A Story, A Story

Aku merasakan diriku sebagai sebuah cerita yang menunggu untuk diceritakan. Rasakan warna-warna cerah dan hangat di halamanku, seperti matahari terbenam di sabana. Lihatlah garis-garis ukiran yang kuat pada gambar-gambarku. Aku dipenuhi dengan gambar laba-laba yang pintar, dewa langit, dan sebuah kotak emas berisi cerita. Aku adalah sebuah buku, dan namaku adalah Sebuah Kisah, Sebuah Cerita, yang lahir pada tahun 1970. Aku menyimpan sebuah dongeng yang sangat tua dari Afrika, sebuah dongeng yang menyebar dari bisikan ke bisikan dan melintasi waktu. Halamanku terasa seperti petualangan yang siap dimulai, dengan setiap gambar menceritakan bagian dari sebuah teka-teki yang menakjubkan tentang bagaimana semua cerita datang ke dunia. Aku bukan sekadar kertas, aku adalah sebuah jendela ke dunia lain, penuh dengan keajaiban, musik, dan sedikit kenakalan dari pahlawan laba-labaku.

Penciptaku adalah seorang wanita baik hati bernama Gail E. Haley. Dia suka bepergian dan mendengarkan dongeng-dongeng kuno dari seluruh dunia. Suatu hari, dia mendengar sebuah cerita tentang Ananse si Manusia Laba-laba, dan dia sangat menyukainya sehingga dia ingin membagikannya kepada anak-anak di mana saja. Gail tidak hanya menggunakan cat atau krayon untuk membuatku. Sebaliknya, dia melakukan sesuatu yang sangat istimewa. Dia dengan hati-hati mengukir gambar ke dalam balok-balok kayu, seperti membuat stempel besar. Kemudian, dia mengoleskan tinta pada balok-balok itu dan menekannya dengan kuat ke halamanku. Proses ini disebut cetak cukil kayu, dan itulah yang membuat seniku terlihat begitu tebal, kuat, dan istimewa, sama seperti cerita yang kusimpan. Itu adalah kerja keras, tetapi setiap ukiran dibuat dengan cinta. Pada tahun 1971, semua kerja kerasnya terbayar. Aku diberi sebuah stiker emas yang berkilau, yaitu Medali Caldecott, yang diberikan kepada buku bergambar terindah tahun itu. Aku merasa sangat bangga bisa bersinar di rak buku.

Tugasku sangat penting. Aku adalah sebuah 'kotak cerita' yang membawa dongeng dari satu bagian dunia ke bagian dunia lain. Aku membantu anak-anak di tempat-tempat seperti Amerika belajar tentang Ananse yang cerdik dan pintar, yang melakukan perjalanan ke langit untuk membeli semua cerita dari Dewa Langit dan membawanya turun untuk semua orang. Selama lebih dari lima puluh tahun, halaman-halamanku telah dibolak-balik oleh tangan-tangan kecil, dan ceritaku telah dibacakan dengan suara keras di kamar-kamar yang nyaman dan ruang kelas yang cerah. Setiap kali seorang anak tertawa melihat trik Ananse, aku merasa hangat di dalam. Aku lebih dari sekadar kertas dan tinta. Aku adalah bukti bahwa cerita yang bagus dapat melakukan perjalanan ke mana saja dan menghubungkan kita semua, tidak peduli di mana kita tinggal. Aku mengingatkan semua orang bahwa cerita adalah harta karun, dan selalu ada cerita baru yang menunggu untuk ditemukan.