Virginia Apgar

Halo! Nama saya Virginia Apgar, dan saya ingin menceritakan kepada kalian bagaimana saya menemukan cara untuk membantu pasien-pasien terkecil: bayi-bayi yang baru lahir. Saya lahir pada tanggal 7 Juni 1909, di Westfield, New Jersey. Keluarga saya penuh dengan musik dan sains. Ayah saya adalah seorang penemu yang bahkan membangun teleskop di halaman belakang rumah kami, dan kakak laki-laki saya memiliki laboratorium kimia di ruang bawah tanah kami! Saya suka bermain biola, tetapi saya juga terpesona oleh sains dan cara kerja berbagai hal. Sejak usia muda, saya tahu bahwa saya ingin menjadi seorang dokter. Setelah saya lulus dari sekolah menengah atas pada tahun 1925, saya melanjutkan ke Mount Holyoke College, tempat saya belajar zoologi dan kimia. Saya melakukan berbagai macam pekerjaan untuk membiayai pendidikan saya karena saya bertekad untuk mencapai impian saya masuk ke sekolah kedokteran.

Pada tahun 1929, saya adalah satu dari hanya sembilan wanita di kelas saya di Columbia University College of Physicians and Surgeons di New York City. Sekolah kedokteran sangat menantang, tetapi saya menyukainya! Saya lulus pada tahun 1933 dengan nilai yang termasuk terbaik di kelas saya. Impian terbesar saya adalah menjadi seorang ahli bedah. Saya bekerja sangat keras selama beberapa tahun, tetapi seorang profesor bijak bernama Dr. Allen Whipple memberi saya beberapa nasihat. Pada tahun 1930-an, sangat sulit bagi wanita untuk menjadi ahli bedah yang sukses. Beliau melihat bakat dan energi saya dan menyarankan agar saya mencoba bidang baru yang sangat penting yang disebut anestesiologi. Ahli anestesi adalah dokter yang membantu pasien tetap nyaman dan bebas dari rasa sakit selama operasi. Dr. Whipple percaya saya bisa menjadi pemimpin di bidang baru ini, jadi saya memutuskan untuk mengubah jalan hidup saya.

Saya mengerahkan seluruh tenaga untuk mempelajari segala sesuatu tentang anestesiologi. Bidang ini adalah spesialisasi yang benar-benar baru, dan ada begitu banyak hal untuk ditemukan! Pada tahun 1938, saya menjadi direktur divisi anestesi yang baru di rumah sakit. Saya bertanggung jawab untuk mengajar dokter dan mahasiswa lain. Saya menghabiskan banyak waktu di ruang bersalin, tempat bayi-bayi dilahirkan. Saya sangat tertarik pada bagaimana anestesi yang diberikan kepada ibu selama persalinan memengaruhi bayi mereka yang baru lahir. Pada saat itu, para dokter tidak memiliki cara yang baik untuk memeriksa dengan cepat apakah seorang bayi sehat tepat setelah lahir. Saya melihat banyak bayi yang lahir membutuhkan sedikit bantuan ekstra, tetapi tidak ada yang tahu cara mengenali mereka dengan cukup cepat.

Saya tahu harus ada cara sederhana bagi setiap dokter atau perawat untuk memeriksa kesehatan bayi dalam beberapa menit pertama kehidupannya. Jadi, pada tahun 1952, saya menyusun sebuah rencana. Saya menciptakan sistem penilaian berdasarkan lima hal sederhana yang dapat diperiksa dengan cepat. Seorang mahasiswa kedokteran pernah bercanda bahwa nama saya, APGAR, dapat digunakan untuk mengingatnya: Appearance (seperti apa warna kulit bayi?), Pulse (seberapa cepat detak jantungnya?), Grimace (apakah bayi bereaksi saat dirangsang?), Activity (apakah bayi menggerakkan lengan dan kakinya?), dan Respiration (apakah bayi bernapas dengan baik?). Masing-masing dari lima tanda tersebut mendapat skor 0, 1, atau 2. Skor tersebut dijumlahkan pada satu menit dan lima menit setelah lahir. Skor tinggi berarti bayi dalam kondisi baik, tetapi skor rendah adalah sinyal bahwa bayi membutuhkan bantuan medis segera. 'Skor Apgar' saya sederhana, cepat, dan berhasil! Sistem ini membantu menyelamatkan banyak sekali nyawa bayi.

Skor Apgar saya mulai digunakan di rumah sakit di seluruh dunia. Saya sangat bangga, tetapi saya merasa ada lebih banyak yang bisa saya lakukan untuk membantu anak-anak. Jadi, pada tahun 1959, saya kembali ke sekolah dan meraih gelar lain, kali ini dalam kesehatan masyarakat dari Johns Hopkins University. Pada tahun yang sama, saya memulai babak baru dalam hidup saya dengan bekerja di sebuah organisasi bernama March of Dimes. Tugas baru saya adalah berkeliling negara dan mengajar orang-orang tentang cacat lahir dan pentingnya kehamilan yang sehat. Saya senang berbicara dengan orang-orang dan menyebarkan pesan bahwa setiap bayi berhak mendapatkan awal hidup yang sehat. Saya menerbangkan pesawat kecil saya sendiri ke beberapa acara ceramah dan selalu membawa biola saya, bahkan terkadang bermain dengan orkestra lokal.

Saya menghabiskan sisa karier saya bekerja untuk meningkatkan kesehatan ibu dan bayi. Saya hidup hingga berusia 65 tahun, dan pekerjaan saya terus berlanjut bahkan setelah saya tiada. Saat ini, Skor Apgar masih menjadi tes pertama yang diterima oleh hampir setiap bayi, membantu dokter dan perawat di seluruh dunia tahu persis bagaimana merawat mereka di saat-saat pertama kehidupan mereka. Saya sangat bahagia bahwa ide sederhana saya telah membantu jutaan anak memulai hidup mereka dengan aman. Saya harap cerita saya menunjukkan kepada kalian bahwa jika kalian melihat suatu masalah, tidak peduli seberapa besar atau kecil, kalian dapat menggunakan rasa ingin tahu dan tekad kalian untuk menemukan solusi yang dapat mengubah dunia.