Ruth Handler

Halo, nama saya Ruth Handler. Saya ingin menceritakan kepada Anda kisah tentang bagaimana saya membantu menciptakan salah satu mainan paling terkenal di dunia. Saya lahir pada tanggal 4 November 1916, di Denver, Colorado. Sebagai anak bungsu dari sepuluh bersaudara dari orang tua imigran Polandia saya, rumah kami selalu sibuk! Saya ambisius sejak usia muda dan menyukai bisnis. Saya bertemu kekasih masa SMA saya, Elliot Handler, dan kami menikah pada tahun 1938 sebelum pindah ke Los Angeles yang cerah untuk mengejar impian kami.

Elliot adalah seorang desainer yang berbakat, dan saya memiliki bakat dalam bisnis. Kami memulai sebuah perusahaan dari garasi kami, membuat perabotan plastik. Pada tahun 1945, kami bekerja sama dengan teman kami Harold 'Matt' Matson untuk membentuk perusahaan baru. Kami menggabungkan 'Matt' dan 'Elliot' untuk menciptakan nama 'Mattel'. Kami memulai dengan membuat bingkai foto, tetapi segera kami menggunakan sisa-sisa kayu untuk membuat perabotan rumah boneka. Ini menjadi sangat populer sehingga kami beralih ke pembuatan mainan secara penuh waktu! Salah satu kesuksesan besar pertama kami adalah ukulele mainan yang disebut 'Uke-A-Doodle'. Pada tahun 1955, kami membuat langkah berani dan mensponsori sebuah acara televisi baru yang disebut 'Mickey Mouse Club'. Ini adalah salah satu kali pertama sebuah perusahaan mainan beriklan langsung kepada anak-anak di TV, dan itu benar-benar mengubah bisnis mainan.

Saya memiliki dua anak, seorang putri bernama Barbara dan seorang putra bernama Kenneth. Saya memperhatikan bahwa sementara putra saya bisa bermain dengan mainan yang memungkinkannya membayangkan menjadi seorang pemadam kebakaran, astronot, atau dokter, boneka putri saya hampir semuanya adalah bayi. Dia dan teman-temannya bermain dengan boneka kertas, memberi mereka peran dewasa dan membayangkan masa depan mereka sebagai mahasiswa, wanita karier, dan pemimpin. Saya menyadari ada celah besar di pasar. Anak-anak perempuan menginginkan boneka yang memungkinkan mereka bermimpi tentang siapa mereka bisa menjadi. Kemudian, dalam sebuah perjalanan keluarga ke Eropa pada tahun 1956, saya melihat sebuah boneka Jerman bernama Bild Lilli. Dia adalah boneka fesyen dengan tubuh dewasa, yang ditujukan untuk orang dewasa. Tapi saya melihat potensinya. Inilah dia! Ini adalah jenis boneka tiga dimensi yang bisa digunakan anak-anak perempuan untuk memerankan impian mereka. Ketika saya membawa ide itu kembali ke para eksekutif yang semuanya laki-laki di Mattel, mereka tidak yakin. Mereka pikir tidak ada ibu yang akan membelikan putrinya boneka dengan figur dewasa. Tapi saya tahu saya benar, dan saya tidak menyerah.

Saya menghabiskan beberapa tahun berikutnya untuk mengembangkan ide saya. Saya menamai boneka itu 'Barbie' dari nama putri saya, Barbara. Dia melakukan debut besarnya di Pameran Mainan Internasional Amerika di New York pada tanggal 9 Maret 1959, mengenakan pakaian renang bergaris hitam-putih yang modis. Awalnya, para pembeli mainan sama skeptisnya dengan para eksekutif saya. Tapi kemudian iklan televisi kami ditayangkan, dan tiba-tiba, anak-anak perempuan di mana pun menginginkan boneka Barbie. Dia menjadi sebuah sensasi! Barbie menunjukkan kepada anak-anak perempuan bahwa mereka bisa menjadi apa saja—seorang dokter, astronot, eksekutif bisnis, dan banyak lagi. Dua tahun kemudian, pada tahun 1961, kami memperkenalkan seorang pacar untuknya, yang dinamai dari nama putra saya, Ken. Sebagai presiden Mattel, saya sangat bangga melihat ciptaan kami menginspirasi jutaan anak.

Saya memimpin Mattel selama bertahun-tahun, tetapi saya menghadapi beberapa tantangan bisnis yang sulit dan meninggalkan perusahaan pada tahun 1975. Sekitar waktu yang sama, saya menghadapi pertempuran pribadi ketika saya didiagnosis menderita kanker payudara pada tahun 1970. Setelah operasi, saya kesulitan menemukan prostetik yang terlihat dan terasa alami, yang membuat saya merasa kurang percaya diri. Sama seperti ketika saya melihat kebutuhan akan jenis boneka baru, saya sekarang melihat kebutuhan akan produk yang lebih baik untuk wanita seperti saya. Jadi, pada tahun 1976, saya memulai sebuah perusahaan baru bernama Ruthton Corp. untuk menciptakan payudara prostetik yang realistis dan nyaman. Penemuan saya, yang disebut 'Nearly Me', membantu ribuan wanita mendapatkan kembali kepercayaan diri mereka setelah operasi.

Saya hidup hingga usia 85 tahun, dan meninggal dunia pada tahun 2002. Saya sangat bangga dengan dua babak utama dalam hidup saya. Dengan Barbie, saya berharap saya memberi anak-anak perempuan cara baru untuk bermimpi dan percaya bahwa mereka bisa menjadi apa pun yang mereka inginkan. Dengan perusahaan kedua saya, saya dapat membantu para wanita merasa utuh dan percaya diri selama masa sulit dalam hidup mereka. Saya selalu percaya bahwa jika Anda melihat masalah atau kebutuhan, Anda memiliki kekuatan untuk menciptakan solusi.