Washington Irving

Halo! Nama saya Washington Irving, dan saya ingin menceritakan kisah saya. Saya lahir di New York City pada tanggal 3 April 1783, tepat saat Perang Revolusi Amerika berakhir. Orang tua saya sangat bangga dengan negara baru kami sehingga mereka menamai saya sesuai dengan nama jenderal besar, George Washington. Saya bahkan mendapat kehormatan untuk bertemu dengannya sekali saat saya masih kecil! Saya bukanlah siswa terbaik di kelas; saya lebih suka berkeliaran di jalanan New York yang ramai, menjelajahi tepian Sungai Hudson yang tenang, dan tenggelam dalam buku-buku yang penuh dengan petualangan dan negeri-negeri yang jauh. Penjelajahan awal ini mengisi pikiran saya dengan karakter dan kisah-kisah yang suatu hari nanti akan saya tulis.

Meskipun saya dilatih untuk menjadi seorang pengacara, hasrat sejati saya adalah menulis. Saya memulai dengan menulis artikel-artikel lucu untuk koran kakak saya. Saya ingin melihat apakah saya bisa menulis buku yang benar-benar menarik perhatian orang. Pada tahun 1809, saya menerbitkan buku besar pertama saya, 'A History of New-York,' tetapi saya tidak menggunakan nama saya sendiri. Saya menciptakan seorang sejarawan tua yang unik dan imajiner bernama Diedrich Knickerbocker. Buku itu adalah sebuah satir, sebuah pandangan yang lucu dan berlebihan tentang sejarah kota. Buku itu sukses besar! Orang-orang sangat menyukainya sehingga 'Knickerbocker' menjadi julukan populer bagi orang New York, nama yang terkadang masih Anda dengar hingga hari ini.

Pada tahun 1815, saya berlayar ke Inggris untuk membantu bisnis keluarga saya. Sayangnya, bisnis itu gagal, dan saya harus mencari cara untuk menghidupi diri sendiri. Saya memutuskan untuk mengandalkan pena saya. Itu adalah masa yang menakutkan, tetapi hal itu membawa saya pada kesuksesan terbesar saya. Saya mulai menulis cerita dan esai dengan nama samaran lain, Geoffrey Crayon. Antara tahun 1819 dan 1820, tulisan-tulisan ini diterbitkan sebagai 'The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.' Buku ini berisi dua kisah saya yang paling terkenal: kisah seorang pemalas bernama 'Rip Van Winkle' yang tidur selama dua puluh tahun, dan legenda seram seorang kepala sekolah bernama Ichabod Crane dan 'Penunggang Kuda Tanpa Kepala dari Sleepy Hollow.' Cerita-cerita saya menjadi populer tidak hanya di Amerika, tetapi juga di seluruh Eropa. Saya adalah salah satu penulis Amerika pertama yang diakui di seluruh dunia.

Tulisan saya membuka peluang-peluang baru. Sekitar tahun 1826, saya diundang ke Spanyol untuk bekerja sebagai diplomat untuk Amerika Serikat. Saya tinggal di sebuah istana kuno yang megah bernama Alhambra. Saya menghabiskan hari-hari saya menjelajahi halaman-halamannya yang indah dan mempelajari sejarahnya, yang menginspirasi saya untuk menulis buku lain berjudul 'Tales of the Alhambra.' Setelah tujuh belas tahun di luar negeri, saya akhirnya kembali ke Amerika pada tahun 1832. Saya terkejut mendapati bahwa saya adalah seorang selebriti! Kerumunan orang bersorak untuk saya, dan saya dirayakan sebagai pencerita dari Amerika.

Saya membeli sebuah pondok batu kecil yang menawan di tepi Sungai Hudson yang saya cintai di sebuah kota bernama Tarrytown—tidak jauh dari Sleepy Hollow. Saya menamai rumah saya Sunnyside, dan saya menghabiskan banyak tahun bahagia di sana, menulis dan menyambut pengunjung. Di tahun-tahun terakhir saya, saya mengerjakan proyek terbesar saya: menulis biografi lima jilid tentang pria yang menjadi nama saya, George Washington. Rasanya hidup saya telah menjadi sebuah lingkaran penuh, dari seorang anak laki-laki yang diberkati oleh seorang pahlawan menjadi seorang lelaki tua yang menceritakan kisahnya untuk generasi mendatang.

Saya hidup hingga usia 76 tahun, meninggal dunia di rumah saya di Sunnyside pada tanggal 28 November 1859. Saya sering disebut sebagai 'Bapak Sastra Amerika' karena saya menunjukkan bahwa seorang Amerika dapat mencari nafkah sebagai penulis dan bahwa negara kita sendiri memiliki cerita yang layak untuk diceritakan. Hari ini, orang-orang masih membaca tentang perjalanan mengerikan Ichabod Crane dan tidur panjang Rip Van Winkle, dan melalui kisah-kisah ini, cerita rakyat dan semangat awal Amerika tetap hidup.