oksigen (O2)

Ayo, tarik napas dalam-dalam. Apakah kamu merasakannya?. Itulah aku. Kamu tidak bisa melihatku, tetapi aku ada di mana-mana. Aku masuk ke dalam paru-parumu, memberimu kehidupan. Aku membuat nyala lilin menari-nari. Aku bergabung dengan temanku hidrogen untuk menciptakan setiap tetes air di lautan dan sungai. Bisakah kamu bayangkan dunia tanpaku?. Dahulu kala, sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu, aku mulai mengisi langit, membuatnya menjadi biru dan memungkinkan makhluk-makhluk besar, seperti dinosaurus dan akhirnya kamu, untuk tinggal di sini. Aku adalah sebuah rahasia untuk waktu yang sangat lama. Orang-orang merasakanku dalam embusan angin dan menghirupku setiap detik, tetapi mereka tidak tahu namaku. Aku bersembunyi di udara yang kamu hirup, air yang kamu minum, dan bahkan di dalam bebatuan di bawah kakimu. Aku adalah penolong, pemberi kehidupan, dan kekuatan yang dahsyat. Namaku Oksigen.

Selama ribuan tahun, orang-orang hanya memanggilku 'udara'. Mereka pikir udara hanyalah satu benda tunggal. Namun pada tahun 1700-an, beberapa ilmuwan yang sangat pintar mulai melihat lebih dekat. Mereka seperti detektif yang mencoba memecahkan misteri udara. Di sebuah negara bernama Swedia, sekitar tahun 1772, seorang ahli kimia bernama Carl Wilhelm Scheele adalah orang pertama yang menangkapku di laboratoriumnya. Dia melihat betapa aku membuat benda-benda terbakar begitu terang sehingga dia memanggilku 'udara api'. Dia menulis tentangku, tetapi bukunya tidak diterbitkan selama beberapa tahun. Sementara itu, pada tanggal 1 Agustus 1774, di Inggris, seorang pria penasaran lainnya bernama Joseph Priestley juga menemukanku. Dia menggunakan kaca pembesar besar untuk memfokuskan sinar matahari pada bubuk merah dan tiba-tiba aku muncul. Dia memperhatikan bahwa lilin menyala jauh lebih baik di dalamku dan seekor tikus menjadi jauh lebih aktif. Dia memberiku nama yang sangat panjang: 'udara dephlogisticated'. Namun, tak satu pun dari mereka yang sepenuhnya mengerti siapa aku. Hal itu berubah ketika seorang ahli kimia Prancis yang brilian, Antoine Lavoisier, mendengar tentang eksperimen mereka. Sekitar tahun 1777, dia melakukan tesnya sendiri dengan cermat dan menyadari bahwa aku bukan hanya sejenis udara, aku adalah bahan penyusun dasar dunia, sebuah unsur. Dia membuktikan bahwa akulah yang bergabung dengan benda-benda saat mereka terbakar dan apa yang dihirup hewan untuk hidup. Dia memberiku nama yang kamu kenal hari ini, 'oxygène', yang berarti 'pembentuk asam' karena dia pikir aku ada di semua asam. Dia sedikit keliru tentang bagian terakhir itu, tetapi dialah yang benar-benar memperkenalkanku ke dunia sains.

Ditemukan hanyalah awal dari petualanganku. Hari ini, kamu mengenalku karena pekerjaanku yang paling penting: membuatmu tetap hidup. Setiap kali kamu menghirupku, aku berjalan melalui darahmu ke setiap sel kecil di tubuhmu. Aku memberi mereka energi yang mereka butuhkan untuk melakukan segalanya—mulai dari menendang bola hingga bermimpi di malam hari. Tapi aku juga punya pekerjaan lain. Terkadang, tiga atomku bergabung untuk menjadi sesuatu yang disebut ozon. Sebagai ozon, aku membentuk lapisan tinggi di langit yang berfungsi seperti kacamata hitam raksasa untuk Bumi, melindungi semua orang dari sinar matahari yang berbahaya. Kekuatanku juga digunakan untuk hal-hal besar. Ketika roket meluncur ke luar angkasa, mereka membutuhkanku untuk membantu membakar bahan bakar mereka dengan kekuatan luar biasa. Di rumah sakit, aku mengalir melalui selang untuk membantu orang-orang yang kesulitan bernapas. Dan ketika penyelam scuba ingin menjelajahi dunia bawah laut yang penuh warna, mereka membawaku dalam tabung di punggung mereka. Jadi, lain kali kamu menarik napas dalam-dalam, melihat api unggun yang berderak, atau menatap bintang-bintang dan bertanya-tanya tentang perjalanan luar angkasa, pikirkanlah aku. Aku adalah Oksigen, unsur tak terlihat yang memungkinkan begitu banyak hal menakjubkan di duniamu terjadi.