Apartheid

Bayangkan hidup di dunia yang penuh dengan tembok tak terlihat. Kamu tidak bisa melihatnya, tetapi kamu merasakannya setiap hari. Tembok itu memberitahumu di mana kamu boleh tinggal, sekolah mana yang boleh kamu masuki, dan bahkan bangku mana yang boleh kamu duduki di taman. Akulah ide yang membangun tembok-tembok itu. Sebelum aku diberi nama, aku adalah perasaan ketidakadilan, sebuah bayangan yang membentang di atas sebuah negara yang indah, membuat orang-orang yang hidup berdampingan merasa seperti orang asing. Aku membisikkan bahwa warna kulit seseorang adalah hal yang paling penting tentang mereka, lebih penting dari kebaikan, impian, atau bakat mereka. Aku membuat satu kelompok orang percaya bahwa mereka lebih baik dari yang lain, memberi mereka semua kekuasaan, rumah terbaik, dan kesempatan terbaik, sambil merampas hal-hal yang sama dari orang lain. Aku tidak lahir dari kebenaran; aku diciptakan dari rasa takut dan keinginan untuk mengontrol. Aku mengubah tetangga menjadi orang luar di tanah mereka sendiri.

Pada tahun 1948, di sebuah negara bernama Afrika Selatan, sebuah pemerintahan baru berkuasa. Mereka disebut Partai Nasional, dan mereka memutuskan untuk memberiku nama resmi. Mereka memanggilku Apartheid. Dalam bahasa Afrikaans, itu berarti 'keterpisahan'. Tiba-tiba, aku bukan lagi sekadar bayangan sebuah ide; aku adalah hukum negara. Pemerintah menciptakan aturan-aturan rumit untuk membagi semua orang menjadi empat kelompok utama: Kulit Putih, Kulit Hitam, Berwarna (campuran), dan India. Kemudian, mereka mengesahkan undang-undang untuk memisahkan kelompok-kelompok ini. Salah satu undang-undang, Undang-Undang Area Kelompok tahun 1950, memaksa orang-orang meninggalkan rumah mereka dan memindahkan mereka ke lingkungan yang terpisah. Aku mendikte segalanya. Ada rumah sakit terpisah, sekolah terpisah, pintu masuk gedung yang terpisah, dan pantai yang terpisah. Semua yang terbaik disediakan untuk orang kulit putih, sementara orang Afrika Selatan kulit hitam dan kelompok lain diberi jauh lebih sedikit. Aku bahkan membuatnya ilegal bagi orang-orang dari ras yang berbeda untuk menikah satu sama lain dengan Undang-Undang Larangan Perkawinan Campuran pada tahun 1949. Aku adalah sebuah sistem yang dirancang untuk mengendalikan setiap bagian dari kehidupan seseorang, semuanya berdasarkan ras.

Tetapi sebuah ide yang salah sepertiku tidak bisa ada tanpa perlawanan. Orang-orang Afrika Selatan yang berani dari semua ras tahu bahwa aku tidak adil dan mereka menentangku. Para pemimpin seperti Nelson Mandela, Walter Sisulu, dan banyak lainnya di Kongres Nasional Afrika (ANC) mengorganisir protes, pawai, dan pemogokan. Mereka menuntut negara yang adil dan setara untuk semua orang. Perjuangan mereka tidak mudah. Pemerintah yang menggunakanku sebagai alat mereka merespons dengan keras. Pada tanggal 21 Maret 1960, sebuah protes damai di kota Sharpeville berakhir dengan tragedi. Bertahun-tahun kemudian, pada tanggal 16 Juni 1976, para siswa pemberani di Soweto berbaris menentang pendidikan yang tidak adil, dan keberanian mereka menginspirasi generasi baru aktivis. Dunia menyaksikan dengan ngeri. Orang-orang di negara lain menolak membeli produk Afrika Selatan. Musisi terkenal menolak tampil di sana. Para atlet dilarang mengikuti kompetisi internasional seperti Olimpiade. Tekanan global ini, yang disebut sanksi, membantu mengisolasi pemerintah Afrika Selatan. Dunia mengirimkan pesan yang jelas: aku, Apartheid, adalah salah, dan aku harus berakhir. Suara-suara yang menyerukan kebebasan semakin keras dan keras, bergema dari dalam penjara-penjara Afrika Selatan dan melintasi lautan.

Kekuasaanku mulai runtuh pada akhir tahun 1980-an. Tekanan dunia terlalu kuat, dan semangat rakyat Afrika Selatan tidak dapat dipatahkan. Seorang presiden baru, F.W. de Klerk, melihat bahwa aku tidak dapat bertahan. Pada tanggal 11 Februari 1990, sesuatu yang luar biasa terjadi: Nelson Mandela dibebaskan dari penjara setelah 27 tahun yang panjang. Dunia merayakannya. Selama beberapa tahun berikutnya, undang-undang yang memberiku kehidupan dicabut satu per satu. Tembok-tembok tak terlihat itu mulai runtuh. Momen terakhir kekalahanku datang pada tanggal 27 April 1994. Pada hari itu, Afrika Selatan mengadakan pemilihan umum pertamanya di mana setiap warga negara, tidak peduli warna kulit mereka, dapat memberikan suara. Nelson Mandela menjadi presiden pertama yang terpilih secara demokratis. Aku, ide Apartheid, digantikan oleh ide baru: 'Bangsa Pelangi,' sebuah istilah yang digunakan oleh Uskup Agung Desmond Tutu untuk menggambarkan sebuah negara di mana semua orang dapat hidup bersama dalam damai dan kesetaraan. Kisahku adalah kisah yang menyedihkan, tetapi juga merupakan pengingat yang kuat. Ini menunjukkan bahwa bahkan sistem ketidakadilan yang paling mengakar pun dapat diatasi dengan keberanian, tekad, dan keyakinan bahwa setiap orang berhak diperlakukan dengan martabat dan hormat. Mengingatku membantu memastikan bahwa tidak ada ide semacam itu yang pernah diberi kekuatan lagi.