Jeannette Rankin

Halo! Nama saya Jeannette Rankin. Saya ingin menceritakan kisah saya kepada Anda. Saya lahir pada tanggal 11 Juni 1880, di sebuah peternakan besar dekat Missoula, Montana. Saat itu, Montana bahkan belum menjadi negara bagian! Wilayah itu masih berupa teritori, tempat yang liar dan indah dengan langit yang terbuka lebar. Saya adalah anak tertua dari tujuh bersaudara, dan kehidupan di perbatasan berarti semua orang harus ikut membantu. Saya belajar cara memasak, membersihkan, dan membantu merawat hewan ternak. Tetapi saya juga suka menjelajahi alam bebas, menunggang kuda, dan melihat cara kerja berbagai hal. Saya menyadari bahwa banyak orang, terutama perempuan dan anak-anak, bekerja sangat keras tetapi tidak punya banyak suara dalam pengambilan keputusan. Sejak usia muda, saya tahu bahwa saya ingin mencari cara untuk membantu membuat hidup lebih adil bagi semua orang.

Saya sangat ingin tahu dan suka belajar, jadi setelah menyelesaikan sekolah di Montana, saya melanjutkan ke perguruan tinggi dan lulus dari Universitas Montana pada tahun 1902. Saya ingin berbuat lebih banyak untuk membantu orang secara langsung, jadi pada tahun 1908, saya pindah ke seberang negeri, ke Kota New York, untuk belajar dan menjadi seorang pekerja sosial. Saya bekerja di lingkungan di mana orang-orang berjuang, dan saya melihat bagaimana hukum dan politik bisa membantu mereka atau membuat hidup mereka lebih sulit. Saat itulah saya menjadi bersemangat tentang sebuah ide yang sangat penting: hak pilih perempuan. Itu adalah istilah yang bagus untuk hak perempuan untuk memilih dalam pemilu. Saya menyadari bahwa jika perempuan bisa memilih, mereka bisa membantu memilih pemimpin yang peduli pada keluarga dan komunitas mereka. Saya tahu inilah panggilan hidup saya. Saya memutuskan untuk mendedikasikan diri saya pada perjuangan untuk hak pilih perempuan.

Saya kembali ke Barat dan mulai bekerja dengan perempuan-perempuan hebat lainnya untuk memenangkan hak pilih. Kami bepergian ke mana-mana, memberikan pidato dan meyakinkan orang mengapa hal itu begitu penting. Pada tahun 1914, kerja keras kami membuahkan hasil, dan Montana memberikan hak pilih kepada perempuan! Dua tahun kemudian, pada tahun 1916, saya memutuskan untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan perempuan sebelumnya: saya mencalonkan diri untuk kursi di Kongres Amerika Serikat. Dan saya menang! Saya tidak bisa mempercayainya. Pada tahun 1917, saya masuk ke Dewan Perwakilan Rakyat AS di Washington, D.C., sebagai perempuan pertama yang terpilih untuk jabatan federal. Salah satu pemungutan suara pertama dan tersulit bagi saya adalah apakah Amerika harus ikut dalam Perang Dunia I. Saya selalu menjadi seorang pasifis, yang berarti saya percaya bahwa kekerasan dan perang bukanlah cara untuk menyelesaikan masalah. Jadi, pada tanggal 6 April 1917, saya memilih 'tidak'. Bertahun-tahun kemudian, saya terpilih lagi ke Kongres pada tahun 1940. Ketika tiba saatnya untuk memilih apakah akan memasuki Perang Dunia II pada tanggal 8 Desember 1941, saya tetap setia pada keyakinan saya dan menjadi satu-satunya orang yang memilih 'tidak'. Itu bukanlah pilihan yang mudah, tetapi saya harus mengikuti hati nurani saya.

Setelah masa saya di Kongres, saya terus berkeliling dunia dan bekerja untuk perdamaian dan kesetaraan hak selama sisa hidup saya. Saya hidup hingga usia 92 tahun. Orang-orang mengenang saya hari ini sebagai perempuan pertama yang bertugas di Kongres AS, seorang perintis yang membuka pintu bagi begitu banyak perempuan lain untuk mengikutinya. Saya harap kisah saya mengingatkan Anda untuk selalu membela apa yang Anda yakini, bahkan jika Anda berdiri sendirian.