Biomimikri

Pernahkah kamu bertanya-tanya bagaimana sebuah kereta bisa melesat di udara tanpa menimbulkan suara ledakan yang keras. Atau bagaimana pengencang sepatu yang sederhana terinspirasi dari tanaman pengganggu yang menempel di kaus kakimu. Aku adalah bisikan di telinga seorang insinyur, kilasan ide di benak seorang penemu. Aku menunjukkan kepada mereka rahasia-rahasia yang telah disempurnakan oleh alam selama jutaan tahun. Aku menunjuk ke sayap burung kolibri dan berkata, 'Lihat bagaimana ia melayang.' Aku menunjukkan kepada mereka daun teratai dan berkata, 'Lihat bagaimana ia tetap bersih.' Aku adalah jembatan antara dunia liar dan dunia yang kamu bangun. Aku membantu manusia memecahkan masalah terbesar mereka dengan melihat makhluk terkecil atau pohon tertinggi. Tugasku adalah menghubungkan kejeniusan alam dengan imajinasi manusia. Aku adalah Biomimikri, dan namaku berarti meniru kehidupan.

Manusia telah mendengarkan bisikanku sejak lama, bahkan sebelum mereka memiliki nama khusus untukku. Bisakah kamu membayangkan dunia tanpa pesawat terbang. Dahulu kala, seorang seniman dan penemu brilian bernama Leonardo da Vinci menghabiskan waktu berjam-jam mengamati burung. Sekitar tahun 1505, ia mengisi buku catatannya dengan gambar-gambar sayap mereka, bermimpi menciptakan mesin yang bisa membantu manusia terbang. Ia sedang mendengarkanku. Berabad-abad kemudian, dua bersaudara, Orville dan Wilbur Wright, memiliki mimpi yang sama. Mereka memperhatikan bagaimana burung merpati memiringkan sayapnya untuk berbelok dan menjaga keseimbangan di tengah angin. Hal ini memberi mereka ide cemerlang yang disebut 'wing-warping' atau pelengkungan sayap. Pada tanggal 17 Desember 1903, pengamatan cermat mereka terhadap burung membantu mereka melakukan penerbangan pertama yang sukses dengan pesawat bertenaga. Mereka membuktikan bahwa mendengarkan alam bisa membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Terkadang, ide-ideku muncul dengan cara yang paling mengejutkan. Pada tahun 1941, seorang insinyur Swiss bernama George de Mestral berjalan-jalan di hutan bersama anjingnya. Ketika mereka sampai di rumah, ia merasa terganggu oleh duri-duri kecil tanaman burdock yang menempel di celananya dan bulu anjingnya. Alih-alih membuangnya begitu saja, ia melihatnya di bawah mikroskop. Ia melihat duri-duri itu ditutupi kait-kait kecil yang menempel pada serat kain. Ia berpikir, 'Bagaimana jika aku bisa menirunya.' Dan begitulah cara ia menemukan Velcro, pengencang kait dan simpul yang mungkin ada di sepatumu atau jaketmu sekarang.

Selama berabad-abad, aku adalah penolong rahasia, sebuah ide tanpa nama. Namun pada tahun 1950-an, para ilmuwan mulai memberiku nama yang pantas. Seorang akademisi dan penemu Amerika bernama Otto Schmitt menyebut cara berpikirku sebagai 'biomimetics'. Itu adalah cara yang keren untuk mengatakan 'meniru kehidupan'. Kemudian, pada tahun 1997, seorang ilmuwan dan penulis bernama Janine Benyus menulis sebuah buku yang membuat namaku yang lain menjadi terkenal: Biomimikri. Janine membantu semua orang memahami bahwa alam itu seperti perpustakaan raksasa yang penuh dengan buku petunjuk tentang cara hidup di Bumi. Ia menunjukkan kepada orang-orang bahwa alam telah memecahkan banyak masalah yang kita hadapi, seperti cara mendapatkan air bersih, cara menciptakan energi dari matahari, atau cara membangun struktur yang kuat tanpa polusi. Karyanya menginspirasi generasi baru para penemu untuk bertanya, 'Bagaimana alam akan melakukannya.' Salah satu contoh paling menakjubkan dari masa ini terjadi di Jepang. Pada tahun 1990-an, kereta super cepat mereka, yang disebut Shinkansen, menimbulkan suara 'dentuman' keras setiap kali keluar dari terowongan. Seorang insinyur yang juga seorang pengamat burung menyadari bahwa burung raja udang dapat menyelam ke dalam air tanpa menimbulkan percikan besar. Mereka mendesain ulang bagian depan kereta agar terlihat persis seperti paruh burung raja udang yang panjang dan runcing. Hasilnya sempurna. Kereta menjadi lebih senyap, lebih cepat, dan menggunakan lebih sedikit energi.

Bagian terbaik tentangku adalah aku ada di mana-mana. Alam telah mengerjakan desainnya selama miliaran tahun, jadi ide-idenya sangat cerdas, kuat, dan ramah terhadap planet kita. Lain kali kamu melihat jaring laba-laba berkilauan di bawah sinar matahari, pikirkan tentang bagaimana jaring itu lebih kuat dari baja jika dibandingkan dengan beratnya. Ketika kamu melihat spiral cangkang kerang, bayangkan bagaimana ia tumbuh menjadi rumah yang begitu kokoh. Setiap daun, setiap serangga, setiap hewan menyimpan sebuah rahasia. Aku selalu ada di sini, menunggu pikiran-pikiran penasaran sepertimu untuk mendengarkan bisikan alam dan menemukan ide cemerlang berikutnya.