Katherine Johnson

Halo. Nama saya Katherine Johnson, dan saya sangat suka angka. Sejak saya kecil, saya suka menghitung. Saya lahir pada tanggal 26 Agustus 1918, di West Virginia. Saya menghitung semua yang saya lihat. Saya menghitung langkah kaki saya saat berjalan ke sekolah. Saya menghitung piring-piring di atas meja. Dan pada malam hari, saya menghitung bintang-bintang di langit yang luas. Saya sangat suka belajar sehingga saya bisa melompati beberapa kelas di sekolah. Bayangkan, saya sudah siap untuk masuk SMA saat saya baru berusia 10 tahun. Bagi saya, angka-angka itu seperti teka-teki yang menyenangkan, dan saya tidak sabar untuk memecahkan semuanya.

Karena saya sangat suka belajar, saya masuk kuliah pada usia yang sangat muda, yaitu 14 tahun. Setelah lulus, pekerjaan pertama saya adalah menjadi seorang guru. Saya suka mengajar, tetapi saya tahu ada petualangan lain yang menanti saya. Suatu hari, saya mendengar tentang pekerjaan khusus di sebuah tempat bernama NACA. Bertahun-tahun kemudian, NACA berubah nama menjadi NASA, tempat para astronaut bekerja. Pekerjaan itu disebut "komputer manusia". Itu bukan mesin, lho. "Komputer manusia" adalah orang-orang seperti saya yang sangat pandai matematika. Kami menggunakan pensil, kertas, dan otak kami untuk menyelesaikan soal-soal matematika yang sangat sulit bagi para insinyur. Para insinyur ini sedang membangun pesawat terbang dan roket yang bisa pergi ke luar angkasa. Saya bekerja dengan sekelompok wanita Afrika-Amerika lain yang juga sangat cerdas. Kami adalah tim yang hebat, dan kami bekerja keras bersama-sama untuk membantu mewujudkan mimpi terbang ke bintang-bintang.

Pekerjaan saya yang paling terkenal adalah membantu mengirim astronaut ke luar angkasa. Pada tanggal 5 Mei 1961, saya menghitung jalur yang tepat untuk pesawat luar angkasa Alan Shepard. Berkat matematika saya, dia menjadi orang Amerika pertama yang pergi ke luar angkasa. Itu adalah hari yang sangat membanggakan. Lalu, ada seorang astronaut bernama John Glenn. Dia akan menjadi orang Amerika pertama yang terbang mengelilingi seluruh dunia. Ada komputer elektronik baru yang seharusnya menghitung jalurnya, tetapi John Glenn berkata, "Panggil gadis itu untuk memeriksa angkanya". Dia sangat mempercayai perhitungan saya. Jadi, pada tanggal 20 Februari 1962, saya memeriksa semua perhitungan komputer itu, dan dia berhasil terbang dengan aman. Saya juga membantu menghitung jalur untuk misi Apollo 11 yang membawa manusia mendarat di Bulan untuk pertama kalinya. Perjalanan hidup saya mengajarkan saya sesuatu yang penting: selalu ajukan pertanyaan dan cintai apa yang kamu lakukan. Dengan begitu, kamu juga bisa meraih bintang-bintang.