Madeleine L'Engle

Halo, nama saya Madeleine L'Engle, dan saya adalah seorang pencerita. Saya lahir pada tanggal 29 November 1918, di New York City, sebuah tempat yang ramai dan penuh energi. Saya tumbuh di keluarga yang sangat kreatif, di mana seni dan cerita adalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Sejak kecil, saya tahu saya ingin menjadi seorang penulis. Saya menulis cerita pertama saya ketika saya baru berusia lima tahun. Namun, di sekolah, para guru sering salah paham dengan saya. Saya adalah seorang anak yang pendiam dan suka melamun, sering menatap ke luar jendela dan membayangkan dunia lain. Mereka mengira saya tidak memperhatikan, padahal pikiran saya sedang berkelana menciptakan cerita. Sekitar tahun 1930, hidup saya berubah drastis ketika keluarga saya pindah ke Pegunungan Alpen Prancis. Di sana, saya bersekolah di sebuah sekolah asrama di Swiss. Itu adalah perubahan besar dan terkadang sulit bagi seorang gadis muda, tetapi pengalaman itu juga memperluas pandangan saya tentang dunia.

Setelah masa-masa saya di Eropa, saya kembali ke Amerika Serikat untuk melanjutkan pendidikan. Saya kuliah di Smith College, di mana saya belajar bahasa Inggris dan membenamkan diri dalam dunia sastra. Saya lulus pada tahun 1941 dengan impian besar untuk menjadi seorang penulis dan aktris profesional di New York City. Kota itu penuh dengan peluang, dan saya bersemangat untuk memulai jalan saya. Saya mendapatkan peran dalam sebuah drama, dan di sanalah saya bertemu dengan seorang aktor bernama Hugh Franklin. Kami jatuh cinta di tengah-tengah latihan dan pertunjukan. Kami menikah pada tanggal 26 Januari 1946. Sambil mengejar karir akting saya, saya tidak pernah berhenti menulis. Pada tahun 1945, sebuah momen yang sangat membanggakan datang ketika novel pertama saya, The Small Rain, diterbitkan. Memegang buku itu di tangan saya terasa seperti mimpi yang menjadi kenyataan, sebuah tanda bahwa saya berada di jalan yang benar.

Namun, jalan seorang penulis jarang sekali mulus. Selama tahun 1950-an, hidup saya mengambil arah yang berbeda. Keluarga saya dan saya pindah dari hiruk pikuk kota ke sebuah kota kecil yang tenang di Connecticut. Di sana, kami menjalankan sebuah toko kelontong umum. Hari-hari saya dipenuhi dengan mengurus toko dan keluarga, menyisakan sangat sedikit waktu atau energi untuk menulis. Surat-surat penolakan dari penerbit terus menumpuk, dan harapan saya mulai memudar. Saya ingat dengan jelas ulang tahun saya yang ke-40 pada tahun 1958. Pada hari itu, saya menerima satu lagi surat penolakan untuk sebuah naskah. Rasanya seperti pukulan terakhir. Saya merasa putus asa dan berpikir bahwa mungkin sudah waktunya untuk menyerah pada mimpi menulis saya selamanya. Saya merasa tidak ada yang mengerti cerita yang ingin saya sampaikan, dan saya bertanya-tanya apakah saya telah menyia-nyiakan waktu saya.

Sesaat sebelum saya benar-benar menyerah, sesuatu yang luar biasa terjadi. Pada tahun 1959, keluarga saya melakukan perjalanan berkemah lintas negara selama sepuluh minggu. Saat kami berkendara melintasi lanskap Amerika yang luas, saya mulai membaca tentang fisika kuantum dan teori-teori Albert Einstein. Pikiran saya terpikat oleh ide-ide tentang ruang, waktu, dan alam semesta. Di suatu tempat di tengah-tengah gurun yang dicat, sebuah ide mulai terbentuk. Ide itu adalah sebuah cerita yang akan memadukan sains, keyakinan, petualangan, dan cinta keluarga. Saya membayangkan seorang gadis muda canggung bernama Meg Murry, yang melakukan perjalanan melintasi ruang dan waktu untuk menyelamatkan ayahnya. Saya menamai konsep perjalanan ini 'tesseract', sebuah lipatan dalam waktu. Ketika saya selesai menulis cerita itu, yang saya beri judul A Wrinkle in Time, saya sangat bersemangat. Namun, para penerbit tidak merasakan hal yang sama. Buku itu ditolak oleh lebih dari dua lusin penerbit. Mereka mengatakan itu terlalu berbeda, terlalu rumit untuk anak-anak. Tapi saya percaya pada cerita saya, dan saya tidak menyerah. Akhirnya, pada tahun 1962, seorang penerbit memutuskan untuk mengambil kesempatan.

Ketika A Wrinkle in Time akhirnya diterbitkan, tidak ada yang bisa meramalkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Buku itu menemukan jalannya ke tangan para pembaca muda yang, tidak seperti para penerbit, memahami pesannya tentang cahaya, kegelapan, dan kekuatan cinta. Kemudian, pada tahun 1963, saya menerima berita yang mengejutkan dan menggembirakan: buku itu telah memenangkan Medali Newbery, salah satu penghargaan paling bergengsi dalam sastra anak-anak. Momen itu mengubah hidup saya. Penghargaan tersebut memberi saya kebebasan dan kepercayaan diri untuk terus menulis cerita-cerita yang ingin saya sampaikan. Saya melanjutkan petualangan Meg Murry dalam buku-buku lain, yang dikenal sebagai Time Quintet. Saya juga menulis seri lain tentang keluarga Austin. Sepanjang karir saya, saya terus mengeksplorasi pertanyaan-pertanyaan besar tentang kehidupan, alam semesta, dan tempat kita di dalamnya, selalu berharap untuk memicu rasa ingin tahu pada pembaca saya.

Saya terus menulis dan berbicara selama bertahun-tahun, berbagi cerita dan ide-ide saya dengan orang-orang di seluruh dunia. Pada tahun 2004, saya menerima kehormatan besar ketika saya dianugerahi National Humanities Medal atas kontribusi saya pada sastra Amerika. Saya hidup dengan kehidupan yang penuh dan memuaskan hingga saya berusia 88 tahun. Meskipun saya tidak lagi di sini, saya berharap cerita-cerita saya akan terus hidup. Saya harap buku-buku saya mendorong Anda untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan besar, untuk bertanya-tanya tentang misteri alam semesta, dan yang terpenting, untuk selalu percaya pada kekuatan cinta untuk mengatasi kegelapan.