Papirus Matematika Rhind

Bayangkan digulung rapat, seperti pesan rahasia. Selama ribuan tahun, aku beristirahat di udara yang hangat dan kering di Mesir kuno. Aku bisa mencium aroma lumpur dari Sungai Nil yang besar dan merasakan matahari memanggang pasir di luar tempat persembunyianku. Tubuhku bukan kertas. Aku terbuat dari batang berserat dari tanaman sungai khusus, yang ditekan hingga rata dan halus. Tinta gelap mengalir di sekujur tubuhku, membentuk bentuk dan garis yang menyimpan rahasia kuno—teka-teki tentang roti, tanah, dan bahkan bangunan raksasa. Aku adalah harta karun yang menunggu untuk dibuka gulungannya. Bisakah kamu menebak siapa aku?.

Aku adalah Papirus Matematika Rhind. Nama yang besar, bukan?. Seorang pria yang sangat teliti dan sabar, seorang juru tulis bernama Ahmes, menulis di atasku. Dia memegang pena yang terbuat dari alang-alang dan mencelupkannya ke dalam tinta sekitar tahun 1550 SM. Itu lebih dari tiga ribu tahun yang lalu. Ahmes adalah seorang penyalin yang hebat. Soal-soal yang dia tulis di atasku bukanlah idenya sendiri. Dia menyalinnya dari gulungan yang lebih tua lagi, yang dibuat sekitar tahun 1850 SM. Untuk membuatku, orang-orang mengambil tanaman papirus dari sungai, mengupas kulit hijaunya, dan mengiris bagian putih di dalamnya menjadi potongan-potongan tipis. Mereka meletakkan potongan-potongan itu di atas satu sama lain, menekannya, dan membiarkannya kering di bawah sinar matahari hingga menjadi lembaran yang kuat. Tulisan indah dan mengalir yang digunakan Ahmes disebut hieratik. Itu adalah cara menulis yang lebih cepat daripada tulisan gambar yang kamu lihat di dinding kuil, cocok untuk angka dan pertanyaan.

Rahasia yang kusimpan sebenarnya adalah teka-teki yang menyenangkan. Teka-teki itu bukan hanya untuk bermain, tetapi juga membantu orang memecahkan masalah nyata setiap hari di Mesir kuno. Bayangkan kamu seorang pembuat roti. Aku punya soal yang menunjukkan cara membagi sepuluh roti untuk sepuluh orang, tetapi tidak semua orang mendapatkan bagian yang sama. Atau bagaimana jika kamu seorang petani?. Aku bisa membantumu mengetahui ukuran ladangmu sehingga kamu tahu berapa banyak biji-bijian yang harus ditanam. Teka-teki yang paling menarik adalah untuk para pembangun piramida yang besar dan megah. Soal-soalku membantu mereka menghitung sudut yang sempurna untuk membuat sisi-sisinya miring dengan tepat. Aku seperti buku pelajaran matematika dan buku latihan yang digulung menjadi satu. Para juru tulis muda akan mempelajariku untuk menjadi ahli pemecahan masalah bagi firaun. Mereka akan berlatih 84 soal dariku berulang kali sampai mereka bisa memecahkan apa pun.

Setelah Ahmes selesai menulis di atasku, aku digulung dan disembunyikan. Aku tidur selama ribuan tahun dalam kegelapan yang sunyi. Lalu, suatu hari di tahun 1850-an, tidur panjangku berakhir. Seorang pria dari Skotlandia bernama Alexander Henry Rhind sedang menjelajah di Mesir, dan dia menemukanku. Sungguh menyenangkan melihat cahaya lagi. Dia dengan hati-hati membawaku dalam perjalanan panjang melintasi laut ke rumah baru. Sekarang, aku tinggal di sebuah museum besar di London, tempat orang-orang dari seluruh dunia bisa datang dan melihatku. Aku mungkin sudah tua dan rapuh, tetapi aku lebih dari sekadar gulungan kuno. Aku adalah bisikan dari masa lalu, yang menunjukkan kepadamu bahwa orang-orang selalu menggunakan matematika untuk membangun, menciptakan, dan memahami dunia mereka. Teka-tekiku membuktikan bahwa kecintaan untuk memecahkan masalah menghubungkan kita semua, tidak peduli berapa tahun telah berlalu.