A Story, A Story

Jauh sebelum aku menjadi halaman-halaman yang bisa kau balik, aku adalah sebuah gagasan, kumpulan semua kisah di dunia, yang terperangkap di dalam sebuah kotak emas yang berkilauan. Bayangkan sebuah dunia yang sunyi, di mana tidak ada cerita pengantar tidur atau dongeng petualangan. Itu karena aku dan semua kisah lainnya adalah milik Nyame, Dewa Langit. Dari dalam kotak emasku, aku bisa merasakan dunia di bawah sana, sebuah tempat yang tenang di mana orang-orang tidak memiliki kisah untuk dibagikan saat mereka berkumpul di sekitar api unggun. Mereka tidak tahu tentang pahlawan pemberani, hewan-hewan yang bisa bicara, atau peri-peri yang nakal. Aku adalah harta karun yang terkunci. Aku berbisik-bisik di dalam kegelapan emasku, berharap ada seseorang yang cukup pintar dan cukup berani untuk membebaskanku. Dunia membutuhkan seorang pahlawan, bukan yang terkuat, tetapi yang paling cerdik, untuk mendaki ke langit dan meyakinkan Nyame agar membiarkan kisah-kisahku terbang bebas dan menyebar ke seluruh penjuru bumi. Bisakah kau bayangkan betapa sepinya hidup tanpa ada kisah untuk diceritakan?.

Lalu, suatu hari, aku merasakan getaran lembut. Seseorang sedang memanjat benang sutra yang sangat panjang, langsung menuju kediaman Nyame di langit. Dia adalah pahlawan yang kutunggu-tunggu: Anansi, Manusia Laba-laba. Dia kecil, tetapi pikirannya tajam seperti jarum. Dari dalam kotakku, aku mendengar suaranya yang sopan saat dia meminta Nyame untuk membeli kisah-kisah itu. Nyame tertawa terbahak-bahak dan berkata bahwa kisah-kisah itu tidak untuk dijual, tetapi Anansi bisa memilikinya jika dia menyelesaikan tiga tugas yang mustahil. Aku menahan napas. Pertama, dia harus menangkap Onini si ular piton, yang hidup dan mematikan. Anansi menipunya dengan berpura-pura mengukur panjangnya pada sebatang dahan, lalu mengikatnya dengan erat. Kedua, dia harus menangkap Osebo si macan tutul, yang memiliki gigi setajam belati. Anansi menggali lubang jebakan yang dalam, dan ketika Osebo jatuh ke dalamnya, dia menawari bantuan dengan jaringnya, lalu menjeratnya. Tugas terakhir adalah yang paling sulit: menangkap peri-peri Mmoatia yang menari. Anansi membuat boneka getah yang lengket dan meletakkan semangkuk ubi di pangkuannya. Ketika peri-peri itu mencoba mengambil ubi dan memukul boneka yang tidak sopan itu, mereka semua menempel padanya. Anansi telah menggunakan akalnya, bukan kekuatannya, dan membuktikan bahwa kecerdasan adalah kekuatan terbesar dari semuanya.

Setelah Anansi membebaskan semua kisah, aku memulai perjalanan baru berabad-abad kemudian. Aku tidak lagi hanya sebuah mitos yang dibisikkan dari satu orang ke orang lain. Aku akan menjadi sesuatu yang bisa dipegang dan dihargai. Penciptaku adalah seorang wanita luar biasa bernama Gail E. Haley. Pada akhir tahun 1960-an, dia mendengar kisahku, kisah tentang bagaimana Anansi membawa cerita ke dunia, dan dia tahu kisah itu harus dibagikan kepada anak-anak di mana pun. Dia tidak hanya menuliskannya. Dia memberiku kehidupan dengan cara yang sangat istimewa. Dia mengambil balok-balok kayu dan dengan sabar mengukir setiap gambar—setiap daun di hutan, setiap bintik pada bulu macan tutul, dan setiap kilau pada mata Anansi. Aku bisa merasakan tekanan saat balok-balok kayu itu dicelupkan ke dalam tinta cerah dan ditekan ke kertas. Warna hijau hutan menjadi hidup, dan warna kuning keemasan bersinar. Akhirnya, pada tahun 1970, aku lahir. Aku bukan lagi sekadar kumpulan cerita yang tak terlihat. Aku adalah sebuah buku, dan namaku adalah 'A Story, A Story'.

Perjalananku baru saja dimulai. Dari percetakan, aku melakukan perjalanan melintasi lautan dan daratan, berakhir di perpustakaan, sekolah, dan di tangan anak-anak yang penasaran. Halaman-halamanku membagikan kisah Anansi jauh dari rumah asalnya di Afrika, membawa keajaiban dan kearifan Ashanti ke seluruh dunia. Kemudian, pada tahun 1971, sesuatu yang luar biasa terjadi. Aku menerima sebuah kehormatan yang sangat istimewa: Medali Caldecott emas yang berkilauan untuk ilustrasi-ilustrasiku yang indah. Medali itu adalah tanda bahwa orang-orang menyukai gambar-gambar yang diukir dengan susah payah oleh Gail. Aku lebih dari sekadar buku. Aku adalah bukti bahwa cerita adalah milik semua orang, tidak peduli dari mana mereka berasal. Aku mengingatkan semua orang bahwa sebuah kisah dapat menghubungkan kita, bahwa kecerdikan seekor laba-laba kecil dapat mengisi seluruh dunia dengan keajaiban, dan bahwa setiap orang memiliki cerita yang layak untuk dibagikan.