Jeannette Rankin

Halo, nama saya Jeannette Rankin. Saya adalah wanita pertama yang pernah terpilih menjadi anggota Kongres Amerika Serikat. Saya lahir pada tanggal 11 Juni 1880, di sebuah peternakan dekat Missoula, di Wilayah Montana. Tumbuh besar bersama enam saudara laki-laki dan perempuan saya, saya belajar pentingnya kerja keras dan keadilan. Setelah saya lulus dari Universitas Montana pada tahun 1902 dengan gelar di bidang biologi, saya tahu saya ingin membantu orang, tetapi saya tidak yakin bagaimana caranya.

Jalan hidup saya menjadi lebih jelas setelah saya pindah ke negara bagian Washington untuk menjadi seorang pekerja sosial. Saya melihat bahwa banyak undang-undang yang tidak adil, terutama bagi perempuan dan anak-anak. Saya menyadari bahwa untuk membuat perubahan nyata, perempuan membutuhkan suara dalam pembuatan undang-undang tersebut—kami membutuhkan hak untuk memilih. Gagasan ini disebut hak pilih. Saya bergabung dengan gerakan hak pilih perempuan dan mulai bepergian, mengorganisir parade, dan memberikan pidato. Pada tahun 1914, kerja keras kami membuahkan hasil ketika perempuan di negara bagian asal saya, Montana, memenangkan hak untuk memilih!

Dengan perempuan di Montana sekarang dapat memilih, saya memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS. Pada tahun 1916, saya menang! Saya tidak bisa mempercayainya. Ketika saya tiba di Washington, D.C., saya berkata, 'Saya mungkin anggota Kongres wanita pertama, tetapi saya tidak akan menjadi yang terakhir.' Namun pekerjaan saya sulit sejak awal. Hanya beberapa hari setelah masa jabatan saya, pada bulan April 1917, saya harus memberikan suara tentang apakah Amerika Serikat harus memasuki Perang Dunia I. Saya selalu menjadi seorang pasifis, yang berarti saya percaya bahwa perang bukanlah jawaban untuk menyelesaikan masalah. Saya memilih tidak, meskipun itu adalah pilihan yang tidak populer.

Setelah masa jabatan pertama saya, saya terus bekerja untuk perdamaian dan keadilan sosial. Bertahun-tahun kemudian, pada tahun 1940, rakyat Montana memilih saya kembali ke Kongres untuk kedua kalinya. Sayangnya, dunia sedang berperang lagi. Pada tanggal 8 Desember 1941, sehari setelah serangan di Pearl Harbor, Kongres memberikan suara untuk memasuki Perang Dunia II. Sekali lagi, saya harus mengikuti hati nurani saya. Saya adalah satu-satunya orang di seluruh Kongres yang memilih 'tidak.' Saya berkata, 'Sebagai seorang wanita, saya tidak bisa pergi berperang, dan saya menolak untuk mengirim orang lain.' Suara itu mengakhiri karier politik saya, tetapi pekerjaan saya belum selesai.

Bahkan setelah meninggalkan Kongres, saya tidak pernah berhenti berjuang untuk perdamaian. Pada tahun 1960-an, saya memprotes perang di Vietnam, dan pada tahun 1968, saya memimpin ribuan wanita dalam pawai untuk perdamaian di Washington, D.C. Saya hidup lama dan penuh makna, mencapai usia 92 tahun. Hari ini, orang-orang mengingat saya sebagai seorang perintis yang membuka pintu bagi perempuan di pemerintahan dan sebagai orang yang selalu membela keyakinannya, apa pun risikonya. Kisah saya menunjukkan bahwa satu orang, yang berdiri teguh pada apa yang mereka yakini benar, dapat membuat perbedaan.