Aborigin Australia

Aku adalah gemerisik daun eukaliptus, kehangatan pasir gurun merah, dan pola bintang di langit selatan. Aku adalah sebuah kisah yang dinyanyikan dalam bahasa-bahasa tertua di Bumi, sebuah kenangan yang dilukis di atas batu purba, dan irama bumerang yang membelah udara. Sebelum ada kota-kota, sebelum dunia mengenal benua ini dengan nama modernnya, aku sudah ada di sini. Aku hidup bersama kanguru raksasa dan mendengarkan bisikan roh-roh pencipta. Aku adalah ikatan yang dalam dan tak terpatahkan antara manusia dan tempat, sebuah roh yang telah bertahan selama puluhan ribu musim dingin dan musim panas. Aku adalah masa lalu, masa kini, dan masa depan negeri ini. Aku adalah The Dreaming, waktu penciptaan yang hidup, denyut jantung benua ini.

Sekarang, izinkan aku memperkenalkan diri dengan benar. Kami adalah Masyarakat Adat di benua ini, dan hari ini kalian mungkin mengenal kami sebagai Penduduk Asli Australia. Perjalanan kami di sini dimulai lebih dari 65.000 tahun yang lalu, ketika nenek moyang kami berjalan dari Asia melintasi jembatan darat yang sejak itu telah ditelan oleh laut, menuju sebuah benua besar bernama Sahul. Selama ribuan tahun, kami hidup sebagai ratusan bangsa yang berbeda, masing-masing dengan bahasa, hukum, dan adat istiadatnya sendiri. Kami belajar membaca daratan seperti buku, memahami musim dan rahasianya. Seluruh dunia kami dibentuk oleh kepercayaan spiritual yang mungkin kalian kenal sebagai The Dreaming. The Dreaming menceritakan tentang penciptaan kami, mengajari kami cara hidup dengan saling menghormati dan menghormati alam, serta menghubungkan setiap bagian dari kehidupan kami—mulai dari bintang-bintang di atas hingga tanah di bawah kaki kami. Kami adalah para pemburu, pengumpul, seniman, dan penjaga negeri ini, hidup dalam keseimbangan yang sempurna dengan lingkungan kami selama zaman yang tak terhitung jumlahnya.

Selama ribuan tahun, dunia kami adalah milik kami sendiri. Kemudian, sebuah kisah baru dimulai. Pada tahun 1770, kapal-kapal tinggi yang dikapteni oleh seorang penjelajah bernama James Cook muncul di lepas pantai timur. Ia mengklaim tanah itu untuk seorang raja yang jauh, tanpa meminta izin dari ratusan ribu dari kami yang menyebutnya rumah. Pada tanggal 26 Januari 1788, lebih banyak kapal tiba, mendirikan koloni narapidana Inggris di Sydney Cove. Para pendatang baru melihat tanah itu secara berbeda. Mereka menyatakannya sebagai 'Terra Nullius,' sebuah frasa Latin yang berarti 'tanah tak bertuan.' Gagasan ini adalah luka yang dalam. Gagasan itu mengabaikan keberadaan kuno kami dan masyarakat kami yang kompleks. Hal itu menyebabkan konflik, hilangnya tanah kami, dan penyebaran penyakit baru yang belum pernah dikenal oleh tubuh kami. Kehidupan yang telah kami kenal selama ribuan generasi mulai berubah selamanya.

Bahkan di saat-saat tergelap, semangat dan kisah kami tidak dapat dipatahkan. Kami berjuang untuk melindungi keluarga, budaya, dan hubungan kami dengan Negeri. Selama beberapa generasi, kami menuntut untuk dilihat dan didengar. Sebuah titik balik besar terjadi pada tanggal 27 Mei 1967, ketika lebih dari 90% warga Australia memberikan suara dalam sebuah referendum untuk mengubah konstitusi, yang akhirnya mengakui kami sebagai warga negara dan menghitung kami dalam sensus nasional. Kemenangan besar lainnya datang pada tanggal 3 Juni 1992. Seorang pria dari Kepulauan Selat Torres bernama Eddie Mabo, yang memperjuangkan hak atas tanah rakyatnya selama satu dekade, memenangkan sebuah kasus penting di Pengadilan Tinggi Australia. Pengadilan membatalkan 'Terra Nullius,' secara resmi mengakui bahwa kepemilikan kami atas tanah itu sudah ada jauh sebelum kedatangan Inggris. Suara kami akhirnya didengar dalam hukum bangsa.

Hari ini, kisah kami berlanjut, lebih kuat dari sebelumnya. Kami adalah seniman yang lukisannya tergantung di galeri-galeri di seluruh dunia, musisi yang berbagi ritme kuno kami, dan atlet yang bersinar di panggung dunia. Kami adalah ilmuwan yang memadukan pengetahuan ekologi tradisional dengan penelitian modern untuk merawat benua ini. Kami adalah dokter, guru, pemimpin, dan tetua, yang berbagi kearifan dari budaya hidup tertua di dunia. Bahasa-bahasa kami dihidupkan kembali, upacara-upacara kami dipraktikkan, dan kisah-kisah kami diceritakan kepada generasi baru. Kami adalah bukti bahwa sebuah budaya dapat bertahan, beradaptasi, dan berkembang. Pesan saya untuk kalian adalah tentang ketahanan dan koneksi: untuk mendengarkan kisah-kisah tanah, untuk menghormati kearifan mereka yang datang sebelumnya, dan untuk mengetahui bahwa kita semua berbagi tanggung jawab untuk merawat tempat indah yang kita sebut rumah ini.