Mary Cassatt

Halo, nama saya Mary Cassatt, dan saya adalah seorang pelukis. Saya lahir pada tanggal 22 Mei 1844, di Allegheny City, Pennsylvania. Keluarga saya percaya bahwa perjalanan adalah bentuk pendidikan terbaik. Ketika kami pindah ke Eropa pada tahun 1851, mata saya terbuka pada dunia seni yang menakjubkan. Saya mengunjungi museum-museum seni terkenal dan melihat karya-karya indah para master. Pengalaman inilah yang memicu impian saya untuk menjadi seorang seniman. Saat itu, menjadi seniman bukanlah jalan yang biasa bagi seorang gadis, tetapi saya tahu itulah yang ingin saya lakukan dengan hidup saya. Saya ingin menciptakan keindahan yang bisa dilihat dan dirasakan orang lain.

Ketika saya memutuskan untuk belajar seni secara resmi, saya mendaftar di Pennsylvania Academy of the Fine Arts pada tahun 1861, saat saya berusia 16 tahun. Namun, saya merasa frustrasi dengan lambatnya kecepatan belajar dan kesempatan yang tidak setara bagi perempuan. Saya ingin belajar lebih banyak dan lebih cepat. Ketidakpuasan ini memotivasi saya untuk kembali ke Paris pada tahun 1866, pusat dunia seni. Sayangnya, sekolah seni utama di sana tidak menerima perempuan. Tapi saya tidak menyerah. Saya mencari guru privat dan menghabiskan berjam-jam di museum Louvre, belajar dengan menyalin karya-karya master agung yang tergantung di dindingnya. Setiap sapuan kuas yang saya buat adalah langkah untuk mengasah keterampilan saya.

Kerja keras saya mulai membuahkan hasil. Pada tahun 1868, saya merasakan kesuksesan awal ketika salah satu lukisan saya diterima di Paris Salon yang bergengsi. Ini adalah kehormatan besar, tetapi seiring berjalannya waktu, saya merasa keinginan yang kuat untuk melukis dengan cara yang lebih modern dan hidup. Titik baliknya datang pada tahun 1877 ketika seniman terkenal Edgar Degas mengundang saya untuk bergabung dengan kelompoknya, kaum Impresionis. Bagi saya, Impresionisme berarti menangkap momen-momen singkat dalam kehidupan sehari-hari dengan warna-warna cerah dan sapuan kuas yang berani. Saya sangat gembira menemukan sekelompok seniman yang memiliki visi yang sama. Saya pertama kali berpameran bersama mereka pada tahun 1879, menunjukkan kepada dunia gaya baru saya.

Sementara seniman Impresionis lainnya sering melukis pemandangan atau kehidupan kafe yang ramai, saya menemukan subjek favorit saya di tempat yang lebih tenang. Saya menjadi terkenal karena melukis kehidupan pribadi sehari-hari para perempuan dan anak-anak. Saya sangat bersemangat untuk menangkap momen-momen lembut dan penuh kasih antara ibu dan anak-anak mereka. Saya ingin menunjukkan bahwa pemandangan yang tenang ini—seorang ibu yang menyisir rambut putrinya atau seorang anak yang berpelukan di pangkuan ibunya—adalah subjek yang indah dan penting untuk seni. Melalui karya saya, saya merayakan ikatan istimewa dalam keluarga.

Saya terus melukis dan berkarya selama bertahun-tahun. Selain melukis, saya juga membantu teman-teman Amerika saya membangun koleksi seni yang penting. Seiring bertambahnya usia, penglihatan saya yang menurun membuat melukis menjadi sulit, tetapi semangat saya tidak pernah pudar. Pada tahun 1904, saya merasa sangat bangga menerima penghargaan French Legion of Honor atas kontribusi saya pada seni. Saya hidup hingga usia 82 tahun. Hari ini, saya dikenang sebagai salah satu pelukis Impresionis terkemuka, dan seni saya yang menunjukkan ikatan khusus dalam keluarga dicintai di museum-museum di seluruh dunia.