U.S. Route 66

Bayangkan menjadi pita raksasa yang membentang di seluruh negeri. Itulah aku! Aku mulai di kota besar dengan gedung-gedung tinggi dan berkelok-kelok melintasi ladang hijau, gurun yang cerah dengan kaktus runcing, dan bahkan melewati pegunungan. Brum! Brum! Aku merasakan mobil-mobil dan truk-truk besar bergemuruh di punggungku sepanjang hari. Di malam hari, aku melihat bintang-bintang berkelip di atasku. Aku menghubungkan begitu banyak tempat, seperti seutas tali panjang yang mengikat Amerika. Orang-orang telah berkendara di atasku untuk waktu yang sangat, sangat lama. Aku adalah U.S. Route 66.

Kisahku dimulai sejak lama, pada tanggal 11 November 1926. Itu adalah hari ulang tahun resmiku! Seorang pria bernama Cyrus Avery punya ide besar. Dia pikir akan sangat luar biasa jika ada satu jalan panjang yang menghubungkan kota Chicago sampai ke California yang cerah. Jadi, banyak pekerja keras datang untuk membangunku. Mereka meratakan tanah, menuangkan aspal hitam yang lengket, dan mengecat garis kuning cerah di tengahku agar semua orang aman. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1930-an, sesuatu yang menyedihkan terjadi. Ada badai debu besar yang disebut Dust Bowl, dan banyak keluarga harus meninggalkan rumah mereka. Aku menjadi jalan harapan mereka. Aku membawa mobil-mobil mereka, yang penuh dengan semua barang yang mereka miliki, saat mereka melakukan perjalanan ke barat untuk mencari pekerjaan dan impian baru.

Setelah itu, masa-masa menyenangkan benar-benar dimulai! Pada tahun 1950-an dan 1960-an, banyak keluarga naik mobil mengkilap mereka untuk liburan musim panas, dan akulah jalan untuk berpetualang! Mereka akan berkendara di sepanjang jalanku, mencari hal-hal menyenangkan untuk dilihat. Ada papan-papan neon yang bersinar untuk motel-motel yang nyaman tempat mereka bisa tidur, dan restoran-restoran ramah dengan milkshake yang lezat. Aku punya begitu banyak pemandangan konyol di sepanjang sisiku, seperti patung dinosaurus raksasa dan menara air yang miring, yang membuat anak-anak tertawa cekikikan di kursi belakang. Tapi kemudian, orang-orang ingin pergi lebih cepat lagi. Mereka membangun jalan-jalan baru yang besar yang disebut Jalan Antar Negara Bagian. Untuk sementara, keadaan menjadi sangat sepi. Banyak mobil berhenti mengunjungiku, dan pada tanggal 27 Juni 1985, aku secara resmi dinonaktifkan. Aku merasa sedikit kesepian.

Tapi tahu tidak? Orang-orang tidak pernah melupakanku. Mereka memanggilku 'Jalan Induk' karena aku membantu begitu banyak orang dalam perjalanan mereka. Hari ini, para pelancong dari seluruh dunia datang untuk menemukan jalanku yang tua dan bergelombang. Mereka ingin melihat Amerika secara perlahan dan merasakan semangat petualangan yang selalu kumiliki. Aku lebih dari sekadar jalan. Aku adalah sebuah cerita tentang mimpi, perjalanan, dan kesenangan menjelajah. Dan ceritaku masih berlanjut, dengan setiap mobil yang datang untuk menyapa.