Di Tempat Makhluk Liar Berada

Sebelum kau tahu namaku, kau merasakanku di tanganmu. Aku adalah sebuah lanskap kertas dan tinta, beraroma samar hutan tua dan petualangan baru. Ketika sampulku terbuka, kau tidak hanya melihat sebuah cerita; kau memasuki sebuah dunia. Kau mendengar gemerisik saat hutan tumbuh di dalam kamar seorang anak laki-laki kecil, merasakan ayunan perahu pribadi di lautan luas, dan mencium udara asin dari perjalanan selama setahun. Aku adalah tempat yang aman untuk perasaan-perasaan yang besar dan berantakan. Aku adalah buku, 'Where the Wild Things Are'. Aku lahir dari pikiran seorang pria yang mengerti bahwa terkadang, perasaan terbesar datang dalam paket terkecil. Aku bukan hanya tentang monster dengan cakar yang mengerikan dan gigi yang kuning. Aku adalah tentang monster di dalam diri kita—kemarahan, frustrasi, dan kesepian yang terkadang terasa begitu besar sehingga kau ingin mengaum. Melalui halamanku, seorang anak laki-laki bernama Max melakukan hal itu. Ia mengenakan setelan serigala, membuat kenakalan, dan dikirim ke kamarnya tanpa makan malam. Namun alih-alih menjadi penjara, kamarnya menjadi sebuah portal. Dindingnya meleleh menjadi dunia liar, tempat ia bisa berlayar melintasi waktu dan menghadapi ketakutannya secara langsung.

Aku dihidupkan oleh seorang pria bernama Maurice Sendak. Ia adalah seorang pendongeng yang ingat persis bagaimana rasanya menjadi seorang anak—penuh cinta, tetapi juga penuh frustrasi dan kemarahan yang terasa sebesar monster. Ia menciptakanku di studionya di New York City, dan pada tanggal 13 November 1963, aku dibagikan kepada dunia. Maurice tidak hanya menulis kata-kataku; ia menggambar jiwaku dengan penanya. Ia menggunakan teknik khusus yang disebut arsiran silang, menciptakan bayangan dan tekstur yang membuat para Makhluk Liar terlihat menakutkan sekaligus ramah. Ia ingin menunjukkan bahwa bahkan ketika kau merasa liar dan membuat kenakalan, kau masih layak mendapatkan cinta. Ketika aku pertama kali diterbitkan, beberapa orang dewasa merasa khawatir. Mereka berpikir monster-monsterku terlalu menakutkan dan karakter utamaku, seorang anak laki-laki bernama Max, terlalu nakal. Mereka tidak terbiasa dengan buku anak-anak yang mengakui sisi yang lebih gelap dari masa kanak-kanak. Namun, anak-anak mengerti. Mereka tidak melihat monster yang menakutkan; mereka melihat perasaan mereka sendiri yang diberi bentuk. Mereka melihat seorang pahlawan dalam diri Max, seorang anak laki-laki yang tidak lari dari emosinya yang besar tetapi berlayar langsung ke arahnya, menjinakkannya, dan menjadi raja di dunianya yang liar.

Perjalananku tidak berhenti pada tahun 1960-an. Setahun setelah aku lahir, pada tahun 1964, aku diberi penghargaan yang sangat istimewa bernama Medali Caldecott untuk ilustrasiku. Itu adalah sebuah tanda bahwa orang-orang mulai memahami pesanku. Selama bertahun-tahun, aku telah berkelana ke jutaan rumah, diterjemahkan ke dalam banyak bahasa, dan duduk di pangkuan yang tak terhitung jumlahnya untuk cerita pengantar tidur. Kisahku tentang Max dan Makhluk Liarnya telah diubah menjadi opera dan bahkan sebuah film, yang dirilis pada tanggal 16 Oktober 2009, yang menghidupkan monster-monsterku di layar lebar. Aku menunjukkan kepada dunia bahwa buku anak-anak bisa lebih dari sekadar dongeng sederhana yang bahagia. Mereka bisa jujur dan mendalam, menjelajahi perasaan rumit yang dimiliki setiap orang. Aku mengajarkan setiap pembaca bahwa tidak apa-apa untuk mengadakan pesta liar di hatimu. Imajinasimu bisa menjadi perahu untuk berlayar, tempat untuk menghadapi Makhluk Liarmu sendiri dan menjadi raja mereka. Namun yang terpenting, aku mengingatkanmu bahwa setelah petualangan apa pun, selalu ada jalan untuk kembali ke rumah, di mana seseorang paling menyayangimu, dan makan malammu menunggumu... dan masih panas.