Marie Tharp

Halo! Nama saya Marie Tharp, dan saya adalah orang yang menggambar peta lengkap pertama dasar lautan. Kisah saya dimulai pada tanggal 30 Juli 1920, di Ypsilanti, Michigan. Ayah saya, William, bekerja untuk pemerintah membuat peta tanah. Karena pekerjaannya, keluarga saya sering berpindah-pindah. Namun, saya tidak keberatan, karena saya bisa menjadi pembantunya. Saya akan duduk di sampingnya di dalam truk, memegang peta dengan stabil saat ia menggambar. Menyaksikannya mengubah petak-petak tanah liat menjadi gambaran rinci tentang daratan terasa seperti sihir. Saat itu saya belum menyadarinya, tetapi hari-hari yang saya habiskan menjelajah bersama ayah menanamkan benih di dalam pikiran saya: kecintaan pada peta dan untuk memahami dunia di bawah kaki kita.

Ketika saya kuliah di Universitas Ohio pada tahun 1943, menjadi seorang ilmuwan bukanlah jalan yang umum bagi perempuan. Saya belajar musik dan bahasa Inggris, tetapi hati saya masih tertarik pada Bumi. Sebuah peristiwa besar, serangan terhadap Pearl Harbor pada tahun 1941, mengubah banyak hal, termasuk menciptakan peluang bagi perempuan di bidang-bidang yang ditinggalkan oleh para pria untuk pergi berperang. Saya memanfaatkan kesempatan ini dan meraih gelar master dalam geologi dari Universitas Michigan pada tahun 1944. Setelah itu, saya bekerja untuk sebuah perusahaan minyak di Oklahoma, tetapi saya ingin melakukan lebih. Saya ingin menjadi bagian dari penemuan-penemuan besar dan menarik yang terjadi dalam ilmu pengetahuan. Jadi, pada tahun 1948, saya mengemasi barang-barang saya dan pindah ke New York City, berharap menemukan pekerjaan di mana saya bisa menggunakan keahlian saya untuk mengungkap sesuatu yang baru tentang planet kita.

Di New York, saya mendapatkan pekerjaan di Observatorium Geologi Lamont Universitas Columbia. Itu adalah tempat yang luar biasa, penuh dengan ilmuwan brilian. Saya mulai bekerja dengan seorang ahli geologi bernama Bruce Heezen. Tugasnya adalah berlayar dengan kapal dan mengumpulkan data tentang dasar laut menggunakan teknologi baru yang disebut sonar, yang menggunakan suara untuk mengukur kedalaman. Pada masa itu, perempuan tidak diizinkan berada di kapal penelitian—orang-orang berpikir itu membawa sial! Jadi, sementara Bruce berada di laut, tugas saya adalah tetap di kantor dan mengubah daftar angka-angka yang tak ada habisnya menjadi gambar. Saya akan mengambil ribuan pengukuran kedalaman dan dengan hati-hati memplotnya di atas peta. Itu adalah pekerjaan yang lambat dan mendetail, tetapi saat saya menggambar, sebuah lanskap tersembunyi mulai muncul tepat di depan mata saya.

Selama berbulan-bulan, saya menggambar profil dasar Samudra Atlantik. Saat saya memetakan pegunungan bawah laut yang panjang yang dikenal sebagai Punggung Tengah Atlantik, saya memperhatikan sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Tepat di tengah-tengah punggungan itu terdapat sebuah lembah berbentuk V yang dalam, atau celah. Saya melihat profil saya yang lain, dan di sana ia muncul lagi dan lagi. Pada tahun 1952, saya tiba-tiba terpikir: ini pasti sebuah lembah retakan, tempat di mana kerak Bumi sedang terbelah. Ini adalah gagasan yang sangat besar! Ini menunjukkan bahwa benua-benua mungkin benar-benar saling menjauh. Saya menunjukkan temuan saya kepada Bruce, tetapi pada awalnya, ia sangat skeptis. Ia terkenal menolaknya sebagai 'obrolan perempuan' dan menyuruh saya mengulang pekerjaan saya. Saya kecewa, tetapi saya tahu saya telah menemukan sesuatu yang penting, jadi saya terus mencari lebih banyak bukti.

Saya membutuhkan lebih banyak bukti. Saya punya ide untuk membandingkan peta saya dengan peta yang menunjukkan lokasi gempa bumi. Saya tahu bahwa seorang ilmuwan lain di Lamont sedang memetakan lokasi gempa di lautan. Ketika kami menumpangkan petanya di atas peta saya, hasilnya menakjubkan. Pusat gempa bumi berbaris sempurna di dalam lembah retakan yang saya temukan! Inilah bukti yang kami butuhkan. Ketika Bruce melihat kecocokan yang sempurna itu, ia tahu bahwa saya benar selama ini. Penemuan saya memberikan beberapa bukti kuat pertama untuk teori-teori baru dan kontroversial tentang pergeseran benua dan lempeng tektonik—gagasan bahwa permukaan Bumi terbuat dari lempengan-lempengan raksasa yang terus bergerak.

Bersama-sama, Bruce dan saya melanjutkan pekerjaan kami, memetakan semakin banyak lautan. Pada tahun 1957, kami menerbitkan peta pertama kami yang menunjukkan dasar Atlantik Utara. Peta itu menjadi sensasi. Untuk pertama kalinya, orang dapat melihat pegunungan, ngarai, dan dataran raksasa yang tersembunyi di bawah gelombang. Kami tidak berhenti di situ. Kami menghabiskan dua dekade berikutnya menyatukan data dari semua lautan di Bumi. Akhirnya, pada tahun 1977, kami menerbitkan peta 'Dasar Lautan Dunia'. Itu adalah sebuah mahakarya yang mengungkapkan seluruh separuh tersembunyi dari planet kita dan mengubah geologi selamanya. Peta kami menjadi alat penting bagi para ilmuwan, guru, dan siapa pun yang ingin tahu tentang Bumi.

Meskipun saya tidak pernah pergi dengan kapal penelitian untuk mengumpulkan data sendiri, saya dapat melihat dunia dengan cara yang belum pernah dilakukan orang lain. Pekerjaan saya membantu membuktikan salah satu teori ilmiah paling penting di abad ke-20. Saya hidup hingga usia 86 tahun, dan di tahun-tahun terakhir saya, saya akhirnya menerima penghargaan dan pengakuan atas penemuan-penemuan saya. Hari ini, ketika Anda melihat peta dasar lautan, Anda sedang melihat dunia yang saya bantu ungkapkan. Saya harap kisah saya menunjukkan kepada Anda bahwa rasa ingin tahu, kesabaran, dan percaya pada pengamatan Anda sendiri dapat membawa Anda menemukan dunia-dunia yang sama sekali baru.