William Bradford

Halo, nama saya William Bradford. Kisah saya dimulai di sebuah desa kecil di Yorkshire, Inggris, tempat saya dilahirkan pada tanggal 19 Maret 1590. Hidup saya tidak mudah sejak awal; saya menjadi yatim piatu di usia muda. Saat saya tumbuh menjadi seorang remaja sekitar tahun 1602, saya mulai merasa bahwa cara Gereja Inggris mempraktikkan iman tidak terasa benar bagi saya. Saya merindukan cara beribadah yang lebih sederhana dan lebih tulus. Perasaan ini menuntun saya untuk membuat keputusan besar. Saya bergabung dengan sebuah kelompok rahasia yang dikenal sebagai 'Separatis'. Kami percaya pada pemisahan dari gereja resmi, yang pada saat itu melanggar hukum raja. Bergabung dengan mereka sangat berbahaya, karena kami bisa ditangkap dan dihukum karena keyakinan kami, tetapi saya tahu di dalam hati bahwa itu adalah jalan yang harus saya ambil.

Karena berbahaya untuk mempraktikkan iman kami di Inggris, kelompok kami tahu kami harus pergi. Pada tahun 1609, kami melakukan pelarian yang berisiko dari negara asal kami untuk mencari kebebasan beragama. Kami menemukan perlindungan di kota Leiden di Belanda. Selama bertahun-tahun di sana, saya bekerja keras sebagai penenun untuk menghidupi diri sendiri dan akhirnya memulai keluarga saya sendiri. Di Leiden, kami bebas beribadah sesuka kami tanpa rasa takut. Namun, seiring berjalannya waktu, kami mulai khawatir. Anak-anak kami tumbuh dengan berbicara bahasa Belanda dan mengadopsi kebiasaan setempat. Kami takut mereka akan kehilangan budaya dan warisan Inggris mereka. Kekhawatiran ini membuat kami menyadari bahwa Holland bukanlah rumah permanen kami. Kami harus membuat keputusan yang lebih besar dan lebih berani: berlayar melintasi Samudra Atlantik yang luas ke Dunia Baru untuk membangun komunitas kami sendiri.

Pada tahun 1620, mimpi kami untuk memulai lagi menjadi kenyataan. Kami menaiki sebuah kapal kecil yang penuh sesak bernama Mayflower untuk memulai perjalanan besar kami. Perjalanan itu sama sekali tidak mudah. Selama 66 hari, kami terombang-ambing di atas Samudra Atlantik yang ganas, menghadapi badai dahsyat yang membuat kapal kayu kami terasa kecil dan rapuh. Banyak orang jatuh sakit, dan kami semua berdesakan dalam ruangan yang sempit. Namun, di tengah kesulitan itu, kami bersatu. Sebelum kami menginjakkan kaki di darat, kami para pria berkumpul dan melakukan sesuatu yang sangat penting. Pada tanggal 11 November 1620, kami menandatangani sebuah dokumen yang kami sebut Perjanjian Mayflower. Itu adalah janji kami satu sama lain untuk membentuk pemerintahan yang adil dan mematuhi hukum yang kami buat bersama demi kebaikan komunitas kami. Perjanjian ini menjadi landasan bagi cara kami akan hidup bersama di rumah baru kami.

Setelah perjalanan yang melelahkan, kami akhirnya tiba di sebuah daratan yang kami beri nama Plymouth. Namun, kegembiraan kami segera dibayangi oleh kesedihan yang mendalam. Tak lama setelah kami tiba, istri saya, Dorothy, meninggal dunia, sebuah kehilangan yang sangat membebani hati saya. Musim dingin pertama tahun 1620-1621 adalah masa yang sangat sulit, yang kemudian kami sebut sebagai 'masa kelaparan.' Cuaca dingin yang menusuk dan kurangnya makanan yang layak membuat banyak dari kami jatuh sakit. Penyakit menyebar dengan cepat melalui komunitas kecil kami. Secara tragis, hampir separuh dari kelompok kami tidak selamat melewati musim dingin yang brutal itu. Meskipun dikelilingi oleh kehilangan dan kesulitan, kami yang selamat tetap teguh. Kami tidak menyerah. Kami berpegang pada iman kami dan tekad kami untuk membangun rumah baru di negeri asing ini, menghormati ingatan mereka yang telah kami kehilangan.

Pada musim semi tahun 1621, komunitas kami menghadapi kehilangan lagi ketika gubernur pertama kami, John Carver, meninggal dunia. Orang-orang kemudian memilih saya untuk menggantikannya. Merupakan suatu kehormatan dan tanggung jawab yang besar untuk memimpin koloni selama lebih dari 30 tahun. Pada masa-masa awal itu, kami tidak akan selamat tanpa bantuan tetangga Pribumi Amerika kami. Kami bertemu dengan orang-orang seperti Samoset dan Tisquantum, yang juga dikenal sebagai Squanto. Squanto sangat baik kepada kami; dia pernah tinggal di Inggris dan bisa berbicara bahasa kami. Dia mengajari kami cara menanam jagung di tanah baru ini, di mana harus memancing, dan bagaimana bertahan hidup di alam liar. Persahabatan kami dengan orang-orang Wampanoag, yang dipimpin oleh Massasoit, sangat penting. Untuk merayakan panen pertama kami yang melimpah pada musim gugur tahun 1621, kami mengadakan pesta besar. Kami mengundang tetangga Wampanoag kami untuk bergabung dengan kami dalam perayaan syukur dan perdamaian selama tiga hari.

Saya menghabiskan bertahun-tahun kemudian dalam hidup saya untuk menuliskan kisah perjalanan kami dan tahun-tahun awal koloni kami dalam sebuah buku berjudul 'Of Plymouth Plantation.' Saya ingin memastikan bahwa generasi mendatang akan mengetahui sejarah kami—perjuangan, keyakinan, dan harapan yang membawa kami melintasi lautan. Saya hidup hingga usia 67 tahun, meninggal dunia pada tanggal 9 Mei 1657. Buku saya terus membantu orang-orang saat ini memahami tantangan dan keyakinan para Peziarah. Kepemimpinan saya dikenang karena membantu koloni kecil kami bertahan dari kesulitan yang luar biasa dan meletakkan dasar bagi sebuah bangsa baru. Kisah kami adalah tentang ketekunan, iman, dan keberanian untuk memulai lagi dalam mencari kebebasan.