Wu Cheng'en

Halo! Nama saya Wu Cheng'en. Saya ingin menceritakan kisah hidup saya dan dongeng luar biasa yang saya tulis. Saya lahir sekitar tahun 1500 di sebuah tempat bernama Huai'an, Tiongkok, pada masa Dinasti Ming yang kuat. Saat masih kecil, saya tidak terlalu tertarik dengan pelajaran sekolah biasa. Sebaliknya, saya suka membaca segala jenis buku, terutama yang penuh dengan mitos, legenda, dan cerita rakyat yang aneh. Ayah saya adalah seorang pedagang yang juga menyukai buku, dan beliau mendorong rasa ingin tahu saya. Saya akan menghabiskan waktu berjam-jam membayangkan makhluk ajaib, dewa-dewa yang kuat, dan pahlawan pemberani dalam petualangan epik.

Pada zaman saya, jalan yang paling dihormati bagi seorang pemuda adalah menjadi pejabat pemerintah. Untuk melakukan ini, Anda harus lulus serangkaian ujian yang sangat sulit yang disebut ujian kenegaraan. Saya mempelajari naskah-naskah klasik selama bertahun-tahun, tetapi saya merasa aturan yang ketat dan hafalan itu membuat frustrasi. Gairah saya yang sebenarnya adalah menulis puisi dan cerita yang lebih kreatif dan bebas. Saya mencoba berkali-kali tetapi tidak pernah lulus ujian tingkat tertinggi. Saya memang memegang beberapa jabatan pemerintah kecil, termasuk satu di Beijing pada tahun 1540-an dan satu lagi sebagai hakim di Kabupaten Changxing sekitar tahun 1550. Namun, saya merasa pekerjaan itu tidak memuaskan dan akhirnya bosan dengan politik.

Setelah meninggalkan karier pemerintahan saya, saya kembali ke kampung halaman saya di tahun-tahun senja saya, sekitar tahun 1570. Saat itulah saya akhirnya punya waktu untuk fokus pada gairah sejati saya: menulis. Saya memutuskan untuk menulis sebuah novel panjang berdasarkan perjalanan nyata seorang biksu Buddha bernama Xuanzang, yang melakukan perjalanan dari Tiongkok ke India pada tahun 600-an untuk mengumpulkan kitab suci. Tapi saya tidak hanya ingin menceritakan kembali sejarah. Saya ingin mengisinya dengan sihir dan monster yang saya sukai sejak saya masih kecil. Saya mengambil biksu bersejarah itu dan memberinya tiga sahabat fantastis: Raja Kera yang nakal dan kuat bernama Sun Wukong, manusia babi yang serakah tetapi baik hati bernama Zhu Bajie, dan monster sungai yang dapat diandalkan bernama Sha Wujing.

Buku saya menceritakan kisah perjalanan mereka yang panjang dan berbahaya. Bersama-sama, mereka menghadapi 81 cobaan, bertarung melawan iblis, menipu monster, dan mengatasi tantangan yang luar biasa. Sun Wukong, dengan tongkat ajaibnya dan kemampuannya untuk berubah menjadi 72 hal yang berbeda, adalah pelindung utama. Setiap karakter memiliki kekurangan, tetapi mereka belajar untuk bekerja sama untuk melindungi guru mereka, Tripitaka, nama yang saya berikan kepada biksu itu dalam cerita saya. Saya ingin novel ini menjadi petualangan yang mendebarkan, tetapi juga cerita tentang kerja sama tim, penebusan dosa, dan perjalanan sulit untuk menjadi orang yang lebih baik. Buku itu begitu panjang dan terperinci sehingga butuh bertahun-tahun bagi saya untuk menyelesaikannya.

Saya hidup hingga berusia sekitar 82 tahun, meninggal dunia sekitar tahun 1582. Ketika buku saya pertama kali diterbitkan pada tahun 1590-an, nama saya bahkan tidak tercantum di dalamnya. Butuh bertahun-tahun bagi orang-orang untuk menyadari bahwa sayalah penulisnya. Namun seiring berjalannya waktu, cerita saya, 'Perjalanan ke Barat,' menjadi salah satu dari Empat Novel Klasik Agung dalam sastra Tiongkok. Saat ini, Sun Wukong adalah salah satu karakter paling terkenal di dunia, dan kisah petualangan dan persahabatan saya telah diceritakan kembali dalam drama, film, dan kartun yang tak terhitung jumlahnya untuk dinikmati semua orang.