mengubah tumpukan informasi ini menjadi gambaran yang jelas dan akurat tentang bangsa kita. Kami bekerja tanpa lelah di bengkel saya. Kami mulai dengan menggambar serangkaian peta regional skala besar, masing-masing menunjukkan bagian dari garis pantai Jepang dengan detail yang luar biasa. Kemudian, kami menggabungkan semua informasi ini untuk membuat peta skala lebih kecil dari seluruh negara. Setiap garis yang kami gambar didukung oleh ribuan langkah yang telah saya jalani dan ratusan bintang yang telah saya amati. Saya merasakan kebanggaan yang luar biasa saat peta-peta itu mulai terbentuk. Kami sedang menciptakan potret Jepang yang lebih akurat dan komprehensif daripada apa pun yang pernah ada sebelumnya. Saya mencurahkan semua sisa energi saya ke dalam proyek ini, karena saya tahu waktu saya di dunia ini semakin singkat.

Saya hidup hingga usia 73 tahun, meninggal dunia di Edo pada tahun 1818. Saya tidak sempat melihat versi akhir dari peta saya yang diterbitkan, tetapi saya tahu saya meninggalkan karya hidup saya di tangan murid-murid saya yang cakap. Mereka mendedikasikan diri mereka untuk menyelesaikan detail akhir dengan kehati-hatian dan ketepatan yang sama seperti yang telah saya ajarkan. Pada tahun 1821, mereka dengan bangga mempersembahkan mahakarya yang telah selesai kepada pemerintah. Koleksi itu disebut 'Dai Nihon Enkai Yochi Zenzu', yang berarti 'Peta Wilayah Pesisir Jepang'. Peta-peta saya begitu akurat sehingga menjadi peta definitif yang digunakan oleh pemerintah dan masyarakat Jepang selama hampir satu abad. Hari ini, saya dikenang bukan hanya karena peta yang saya buat, tetapi sebagai bukti bahwa tidak pernah ada kata terlambat untuk mengikuti mimpi. Perjalanan saya dimulai bukan di masa muda saya, tetapi pada usia lima puluh tahun, dan itu menunjukkan bahwa kehidupan yang penuh gairah dan dedikasi dapat meninggalkan jejak abadi di dunia.