Topi untuk Dijual

Aku bermula sebagai sebuah perasaan, bisikan sebuah cerita yang menunggu untuk diceritakan. Bayangkan seorang pria berjalan di jalan berbatu, bukan dengan topi biasa, tetapi dengan menara topi yang seimbang di atas kepalanya—abu-abu, cokelat, biru, dan merah. Dengarkan suara panggilannya, 'Topi! Topi untuk dijual! Lima puluh sen sebuah topi!' bergema di udara. Aku adalah kisah yang menunggu orang yang tepat untuk menceritakannya, sebuah dongeng yang penuh dengan kenakalan, frustrasi, dan pohon yang penuh dengan monyet. Awalnya, aku hanyalah sebuah ide, sebuah cerita rakyat yang dibagikan dari mulut ke mulut, melintasi desa-desa dan waktu. Aku menunggu dengan sabar di benak orang-orang sampai seseorang melihat percikan khusus dalam diriku, potensi untuk menjadi sesuatu yang lebih, sesuatu yang bisa dipegang, dilihat, dan dibaca berulang kali. Saat itulah aku merasakan kesempatan untuk hidup. Aku bukan sembarang cerita. Aku adalah kisah seorang penjual keliling, beberapa monyet, dan ulah usil mereka. Aku adalah buku, 'Topi untuk Dijual'.

Kelahiranku adalah sebuah karya cinta dan kreativitas. Pendongengku adalah seorang wanita bernama Esphyr Slobodkina, seorang seniman yang lahir di negara yang jauh bernama Rusia pada tanggal 22 September 1908. Dia datang ke Amerika dan suka menciptakan seni dengan bentuk-bentuk yang berani dan sederhana yang dipotong dari kertas berwarna. Kisah yang dia ceritakan di halaman-halamanku tidak sepenuhnya baru; itu didasarkan pada sebuah cerita rakyat tua yang pernah dia dengar, sebuah cerita yang telah dibagikan selama bertahun-tahun. Pada tahun 1940, dia memutuskan untuk memberikan rumah baru pada dongeng lama ini. Dengan hati-hati dia memotong bentuk-bentuk untuk penjual keliling, tumpukan topinya yang megah, dan seluruh keluarga monyet yang nakal. Dia menggunakan gaya seninya yang unik, yang disebut kolase, untuk membuatku terlihat cerah dan menyenangkan. Dia menulis kata-kata yang sederhana dan berulang yang menyenangkan untuk diucapkan dengan keras, menjadikanku teman yang sempurna bagi anak-anak yang baru belajar membaca. Aku secara resmi lahir ketika aku diterbitkan tahun itu, siap untuk berbagi petualanganku dengan dunia. Esphyr tidak hanya menulis sebuah cerita; dia membangun duniaku, sepotong demi sepotong, dengan gunting, kertas, dan imajinasinya yang luar biasa.

Setelah aku diterbitkan pada tahun 1940, perjalananku benar-benar dimulai. Aku mulai melakukan perjalanan dari rak buku ke ruang kelas, dan dari tangan orang tua ke dalam imajinasi anak-anak. Aku bukan hanya sebuah buku; aku adalah sebuah pertunjukan! Anak-anak akan memerankan ceritanya, berpura-pura menjadi penjual keliling, menggoyangkan tinju mereka dan menghentakkan kaki mereka sambil berteriak, 'Kembalikan topiku!' Dan kemudian, mereka akan meniru monyet-monyet nakal di pohon, menirukan setiap gerakannya dan meneriakkan 'Tsz, tsz, tsz!' kembali padanya. Aku menjadi sebuah tradisi. Kakek-nenek yang membacaku saat kecil mulai membacaku untuk cucu-cucu mereka. Aku menjadi klasik karena ceritaku sederhana namun benar: semua orang terkadang merasa frustrasi, dan terkadang solusi yang paling konyol adalah yang benar. Seni karyaku, yang sangat berbeda dari buku-buku lain pada waktu itu, menunjukkan bahwa cerita bisa terlihat semenarik yang dirasakan. Aku membantu anak-anak memahami emosi yang besar seperti kemarahan dengan cara yang aman dan bahkan lucu.

Selama lebih dari delapan puluh tahun, aku telah menjadi sumber tawa dan pembelajaran. Penjual keliling itu masih berjalan di halaman-halamanku, monyet-monyet itu masih berceloteh di pohon, dan topi-topi itu masih beterbangan di udara. Aku adalah pengingat bahwa cerita menghubungkan kita semua, melintasi kota dan melintasi waktu. Aku menunjukkan bahwa sebuah cerita rakyat sederhana, ketika disentuh oleh tangan seorang seniman kreatif, dapat menjadi harta yang tak lekang oleh waktu yang membantu kita memahami kemarahan, memecahkan masalah, dan, yang terpenting, bersenang-senang. Dan itu adalah sebuah cerita yang layak untuk diceritakan selamanya. Setiap kali seorang anak meniru monyet-monyet itu, ceritaku hidup kembali, segar dan penuh kenakalan seperti hari pertama aku dicetak.