Mary Shelley

Halo, nama saya Mary Shelley. Kisah saya dimulai di dunia yang penuh dengan buku dan gagasan besar. Saya lahir di London pada tanggal 30 Agustus 1797. Orang tua saya adalah pemikir yang cukup terkenal. Ibu saya, Mary Wollstonecraft, adalah seorang penulis perintis yang percaya pada hak-hak perempuan, dan ayah saya, William Godwin, adalah seorang filsuf. Awal kehidupan saya diwarnai oleh kesedihan, karena ibu saya meninggal dunia hanya sebelas hari setelah saya lahir. Meskipun kehilangan ini, ayah saya memastikan hidup saya jauh dari biasa. Kami tidak memiliki sekolah formal, tetapi rumah kami adalah sekolah. Saya tumbuh dikelilingi oleh rak-rak buku, dan saya terus-menerus membaca. Ayah saya mendidik saya sendiri, mendorong saya untuk berpikir bebas dan mempertanyakan segalanya. Rumah kami selalu ramai dengan orang-orang cerdas—penyair, ilmuwan, dan politisi—yang datang berkunjung dan memperdebatkan gagasan dengan ayah saya. Saya akan duduk diam dan mendengarkan, menyerap percakapan mereka tentang seni, sains, dan sifat kemanusiaan. Pola asuh yang tidak biasa ini membentuk saya dan menanamkan benih untuk cerita-cerita yang suatu hari nanti akan saya tulis.

Hidup saya berubah secara dramatis sekitar tahun 1814 ketika saya bertemu dengan seorang penyair muda yang penuh semangat bernama Percy Bysshe Shelley. Dia adalah pengunjung yang sering datang ke rumah ayah saya, dan kami dengan cepat menemukan bahwa kami memiliki kecintaan yang sama terhadap sastra dan gagasan-gagasan radikal. Kami jatuh cinta dan memutuskan untuk melarikan diri bersama, memulai perjalanan melintasi Eropa. Beberapa tahun kemudian, pada musim panas tahun 1816, kami melakukan perjalanan ke Swiss untuk tinggal di dekat Danau Jenewa. Tahun itu terasa aneh dan suram, yang kemudian disebut "Tahun Tanpa Musim Panas" karena letusan gunung berapi di tempat yang jauh telah memenuhi langit dengan abu, membuat cuaca menjadi dingin dan hujan. Kami menghabiskan banyak waktu di dalam ruangan bersama teman kami, penyair terkenal dan flamboyan, Lord Byron. Suatu malam yang penuh badai, untuk menghabiskan waktu, Lord Byron mengusulkan sebuah tantangan: kami masing-masing harus mencoba menulis cerita hantu. Yang lain menulis cerita, tetapi pada awalnya saya kesulitan menemukan ide yang benar-benar menakutkan. Saya ingin menulis sesuatu yang akan "berbicara tentang ketakutan misterius dari sifat kita dan membangkitkan kengerian yang mendebarkan." Saya tidak tahu bahwa tantangan sederhana di malam yang gelap dan penuh badai ini akan mengubah hidup saya dan sejarah sastra selamanya.

Selama berhari-hari setelah tantangan Lord Byron, saya tidak bisa memikirkan sebuah cerita. Kemudian, suatu malam, setelah mendengarkan Percy dan Lord Byron membahas eksperimen ilmiah tentang menghidupkan kembali sesuatu, saya mendapat penglihatan yang menakutkan. Itu bukan benar-benar mimpi, tetapi "mimpi saat terjaga." Saya melihat seorang mahasiswa sains yang pucat berlutut di samping makhluk yang telah ia ciptakan. Saya melihat makhluk mengerikan itu hidup kembali, mata kuningnya yang kusam terbuka. Sang pencipta merasa ngeri dengan hasil karyanya sendiri. Gambaran itu menghantui saya. Saya tahu saya telah menemukan cerita saya. Saya mulai menulis pada musim panas tahun 1816 itu juga. Cerita itu mengalir dari diri saya, mengeksplorasi pertanyaan-pertanyaan besar yang membuat saya terpesona: Apa batasan sains? Apa artinya menjadi seorang pencipta? Tanggung jawab apa yang kita miliki atas hal-hal yang kita buat? Buku itu, yang berjudul Frankenstein; atau, Prometheus Modern, akhirnya diterbitkan pada tanggal 1 Januari 1818. Karena tidak biasa bagi seorang wanita muda untuk menulis novel yang begitu kelam dan filosofis, buku itu diterbitkan secara anonim pada awalnya. Buku itu sukses besar, mengejutkan sekaligus mendebarkan para pembaca. Orang-orang bertanya-tanya siapa yang bisa menulis kisah yang begitu kuat. Baru pada edisi kedua yang diterbitkan pada tahun 1823, nama saya akhirnya muncul di sampul sebagai penulisnya.

Tahun-tahun setelah penerbitan Frankenstein dipenuhi dengan kegembiraan dan kesedihan yang luar biasa. Percy Shelley dan saya menikah pada tanggal 30 Desember 1816, dan kami memiliki ikatan intelektual dan emosional yang mendalam. Namun, hidup kami bersama diwarnai oleh tragedi. Kami menghadapi kehilangan yang memilukan dari beberapa anak kami yang masih kecil, rasa sakit yang selalu membekas dalam diri saya. Kemudian, pada tahun 1822, dunia saya hancur lagi ketika suami tercinta saya, Percy, tenggelam dalam kecelakaan perahu di Italia. Saya menjadi janda di usia muda, dengan satu-satunya putra kami yang masih hidup, Percy Florence, yang harus saya rawat. Saya bertekad untuk menafkahinya dan melestarikan warisan suami saya. Saya pindah kembali ke Inggris dan mendedikasikan diri saya untuk menjadi penulis profesional. Saya bekerja tanpa lelah, menyunting dan menerbitkan kumpulan puisi Percy yang cemerlang agar dunia tidak melupakannya. Saya juga terus menulis karya saya sendiri, termasuk novel lain, cerita pendek, dan catatan perjalanan. Menulis bukan hanya sebuah hasrat; itu menjadi cara saya untuk bertahan hidup, untuk mendukung putra saya, dan untuk mempertahankan tempat saya di dunia sastra tempat saya dilahirkan.

Saya menjalani kehidupan yang penuh dengan kreativitas luar biasa dan kehilangan pribadi yang mendalam. Saya terus menulis selama bertahun-tahun, tetapi saya paling dikenang karena cerita yang saya bayangkan selama musim panas yang penuh badai di Swiss. Saya hidup hingga usia 53 tahun, dan hidup saya berakhir pada tanggal 1 Februari 1851. Saat ini, novel saya Frankenstein dibaca di seluruh dunia. Monster yang saya ciptakan telah menjadi tokoh terkenal dalam buku dan film, tetapi cerita saya selalu lebih dari sekadar kisah monster. Itu adalah salah satu novel fiksi ilmiah pertama, yang mengajukan pertanyaan tentang sains dan kemanusiaan yang masih kita tanyakan hingga hari ini. Saya dikenang sebagai wanita muda yang menulis sebuah mahakarya yang terus membuat orang berpikir, bertanya-tanya, dan merasakan getaran kengerian yang mendebarkan.