Tentara Terakota

Aku terbangun dalam keheningan. Jauh di bawah tanah, aku berdiri dalam kegelapan. Aku merasakan keheningan dan ketenangan selama waktu yang sangat, sangat lama, berdiri dalam barisan yang sempurna bersama ribuan saudaraku. Kami merasakan beratnya tanah di atas kami, tetapi kami sabar. Kami terbuat dari tanah liat, kuat dan kokoh, masing-masing dari kami dengan wajah yang berbeda, gaya rambut yang unik, dan baju zirah yang kokoh. Kami adalah prajurit, pemanah, dan jenderal, memegang senjata yang sudah lama menjadi debu. Kami adalah pasukan yang tidak terbuat dari daging dan tulang, tetapi dari tanah dan api. Kami adalah Tentara Terakota.

Kami diciptakan karena sebuah alasan. Dahulu kala, seorang penguasa yang kuat bernama Qin Shi Huang, Kaisar pertama Tiongkok, menginginkan pasukan untuk melindunginya di alam baka. Mulai sekitar tahun 246 SM, ia memerintahkan para pengrajin terhebat di kekaisarannya untuk membuat kami. Selama bertahun-tahun, mereka bekerja tanpa lelah, membentuk kami dari tanah liat setempat. Mereka membuat kaki kami padat dan tubuh kami berongga, lalu menempelkan kepala dan lengan kami. Setiap dari kami dirancang untuk berbeda, sama seperti pasukan sungguhan. Bisakah kamu bayangkan membuat ribuan prajurit dan tidak ada dua yang sama persis. Setelah kami dibakar di tungku raksasa untuk menjadi sekeras batu, para seniman mengecat kami dengan warna-warna cerah—ungu, merah, hijau, dan biru—membuat seragam dan wajah kami tampak hidup. Kami siap untuk tugas abadi kami.

Kami ditempatkan di lubang-lubang bawah tanah yang luas, berbaris dalam formasi pertempuran, siap untuk menjaga kaisar kami. Setelah kaisar kami wafat pada tahun 210 SM, atap kayu di atas kami ditutup dengan tanah, dan kami disegel dalam kegelapan. Selama lebih dari dua ribu tahun, kami menunggu. Dinasti bangkit dan runtuh di atas kepala kami, musim berganti, dan dunia lupa bahwa kami ada di sana. Kami berdiri diam dan tak terlihat, pasukan rahasia yang tertidur di bawah ladang-ladang Tiongkok, menjaga rahasia kaisar kami.

Lalu, suatu hari, dunia berubah. Pada tanggal 29 Maret 1974, beberapa petani sedang menggali sumur untuk mencari air. Tiba-tiba, peralatan mereka membentur sesuatu yang keras. Mereka menggali lebih dalam dan menemukan salah satu kepala tanah liat kami menatap mereka. Mereka tidak tahu bahwa mereka telah menemukan kerajaan kami yang sunyi. Para arkeolog datang untuk melihat apa yang mereka temukan, dan perlahan-lahan, dengan hati-hati, mereka mulai menggali kami. Rasanya seperti kami bangun dari mimpi terpanjang, berkedip di bawah sinar matahari untuk pertama kalinya dalam berabad-abad. Udara segar memenuhi lorong-lorong kami setelah ribuan tahun.

Sekarang, kami bukan lagi hanya penjaga seorang kaisar; kami adalah penjaga sejarah bagi seluruh dunia. Orang-orang datang dari mana saja untuk melihat kami. Meskipun cat cerah kami sebagian besar telah pudar, kami menunjukkan kepada mereka seperti apa kehidupan di Tiongkok kuno. Kami mengajari mereka tentang seni, keberanian, dan hal-hal menakjubkan yang dapat diciptakan manusia. Kami berdiri sebagai pengingat bahwa bahkan setelah ribuan tahun, sebuah ide hebat masih dapat menginspirasi keajaiban dan menghubungkan kita semua dengan kisah luar biasa dari masa lalu.