Topi untuk Dijual

Aku adalah tumpukan halaman yang dipenuhi warna-warna cerah dan sederhana serta sebuah cerita yang sangat lucu. Di dalam diriku, seorang pria dengan kumis yang luar biasa berjalan menyusuri jalanan, menyeimbangkan menara topi abu-abu, cokelat, biru, dan merah yang tinggi dan goyah di atas kepalanya. Dia berseru, 'Topi! Topi dijual! Lima puluh sen satu topi!' Tapi suatu hari, perjalanannya membawanya ke pedesaan, di mana rasa kantuk menuntunnya pada petualangan yang paling nakal. Aku adalah buku berjudul 'Caps for Sale', dan ceritaku dimulai dengan seorang seniman bernama Esphyr Slobodkina, yang menghidupkanku pada tahun 1940.

Esphyr, penciptaku, bukan hanya seorang penulis; dia adalah seorang pelukis dan seniman yang menyukai bentuk-bentuk tegas dan warna-warna cerah. Dia lahir di tempat yang jauh bernama Siberia pada tahun 1908 dan pindah ke Amerika pada tahun 1928 untuk berkarya seni. Ketika dia memutuskan untuk menceritakan kisahku, dia tidak menggunakan gambar-gambar yang rumit dan mendetail. Sebaliknya, dia menggunakan gaya yang disebut seni modern. Dia memotong dan menempelkan bentuk-bentuk kertas sederhana berwarna-warni untuk membuat gambar-gambarku. Si penjual topi adalah kumpulan bentuk-bentuk yang ramah, pohonnya kuat dan hijau, dan monyet-monyetnya... wah, monyet-monyetnya penuh dengan energi yang menyenangkan! Cerita itu sendiri adalah sebuah cerita rakyat lama yang dia ingat, tetapi karya seninya yang unik membuatnya terasa baru dan menarik bagi semua orang.

Ketika aku pertama kali diterbitkan pada tahun 1940, anak-anak membuka sampulku dan menemukan masalah konyol si penjual topi. Setelah tidur siangnya, dia bangun dan mendapati topi-topinya hilang! Dia melihat ke atas pohon, dan apa yang dia lihat? Sebuah pohon penuh monyet, dan setiap monyet memakai topi! Dia menggoyangkan jarinya dan berteriak, 'Hei kalian monyet! Kembalikan topi-topiku!' Tetapi monyet-monyet itu hanya menggoyangkan jari mereka kembali. Dia menghentakkan kakinya, dan mereka pun menghentakkan kaki mereka kembali. Bagian dari ceritaku ini membuat anak-anak terkikik dan ikut serta. Para orang tua dan guru senang membacakanku dengan suara keras, dan tak lama kemudian, ruang-ruang kelas di mana pun bergema dengan anak-anak yang berteriak bersama si penjual topi.

Kisah sederhanaku tentang penjual topi yang frustrasi dan monyet-monyet peniru menjadi sebuah karya klasik. Pada tahun 1958, aku menerima sebuah penghargaan khusus bernama Lewis Carroll Shelf Award, yang berarti aku dianggap sebagai cerita yang tak lekang oleh waktu, layak bersanding di sebelah buku-buku terkenal seperti 'Alice in Wonderland.' Selama lebih dari 80 tahun, aku telah mengajari anak-anak tentang warna, berhitung, dan pola. Tetapi yang lebih penting, aku menunjukkan kepada mereka sebuah kebenaran yang lucu: terkadang, ketika kamu sangat frustrasi, solusinya datang dengan cara yang tidak terduga. Penjual topi itu akhirnya mendapatkan kembali topinya bukan dengan berteriak, tetapi dengan melemparkan topinya sendiri ke tanah karena marah—dan semua monyet menirunya untuk terakhir kalinya.

Hari ini, halaman-halamanku masih dibolak-balik di perpustakaan, sekolah, dan kamar tidur yang nyaman di seluruh dunia. Aku mungkin terbuat dari kertas dan tinta, tetapi aku juga terbuat dari tawa, kejutan, dan kesenangan dari sebuah cerita yang dibagikan bersama. Aku adalah pengingat bahwa sedikit kekonyolan dapat memecahkan masalah besar. Setiap kali seorang anak melihat seekor monyet atau setumpuk topi berwarna-warni, aku berharap mereka mengingat kisah si penjual topi dan tersenyum, menjaga ceritaku tetap hidup untuk tahun-tahun yang akan datang.