Papirus Matematika Rhind

Aku terbaring rata dan rapuh, merasakan udara museum yang sejuk dan kering. Selama ribuan tahun, aku tidur tergulung dalam kegelapan yang hangat di Mesir. Aku bukanlah kertas, melainkan sesuatu yang jauh lebih tua, terbuat dari alang-alang hijau yang tumbuh di sepanjang Sungai Nil yang agung. Permukaanku dipenuhi garis-garis halus tinta merah dan hitam, bentuk dan simbol yang terlihat seperti gambar-gambar kecil tetapi sebenarnya adalah angka dan kata-kata. Itu adalah rahasia dari dunia para firaun dan piramida. Aku adalah sebuah buku pengetahuan, seorang guru dari masa lalu. Aku adalah Papirus Matematika Rhind.

Aku ingat tangan yang memberiku tanda-tandaku. Tangan itu milik seorang juru tulis bernama Ahmes, seorang pria yang sangat cerdas dan sabar. Sekitar tahun 1550 SM, dia duduk bersila di bawah matahari Mesir, mencelupkan pena alang-alangnya ke dalam pot-pot tinta. Dengan tinta hitam, dia menulis soal-soal, dan dengan tinta merah, dia menulis judul dan langkah-langkah penting. Ahmes tidak mengarang soal-soal itu sendiri; dia memberitahuku bahwa dia sedang menyalinnya dengan hati-hati dari papirus yang lebih tua lagi, yang ditulis sekitar 300 tahun sebelum masanya. Dia menciptakanku untuk menjadi buku pelajaran, sebuah panduan untuk membantu para juru tulis lain mempelajari seni berhitung agar mereka bisa melayani firaun dan mengelola kerajaan besar Mesir.

Rahasia macam apa yang aku simpan? Aku dipenuhi dengan 84 teka-teki dari dunia nyata. Aku mengajari para juru tulis cara membagi roti secara adil di antara sepuluh pekerja, dengan beberapa di antaranya mendapatkan bagian yang lebih besar daripada yang lain. Aku menunjukkan kepada mereka cara menghitung jumlah gandum yang dibutuhkan untuk membuat bir dalam jumlah tertentu. Aku bahkan menyimpan rahasia untuk mengetahui kemiringan sisi piramida, memastikan bangunan itu menjulang sempurna ke langit. Soal-soalku melibatkan penjumlahan, pengurangan, dan cara khusus menggunakan pecahan yang unik bagi orang Mesir. Aku membantu mereka membangun dunia mereka, dari kuil termegah hingga ladang petani yang paling sederhana.

Setelah masaku bersama para juru tulis, aku diistirahatkan dan tidur selama lebih dari 3.000 tahun, tersembunyi dari dunia. Kemudian, pada tahun 1858, seorang pria dari Skotlandia bernama Alexander Henry Rhind menemukanku saat menjelajahi reruntuhan sebuah bangunan kecil di dekat Thebes. Dia tahu aku istimewa. Dia melindungiku dengan hati-hati, dan aku melakukan perjalanan menyeberangi lautan ke rumah baru di London. Hari ini, aku tinggal di British Museum, tempat orang-orang dari seluruh dunia bisa melihatku. Aku mungkin sudah tua dan rapuh, tetapi angka-angkaku masih menceritakan sebuah kisah yang kuat.

Melihat tintaku yang kuno, kau bisa melihat bagaimana orang-orang, bahkan ribuan tahun yang lalu, menggunakan matematika untuk memecahkan masalah, membangun hal-hal menakjubkan, dan membuat hidup mereka lebih baik. Rasa ingin tahu yang sama yang mendorong Ahmes untuk menuliskan soal-soal ini adalah rasa ingin tahu yang sama yang mendorong para ilmuwan dan pembangun saat ini. Aku lebih dari sekadar gulungan tua; aku adalah bukti bahwa keinginan untuk belajar dan memahami dunia kita adalah jembatan yang menghubungkan kita semua melintasi waktu. Dan itu adalah sebuah rahasia yang layak untuk dibagikan.