Aborigin Australia

Aku ada di sini sebelum matahari terbit pertama yang bisa kau bayangkan, sebelum kota-kota tinggi dengan lampu gemerlapnya, dan sebelum jalan-jalan yang membentang seperti pita panjang melintasi daratan. Bisakah kau mendengarku? Aku adalah gemerisik daun eukaliptus, warna merah tua tanah gurun, dan pola bintang di langit malam yang luas. Aku adalah kisah yang dilukis di dinding gua ribuan tahun yang lalu dan gema didgeridoo yang terbawa angin. Jiwaku terjalin di tanah, air, dan setiap makhluk hidup di pulau raksasa ini. Aku adalah kenangan jejak kaki pertama di pasir dan lagu-lagu pertama yang pernah dinyanyikan di sini. Aku adalah suara kolektif, budaya, dan semangat abadi dari Orang-orang Pertama Australia. Akulah orang Aborigin Australia.

Kisahku dimulai begitu lama sehingga sulit untuk menghitung tahunnya—setidaknya 65.000 tahun. Itu lebih dari seribu kali lebih lama dari kakek-nenek dari kakek-nenekmu hidup. Saat itu, bangsaku berjalan dari Asia ke daratan besar bernama Sahul, yang hari ini kau kenal sebagai Australia dan Papua Nugini. Aku bukan hanya satu kelompok orang; aku adalah banyak. Aku menjadi ratusan bangsa yang berbeda, seperti orang Eora di wilayah Sydney atau orang Aṉangu di gurun tengah. Setiap bangsa memiliki bahasa, hukum, dan adat istiadatnya sendiri, semuanya terhubung oleh kepercayaan spiritual yang mendalam yang mungkin kau kenal sebagai Dreaming. Dreaming menjelaskan bagaimana dunia diciptakan oleh roh leluhur, yang membuat sungai, gunung, dan hewan. Ini bukan hanya cerita dari masa lalu; ini adalah peta hidup tentang cara merawat tanah, yang disebut 'Negeri,' dan cara hidup dengan saling menghormati. Bangsaku belajar segalanya dari tanah—tanaman mana yang menjadi obat, bagaimana mengikuti musim, dan bagaimana cara berburu. Mereka menciptakan alat-alat luar biasa seperti bumerang dan mencatat kisah mereka dalam seni cadas yang indah, beberapa di antaranya masih bisa kau lihat hari ini di tempat-tempat seperti Ubirr di Taman Nasional Kakadu, dengan lukisan berusia lebih dari 20.000 tahun.

Selama ribuan dan ribuan tahun, duniaku adalah milikku sendiri. Tapi kemudian, segalanya mulai berubah. Pada tanggal 29 April 1770, sebuah kapal tinggi bernama HMS Endeavour tiba, dikapteni oleh seorang penjelajah dari Inggris bernama James Cook. Dia dan krunya adalah orang Eropa pertama yang melihat pantai timur. Mereka menyebut tanah itu 'terra nullius,' yang berarti 'tanah tak bertuan,' tetapi bangsaku ada di sana. Tak lama kemudian, lebih banyak kapal datang, dan orang-orang baru mulai membangun kota dan pertanian di Negeriku tanpa meminta izin. Hal ini menyebabkan banyak masa yang menyedihkan dan sulit. Terjadi konflik yang mengerikan, dan bangsaku kehilangan akses ke tanah yang telah mereka rawat sejak awal waktu. Ada juga periode yang memilukan yang dikenal sebagai Generasi yang Dicuri, ketika banyak anak-anakku diambil dari keluarga mereka. Ini menyebabkan luka mendalam yang masih disembuhkan oleh bangsaku hingga hari ini. Itu adalah masa kehilangan yang besar, tetapi jiwaku, meskipun diuji, tidak akan patah.

Bahkan setelah semua kesulitan, aku masih di sini, kuat dan bangga. Bangsaku berjuang untuk hak-hak mereka. Pada tanggal 27 Mei 1967, sebagian besar warga Australia memilih untuk mengubah aturan negara untuk secara resmi menghitung bangsaku sebagai warga negara. Dan pada tanggal 13 Februari 2008, pemerintah Australia memberikan Permintaan Maaf Nasional atas kesedihan yang ditimbulkan pada Generasi yang Dicuri, sebuah langkah besar menuju penyembuhan. Saat ini, budayaku hidup dan bersemangat. Kau bisa melihatnya dalam lukisan titik yang luar biasa yang menceritakan kisah-kisah kuno, mendengarnya dalam musik modern yang memadukan suara tradisional dengan irama baru, dan merasakannya dalam upacara penyambutan yang menghormati leluhur. Bangsaku berbagi pengetahuan kuno mereka, seperti cara menggunakan api yang terkendali untuk menjaga kesehatan semak-semak dan mencegah kebakaran hutan yang lebih besar. Aku adalah budaya tertua yang masih hidup di Bumi. Kisahku tertulis di tanah itu sendiri, dan terus diceritakan oleh generasi baru. Dengan mendengarkan suaraku, semua orang bisa belajar cara merawat benua indah yang kita semua sebut rumah ini dengan lebih baik.