Maria Tallchief

Halo, nama saya Maria Tallchief, dan saya ingin menceritakan kisah saya. Saya lahir dengan nama Elizabeth Marie Tall Chief pada tanggal 24 Januari 1925, di sebuah kota kecil bernama Fairfax, Oklahoma, tepat di reservasi Suku Osage. Ayah saya adalah seorang kepala suku bangsa kami, dan saya sangat bangga dengan warisan saya. Sejak usia sangat muda, saya suka bergerak. Saya akan menari mengikuti musik apa pun yang saya dengar! Saya juga mulai bermain piano. Keluarga saya melihat bahwa saya dan saudara perempuan saya, Marjorie, memiliki bakat khusus untuk pertunjukan, jadi pada tahun 1933, ketika saya berusia delapan tahun, kami pindah jauh ke Los Angeles, California, agar kami bisa mendapatkan pelatihan terbaik.

Di California, saya bekerja dengan guru-guru luar biasa, seperti Bronislava Nijinska, yang mengajari saya disiplin dan kekuatan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang balerina. Setelah lulus dari sekolah menengah atas pada tahun 1942, saya tahu saya harus pergi ke tempat di mana dunia balet sedang ramai: Kota New York. Saya bergabung dengan sebuah perusahaan terkenal bernama Ballet Russe de Monte Carlo. Itu sangat menyenangkan, tetapi juga menantang. Beberapa orang ingin saya mengubah nama belakang saya agar terdengar lebih Rusia, yang merupakan hal umum bagi para penari saat itu. Mereka menyarankan nama-nama seperti 'Tallchieva'. Tapi saya menolak. Saya bangga dengan nama Osage saya. Saya setuju untuk menggabungkannya menjadi satu kata, 'Tallchief', dan itulah nama yang saya bawa ke panggung-panggung terbesar di dunia.

Di New York, saya bertemu dengan seorang koreografer brilian bernama George Balanchine. Ia melihat sesuatu yang istimewa dalam tarian saya, dan saya terinspirasi oleh ide-idenya yang baru dan menarik. Kami mulai bekerja bersama, dan ia menciptakan tarian yang mendorong saya untuk menjadi lebih kuat dan lebih cepat dari yang pernah saya bayangkan. Kami menikah pada tanggal 16 Agustus 1946. Pada tahun 1947, kami membantu memulai sebuah perusahaan baru yang kemudian menjadi New York City Ballet yang terkenal. Saya adalah prima balerina pertama mereka—penari wanita utama! Kemudian, pada tahun 1949, George menciptakan sebuah balet untuk saya yang berjudul 'The Firebird'. Tarian itu eksplosif dan kuat, dan menampilkannya adalah salah satu momen paling mendebarkan dalam hidup saya. Itu membuat saya menjadi bintang dalam semalam!

Sebagai prima balerina, saya mendapat kehormatan untuk menghidupkan banyak karakter baru. Salah satu yang mungkin Anda kenal adalah Peri Gula Plum. Pada tahun 1954, saya menarikan peran tersebut dalam pertunjukan pertama 'The Nutcracker' karya George Balanchine, yang sekarang menjadi tradisi liburan yang dicintai di seluruh dunia. Bahkan setelah George dan saya bercerai pada tahun 1951, kami tetap menjadi mitra yang hebat dalam seni. Karier saya membawa saya ke seluruh dunia. Momen yang sangat membanggakan bagi saya adalah pada tahun 1960, ketika saya menjadi balerina Amerika pertama yang menari di Teater Bolshoi yang terkenal di Moskow, Rusia. Saya kemudian menikah lagi dengan seorang pria luar biasa bernama Henry 'Buzz' Paschen Jr. pada tahun 1956, dan kami memiliki seorang putri, Elise, yang menjadi kebahagiaan terbesar saya.

Saya pensiun menari di atas panggung pada tahun 1966, tetapi kecintaan saya pada balet tidak pernah pudar. Saya ingin berbagi apa yang telah saya pelajari dengan generasi penari baru. Pada tahun 1981, saya mendirikan Chicago City Ballet, di mana saya menjabat sebagai direktur artistik. Itu adalah cara saya untuk memberikan kembali kepada bentuk seni yang telah memberi saya begitu banyak. Saya menerima banyak penghargaan dalam hidup saya, termasuk Kennedy Center Honors pada tahun 1996 dan National Medal of Arts pada tahun 1999. Saya hidup hingga usia 88 tahun, meninggal dunia pada tanggal 11 April 2013. Orang-orang mengenang saya sebagai prima balerina pertama Amerika dan orang pertama dari keturunan Pribumi Amerika yang mencapai peringkat tersebut. Saya harap kisah saya menginspirasi Anda untuk mengikuti impian Anda dengan semangat, kerja keras, dan kebanggaan akan siapa diri Anda.