Washington Irving

Halo! Nama saya Washington Irving, dan saya ingin menceritakan kisah saya. Saya lahir di Kota New York pada tanggal 3 April 1783, tepat saat Perang Revolusi Amerika akan berakhir. Orang tua saya sangat bangga dengan negara baru kami sehingga mereka menamai saya seperti nama jenderal besar itu sendiri, George Washington! Ketika saya masih kecil, saya bahkan mendapat kehormatan untuk bertemu dengannya. Sementara saudara-saudara saya adalah siswa yang baik, saya sedikit pemimpi. Saya lebih suka membaca buku-buku petualangan dan berkeliaran di sekitar dermaga yang sibuk di Kota New York, membayangkan cerita tentang kapal-kapal yang berlayar ke negeri-negeri yang jauh.

Keluarga saya berharap saya akan menjadi seorang pengacara, dan saya memang belajar hukum, tetapi gairah sejati saya adalah menulis. Saya mulai dengan menulis artikel-artikel lucu untuk koran saudara saya dengan nama samaran, Jonathan Oldstyle. Kemudian, pada tahun 1809, saya punya ide besar. Saya menulis sejarah New York yang konyol dan dibuat-buat berjudul 'A History of New-York'. Untuk membuatnya lebih menyenangkan, saya berpura-pura bahwa itu ditulis oleh seorang sejarawan tua yang pemarah bernama Diedrich Knickerbocker. Saya bahkan memasang iklan di koran menanyakan apakah ada yang melihat Tuan Knickerbocker yang hilang! Orang-orang menyukai lelucon dan buku itu, dan tak lama kemudian, orang New York bahkan menyebut diri mereka 'Knickerbockers'.

Pada tahun 1815, saya berlayar ke Inggris untuk membantu bisnis keluarga saya. Ketika bisnis itu gagal, saya tahu saya harus menghidupi diri sendiri dengan tulisan saya. Itu adalah keputusan yang menakutkan, tetapi itu adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat. Saya mulai menulis kumpulan cerita berjudul 'The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.' yang saya terbitkan antara tahun 1819 dan 1820. Dalam buku itu ada dua cerita yang mungkin pernah Anda dengar. Salah satunya adalah 'Rip Van Winkle,' tentang seorang pria yang tidur siang di pegunungan dan bangun 20 tahun kemudian. Yang lainnya adalah 'Legenda Sleepy Hollow,' tentang seorang guru sekolah yang gugup bernama Ichabod Crane dan pertemuannya yang menyeramkan dengan Penunggang Kuda Tanpa Kepala! Cerita-cerita ini menjadi populer tidak hanya di Amerika, tetapi di seluruh Eropa, menjadikan saya salah satu penulis Amerika pertama yang menjadi terkenal di seluruh dunia.

Cerita-cerita saya membawa saya pada banyak petualangan. Saya tinggal di Spanyol selama beberapa tahun, menjelajahi istana-istana kuno dan menulis buku tentang Christopher Columbus. Saya juga mendapat kehormatan untuk melayani negara saya sebagai menteri Amerika Serikat untuk Spanyol dari tahun 1842 hingga 1846. Ketika saya akhirnya kembali ke Amerika untuk selamanya, saya membeli sebuah pondok batu kecil yang menawan di tepi Sungai Hudson di Tarrytown, New York. Saya menamainya Sunnyside. Itu adalah tempat yang sempurna dan damai bagi seorang pendongeng, dan tidak jauh dari Sleepy Hollow yang sebenarnya yang telah menginspirasi cerita hantu terkenal saya. Di sana, saya menghabiskan tahun-tahun terakhir saya menulis biografi pahlawan masa kecil saya, George Washington.

Saya menjalani hidup yang panjang dan bahagia selama 76 tahun, penuh dengan perjalanan, sejarah, dan imajinasi. Hari ini, orang-orang menyebut saya 'Bapak Cerita Pendek Amerika.' Kisah-kisah saya tentang hantu-hantu nakal, kota-kota yang mengantuk, dan karakter-karakter unik membantu menunjukkan kepada dunia bahwa Amerika memiliki keajaiban uniknya sendiri dan cerita-ceritanya sendiri yang layak untuk diceritakan. Saya harap cerita-cerita saya terus memicu imajinasi Anda, sama seperti saat menulisnya memicu imajinasi saya.