Marie Tharp

Halo, nama saya Marie Tharp. Saya akan menceritakan bagaimana saya membuat peta pertama dari seluruh dasar lautan. Saya lahir pada tanggal 30 Juli 1920, di Ypsilanti, Michigan. Ayah saya, William, membuat peta untuk pemerintah, jadi kami sering sekali berpindah-pindah. Saya senang sekali melihatnya bekerja dan membantunya mewarnai peta-peta itu. Rasanya seperti melihat dunia menjadi hidup di atas kertas. Meskipun saat itu tidak banyak perempuan yang menjadi ilmuwan, saya tahu saya ingin menghabiskan hidup saya untuk mengungkap rahasia-rahasia dunia.

Ketika saya dewasa, sebuah peristiwa besar yang disebut Perang Dunia II sedang terjadi. Karena banyak laki-laki yang pergi berperang, kesempatan baru terbuka bagi perempuan di bidang sains. Saya memutuskan untuk belajar geologi, yaitu ilmu tentang Bumi. Pada tahun 1944, saya mendapatkan gelar master dari Universitas Michigan. Saya sangat bersemangat untuk menggunakan apa yang telah saya pelajari. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1948, saya mendapatkan pekerjaan di sebuah pusat penelitian terkenal bernama Laboratorium Geologi Lamont di Universitas Columbia di New York. Di sinilah petualangan terbesar saya akan dimulai.

Di Lamont, saya mulai bekerja dengan seorang ilmuwan bernama Bruce Heezen. Tugasnya adalah berlayar dengan kapal-kapal besar dan menggunakan alat khusus bernama sonar untuk mengukur kedalaman lautan. Tetapi pada masa itu, perempuan tidak diizinkan ikut dalam kapal penelitian. Jadi, tugas saya adalah tetap di kantor dan mengambil semua angka yang dikumpulkan Bruce lalu mengubahnya menjadi gambar. Ini seperti teka-teki menghubungkan titik-titik raksasa di bawah air. Saya dengan hati-hati akan memplot setiap pengukuran kedalaman untuk perlahan-lahan mengungkap gunung dan lembah yang tersembunyi di bawah laut. Belum pernah ada yang melihat seperti apa dasar lautan yang sebenarnya sebelumnya.

Suatu hari pada tahun 1952, saat saya sedang menggambar peta Samudra Atlantik, saya melihat sesuatu yang menakjubkan. Ada barisan pegunungan besar yang membentang di tengah lautan, tetapi yang lebih menarik adalah adanya lembah yang dalam, atau 'celah', yang memotong tepat di tengahnya. Saya menyadari ini pasti tempat kerak bumi terbelah. Ini adalah berita besar karena membantu membuktikan gagasan lama yang disebut 'pergeseran benua'—teori bahwa benua-benua bergerak. Awalnya, Bruce tidak percaya pada saya. Tapi saya terus memetakan, dan ketika kami membandingkan lembah celah saya dengan peta gempa bumi bawah laut, semuanya cocok dengan sempurna. Akhirnya dia tahu saya benar. Kami menerbitkan peta pertama kami tentang Atlantik Utara pada tahun 1957.

Bruce dan saya terus bekerja sama selama bertahun-tahun, memetakan satu samudra demi samudra. Akhirnya, pada tahun 1977, kami menyelesaikan karya besar kami. Dengan bantuan seorang pelukis bernama Heinrich Berann, kami menerbitkan peta lengkap pertama dari seluruh dasar lautan di dunia. Untuk pertama kalinya, orang-orang dapat melihat pemandangan yang indah dan terjal yang tersembunyi di bawah semua air itu—gunung-gunung raksasa, palung-palung yang dalam, dan punggung-punggung bukit yang panjang dan berliku.

Pekerjaan saya membantu mengubah cara kita semua melihat planet kita. Saya hidup hingga usia 86 tahun, dan peta-peta saya masih digunakan oleh para ilmuwan hingga hari ini. Saya harap kisah saya menunjukkan kepada Anda bahwa jika Anda tetap ingin tahu dan percaya pada pekerjaan Anda, Anda dapat menemukan hal-hal luar biasa tentang dunia kita.