Sandra Day O'Connor

Halo! Nama saya Sandra Day O’Connor, dan saya ingin menceritakan kisah saya. Saya lahir pada tanggal 26 Maret 1930, di El Paso, Texas, tetapi saya dibesarkan di peternakan sapi besar milik keluarga saya di Arizona, yang disebut Lazy B. Kehidupan di peternakan adalah sebuah petualangan, tetapi juga kerja keras! Kami tidak memiliki air ledeng atau listrik untuk waktu yang lama. Saya belajar untuk mandiri dan memecahkan masalah sendiri. Saya bisa mengendarai truk dan mengganti ban kempes jauh sebelum saya cukup umur untuk mendapatkan surat izin mengemudi. Semangat 'pasti bisa' yang saya pelajari di peternakan tetap bersama saya sepanjang hidup saya.

Saya suka membaca dan belajar. Untuk sekolah, saya pindah ke El Paso untuk tinggal bersama nenek saya. Saya adalah murid yang baik dan akhirnya melanjutkan ke Universitas Stanford yang sangat terkenal. Saya menyelesaikan studi saya di Sekolah Hukum Stanford pada tahun 1952, lulus di peringkat teratas di kelas saya. Saya sangat bersemangat untuk menjadi seorang pengacara, tetapi saya segera menyadari bahwa itu akan sulit. Pada masa itu, sebagian besar firma hukum tidak mau mempekerjakan wanita. Satu firma yang saya lamar menawari saya pekerjaan sebagai sekretaris, bukan pengacara! Tapi saya tidak menyerah. Saya tahu saya sama mampunya dengan pria mana pun, dan saya bertekad untuk membuktikannya.

Saya menemukan pekerjaan di pemerintahan sebagai seorang jaksa. Ini memulai karier panjang saya di pelayanan publik. Saya pindah kembali ke Arizona, dan pada tahun 1969, saya diangkat dan kemudian terpilih menjadi anggota Senat Negara Bagian Arizona. Saya senang bekerja untuk membuat undang-undang yang akan membantu orang-orang. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1973, rekan-rekan senator saya memilih saya sebagai Pemimpin Mayoritas Senat. Itu adalah momen yang sangat membanggakan, karena saya adalah wanita pertama di seluruh negeri yang pernah memegang posisi kuat itu. Setelah bertugas di badan legislatif, saya menjadi seorang hakim, pertama di pengadilan wilayah dan kemudian di pengadilan banding negara bagian.

Kemudian, pada musim panas tahun 1981, sesuatu yang luar biasa terjadi. Presiden Ronald Reagan menelepon dan menominasikan saya untuk menjadi hakim di Mahkamah Agung Amerika Serikat—pengadilan tertinggi di negara ini. Belum pernah ada wanita yang bertugas di Mahkamah Agung sebelumnya. Itu adalah kehormatan besar dan tanggung jawab yang besar. Setelah banyak audiensi, Senat memilih untuk menyetujui saya, dan saya dilantik pada tanggal 25 September 1981. Selama 24 tahun berikutnya, saya membantu membuat keputusan tentang beberapa pertanyaan hukum paling penting yang dihadapi bangsa kita. Saya mendengarkan dengan saksama kedua sisi dari setiap argumen dan mencoba membuat keputusan yang adil dan praktis. Orang-orang sering menyebut saya 'suara penentu' karena keputusan saya dapat menentukan hasil suatu kasus.

Saya bertugas di Mahkamah Agung hingga saya pensiun pada tahun 2006. Setelah meninggalkan pengadilan, saya menghabiskan waktu saya untuk mendorong anak-anak muda seperti Anda untuk belajar tentang pemerintahan kita dan menjadi warga negara yang aktif. Saya hidup hingga berusia 93 tahun. Saya dikenang sebagai wanita pertama yang duduk di pengadilan tertinggi negara, seorang pelopor yang membuka pintu bagi begitu banyak wanita di bidang hukum dan pemerintahan. Saya harap kisah saya menunjukkan kepada Anda bahwa tidak peduli dari mana Anda memulai—bahkan dari peternakan sapi terpencil—Anda dapat mencapai hal-hal besar dengan kerja keras, tekad, dan keyakinan pada diri sendiri.