Papirus Matematika Rhind

Bisikan Angka di Sungai Nil

Aku adalah gulungan yang panjang dan rapuh, warnaku seperti pasir gurun. Aku beristirahat di udara kering Mesir, dan kulitku ditutupi oleh tanda-tanda halus berwarna gelap—beberapa terlihat seperti burung, yang lain seperti alang-alang, dan banyak yang hanya berupa garis dan titik. Selama ribuan tahun, aku tertidur, menyimpan rahasia bukan tentang raja atau dewa, tetapi tentang angka. Aku menyimpan teka-teki yang menggelitik pikiran orang-orang yang hidup ketika piramida-piramida besar sudah dianggap kuno. Sebelum kau tahu namaku, ketahuilah ini: aku adalah peta rasa ingin tahu manusia, yang ditulis dalam bahasa matematika.

Juru Tulisku, Ahmes

Sekarang, izinkan aku memperkenalkan diri. Aku adalah Papirus Matematika Rhind. Aku ditulis dengan cermat sekitar tahun 1550 SM oleh seorang juru tulis bernama Ahmes. Dia bukanlah penulis pertamaku; dia memberitahu semua orang dalam pengantarnya bahwa dia menyalin aku dari dokumen yang lebih tua lagi, yang berasal dari zaman Firaun Amenemhat III, yang memerintah hampir 300 tahun sebelumnya. Ahmes menggunakan kuas yang terbuat dari alang-alang sungai dan tinta yang terbuat dari jelaga untuk menggambar 84 masalahku di atas lembaran papirus. Tujuanku adalah untuk mengajar dan belajar—aku adalah buku pelajaran bagi para juru tulis muda, membantu mereka memecahkan masalah dunia nyata yang akan mereka hadapi setiap hari.

Sebuah Gulungan Teka-Teki dan Solusi

Halaman-halamanku dipenuhi dengan pertanyaan dan jawaban. Aku mengajarkan cara membagi roti dan kendi bir secara adil di antara para pekerja, yang sangat penting untuk menjaga kelancaran masyarakat. Aku menunjukkan cara menghitung luas ladang bundar seorang petani atau volume lumbung biji-bijian. Salah satu bagianku yang paling terkenal bahkan memberikan cara yang sangat cerdas untuk memperkirakan nilai pi! Aku juga memiliki masalah yang membantu para pembangun mengukur kemiringan sisi piramida. Bagi orang Mesir kuno, aku bukan hanya pekerjaan rumah; aku adalah panduan untuk membangun dunia mereka, memberi makan rakyat mereka, dan memahami bentuk serta pola di sekitar mereka.

Tidur Panjang dan Dunia Baru

Setelah masaku bersama para juru tulis, aku diletakkan untuk beristirahat dan tidur selama lebih dari 3.000 tahun, tersembunyi dari dunia. Kemudian, pada tahun 1858, seorang pengacara dan arkeolog muda Skotlandia bernama Alexander Henry Rhind sedang menjelajahi dekat kuil besar Ramesseum di Thebes. Dia menemukanku, terbungkus dengan hati-hati dan terawat. Itu adalah perubahan yang mengejutkan! Aku melakukan perjalanan dari debu sunyi Mesir ke kota London yang ramai, di mana aku dibuka dengan hati-hati dan dipelajari. Para sarjana tercengang melihat pengetahuan matematika yang aku miliki. Aku menjadi jendela ke dalam pikiran orang Mesir kuno.

Bahasa Keingintahuan yang Abadi

Hari ini, aku tinggal di British Museum, di mana orang-orang dari seluruh dunia dapat melihatku. Aku mungkin sudah tua dan rapuh, tetapi gagasan yang aku pegang tak lekang oleh waktu. Aku menunjukkan bahwa jauh sebelum ada kalkulator atau komputer, manusia menggunakan kekuatan pikiran mereka untuk memecahkan masalah, membangun, dan memahami alam semesta mereka. Angka dan bentuk di permukaanku adalah jembatan yang menghubungkanmu dengan mereka. Aku adalah bukti bahwa hasrat manusia untuk bertanya 'bagaimana?' dan 'mengapa?' adalah salah satu cerita tertua dan paling indah dari semuanya.