Louis Leakey

Halo. Nama saya Louis Leakey, dan saya ingin menceritakan kisah pencarian saya akan manusia paling pertama. Saya lahir pada tanggal 7 Agustus 1903, di sebuah tempat bernama Kabete di tempat yang sekarang menjadi Kenya, sebuah negara yang indah di Afrika. Orang tua saya adalah misionaris dari Inggris, tetapi saya menghabiskan masa kecil saya bermain dengan anak-anak dari suku Kikuyu. Saya belajar bahasa mereka, lagu-lagu mereka, dan adat istiadat mereka. Lebih dari segalanya, saya suka menjelajahi daratan. Saya sering menemukan batu-batu tajam dan kuno yang telah dibentuk oleh orang-orang zaman dahulu kala. Saya tahu, bahkan sejak kecil, bahwa Afrika menyimpan rahasia-rahasia menakjubkan tentang masa lalu.

Ketika saya dewasa, saya pergi ke universitas di Inggris pada tahun 1922 untuk belajar arkeologi dan antropologi—ilmu tentang orang-orang dan kebudayaan kuno. Pada waktu itu, sebagian besar ilmuwan percaya bahwa manusia pertama berasal dari Asia atau Eropa. Tetapi saya punya ide yang berbeda. Berdasarkan penemuan saya saat masih kecil, saya yakin bahwa kisah umat manusia dimulai di Afrika. Itu adalah ide yang berani, dan banyak orang tidak mempercayai saya. Saya memutuskan akan menghabiskan hidup saya untuk mencari bukti. Saya bertemu dengan seorang pemburu fosil hebat lainnya bernama Mary Nicol, dan kami menikah pada tahun 1936. Bersama-sama, kami kembali ke Afrika dan memulai pencarian kami di sebuah tempat bernama Ngarai Olduvai di Tanzania.

Selama bertahun-tahun, Mary dan saya mencari di bawah terik matahari Afrika. Kami menemukan ribuan fosil hewan purba dan peralatan batu, tetapi fosil manusia yang kami cari sulit ditemukan. Lalu, pada suatu hari yang luar biasa di tahun 1959, Mary menemukan sepotong tengkorak. Itu milik kerabat manusia yang sangat purba. Kami memberinya nama panggilan 'Dear Boy.' Penemuan itu membuat seluruh dunia memperhatikan pekerjaan kami. Setahun kemudian, pada tahun 1960, putra kami Jonathan menemukan sesuatu yang lebih luar biasa: fosil dari jenis manusia purba yang berbeda. Setelah bertahun-tahun belajar, tim saya dan saya memberinya nama pada tahun 1964: Homo habilis, yang berarti 'Manusia Terampil.' Kami menamakannya begitu karena kami menemukan tulangnya di dekat peralatan batu tertua yang pernah ditemukan. Kami telah menemukan si pembuat alat kuno.

Menemukan fosil hanyalah sebagian dari cerita. Saya juga ingin memahami bagaimana perilaku nenek moyang kita. Saya pikir cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan mempelajari kerabat terdekat kita yang masih hidup: kera besar. Jadi, saya membantu tiga wanita muda yang brilian memulai petualangan luar biasa mereka sendiri. Saya mengirim Jane Goodall untuk mempelajari simpanse, Dian Fossey untuk mempelajari gorila gunung, dan Birutė Galdikas untuk mempelajari orangutan. Mereka kemudian dikenal sebagai 'Trimates' atau 'Leakey's Angels,' dan pekerjaan mereka mengajarkan kita begitu banyak tentang dunia hewan dan diri kita sendiri.

Saya hidup hingga usia 69 tahun, dan hidup saya penuh dengan petualangan dan penemuan. Fosil-fosil yang saya dan keluarga saya temukan membantu membuktikan gagasan besar saya: bahwa Afrika adalah tempat lahir umat manusia, tempat di mana kisah kita bersama dimulai. Pekerjaan saya tidak berhenti ketika hidup saya berakhir. Istri saya Mary dan anak-anak kami melanjutkan pencarian nenek moyang kita. Hari ini, para ilmuwan masih terus menjelajah, menggali, dan belajar lebih banyak tentang perjalanan manusia kita yang menakjubkan, semuanya berawal dari petunjuk pertama yang kami temukan di tanah kuno Afrika.