Alga

Pernahkah kamu terpeleset di atas batu hijau di kolam. Atau melihat tanaman berdaun raksasa melambai-lambai di bawah ombak lautan. Mungkin kamu pernah melihat danau dan airnya tampak sedikit hijau dan keruh. Itu aku. Aku bisa jadi licin dan berlendir, atau besar dan berdaun seperti sayuran laut. Aku bisa sangat kecil sehingga ribuan dariku muat dalam setetes air, membuatnya terlihat seperti cat hijau. Kamu sudah sering melihatku, tetapi mungkin kamu tidak tahu namaku. Aku adalah tanaman super penting yang hidup di air. Halo. Aku adalah Alga.

Aku punya rahasia yang sangat, sangat tua. Aku adalah salah satu makhluk hidup tertua di Bumi. Nenek moyangku, yang disebut sianobakteri, ada di sini sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu. Itu jauh sebelum dinosaurus ada. Saat itu, udara sangat berbeda. Keluargaku dan aku mulai melakukan pekerjaan yang sangat penting. Kami menghirup sinar matahari dan mengeluarkan sesuatu yang baru. Itu adalah oksigen. Mulai sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu, kami mengisi udara dengan begitu banyak oksigen sehingga hewan akhirnya bisa mulai hidup dan bernapas di Bumi. Manusia juga sudah lama mengenalku. Suku Aztek, pada abad ke-14, mengumpulkan sepupuku, spirulina, dari danau untuk dimakan. Tetapi wujud terkecilku menjadi rahasia untuk waktu yang lama. Tidak ada yang bisa melihatnya. Lalu, seorang pria bernama Antonie van Leeuwenhoek membuat alat khusus yang disebut mikroskop. Pada tanggal 9 Oktober 1676, ia melihat setetes air kolam dan terkesiap. Ia melihat keluarga hijau kecilku berenang-renang. Ia menemukan dunia baru yang mungil.

Bahkan hari ini, aku adalah penolong yang hebat. Kamu mungkin bahkan memakanku tanpa menyadarinya. Aku digunakan untuk membungkus sushi, dan bagian khusus dariku membantu membuat es krim menjadi lembut dan kental. Para ilmuwan bahkan sedang mencari cara untuk mengubahku menjadi bahan bakar untuk mobil. Tetapi pekerjaanku yang terbesar dan terpenting adalah yang telah kulakukan selamanya. Aku masih membuat udara yang kamu hirup. Faktanya, aku membuat sekitar setengah dari seluruh oksigen di planet kita. Jadi lain kali kamu melihat kolam hijau atau berenang di lautan, ingatlah aku. Aku adalah temanmu yang mungil dan kuat, yang bekerja keras untuk merawat dunia kita, dan aku telah melakukannya untuk waktu yang sangat, sangat lama.