Deklarasi Kemerdekaan Argentina

Nama saya Francisco Narciso de Laprida, dan saya adalah seorang pengacara dan politisi. Namun, peran terpenting saya adalah menjadi delegasi yang mewakili rakyat saya selama masa-masa yang penuh gejolak. Selama bertahun-tahun, tanah kami, yang dikenal sebagai Provinsi Bersatu Río de la Plata, berada di bawah kekuasaan Spanyol. Meskipun kami telah mengambil langkah besar pertama menuju pemerintahan sendiri dengan Revolusi Mei pada tahun 1810, kami masih belum sepenuhnya bebas. Kami seperti sebuah rumah yang telah mengusir pemilik lamanya tetapi belum menulis akta kepemilikan yang baru. Kehidupan di bawah bayang-bayang Spanyol terasa tidak pasti. Kami membuat hukum kami sendiri, tetapi Spanyol masih menganggap kami sebagai koloninya. Pada tahun 1814, keadaan menjadi lebih mendesak. Raja Spanyol, Ferdinand VII, yang telah digulingkan oleh Napoleon, kembali berkuasa. Dia bertekad untuk merebut kembali semua wilayah yang telah menyatakan keinginan untuk merdeka. Kami tahu bahwa jika kami tidak bertindak tegas, semua kemajuan yang telah kami capai bisa hilang. Oleh karena itu, sebuah panggilan dikirim ke seluruh provinsi: kirimkan delegasi terbaik Anda ke kota Tucumán. Kami akan berkumpul untuk memutuskan nasib kami sekali dan untuk selamanya. Perjalanan saya ke Tucumán panjang dan berdebu, menempuh ratusan mil dengan kereta kuda melintasi dataran yang luas. Namun, setiap guncangan roda terasa seperti langkah menuju takdir. Tucumán dipilih karena letaknya yang strategis di tengah-tengah wilayah kami, jauh dari Buenos Aires di mana perselisihan politik sering terjadi, dan yang lebih penting, jauh dari jangkauan pasukan Spanyol yang masih menguasai sebagian Amerika Selatan. Di sanalah, di jantung tanah kami, kami akan menyalakan api kemerdekaan.

Setibanya di Tucumán, saya tidak menemukan istana yang megah atau gedung parlemen yang besar. Tempat pertemuan kami adalah sebuah rumah sederhana berwarna putih dengan atap genteng merah, yang sekarang dikenal sebagai Casa de Tucumán. Kesederhanaan bangunan itu justru membuat misi kami terasa lebih besar. Kami tidak membutuhkan kemewahan untuk menentukan nasib sebuah bangsa. Di dalam, suasana dipenuhi dengan kegembiraan yang gugup dan harapan yang besar. Selama berbulan-bulan, sejak Kongres dimulai pada bulan Maret 1816, kami para delegasi berdebat tanpa lelah. Kami berasal dari provinsi yang berbeda dengan gagasan yang berbeda. Beberapa menginginkan republik, yang lain berpikir monarki konstitusional akan lebih baik. Kami membahas setiap detail tentang bagaimana negara baru kami akan dijalankan. Di tengah-tengah perdebatan ini, surat-surat datang dari Jenderal José de San Martín, komandan Angkatan Darat kami di Utara. Pesannya jelas dan kuat: 'Deklarasikan kemerdekaan sekarang.'. Dia menjelaskan bahwa dia tidak bisa memimpin pasukannya untuk membebaskan Chili dan Peru sebagai jenderal pemberontak. Dia harus bertempur di bawah bendera negara yang berdaulat dan merdeka. Kata-katanya memberikan kami tujuan dan urgensi yang kami butuhkan. Pada tanggal 1 Juli, saya diberi kehormatan besar untuk dipilih sebagai presiden Kongres. Tanggung jawab itu sangat membebani saya. Akhirnya, pagi yang menentukan itu tiba: tanggal 9 Juli 1816. Udara di aula utama terasa berat oleh sejarah. Saya memandang wajah rekan-rekan delegasi saya—wajah-wajah yang lelah karena perjalanan dan perdebatan, tetapi bersinar dengan tekad. Saya mengetukkan palu untuk memulai sesi dan, dengan suara yang saya harap terdengar mantap, saya mengajukan pertanyaan yang paling penting dalam hidup kami: 'Apakah kita ingin Provinsi Bersatu menjadi bangsa yang bebas dan merdeka dari Raja Ferdinand VII, para penerusnya, dan Spanyol?'. Keheningan menyelimuti ruangan saat setiap orang menahan napas, menunggu jawaban yang akan mengubah segalanya.

Setelah pertanyaan itu diajukan, keheningan dipecahkan bukan oleh satu suara, melainkan oleh seruan serempak dari setiap delegasi di ruangan itu. 'Ya!'. Itu adalah suara kebulatan tekad yang menggelegar, gema dari keinginan bertahun-tahun untuk kebebasan. Gelombang kelegaan dan kegembiraan yang luar biasa menyapu aula. Saya melihat pria-pria dewasa, para pemimpin yang tangguh, dengan air mata mengalir di mata mereka. Beban ketidakpastian telah terangkat. Kami bukan lagi koloni yang memberontak. Kami adalah sebuah bangsa. Satu per satu, kami maju ke depan untuk menandatangani dokumen yang berharga itu, Deklarasi Kemerdekaan. Tinta pada perkamen itu terasa seperti darah kehidupan negara baru kami. Saat berita menyebar ke luar Casa de Tucumán, kota meledak dalam perayaan. Lonceng-lonceng gereja berdentang tanpa henti, dan orang-orang membanjiri jalan-jalan, bersorak dan berpelukan. Mereka merayakan kelahiran negara mereka. Saya tahu betul bahwa ini hanyalah permulaan. Perang untuk mempertahankan kemerdekaan kami masih jauh dari selesai, dan jalan di depan akan sulit. Namun, pada tanggal 9 Juli 1816, kami telah mengambil langkah yang paling penting. Kami telah memberi rakyat kami sebuah identitas. Kami memberi para prajurit kami di bawah pimpinan Jenderal San Martín sebuah bendera untuk diperjuangkan. Kami telah menyatakan kepada dunia bahwa kami adalah tuan atas takdir kami sendiri. Hari itu, di sebuah rumah sederhana di Tucumán, kami menunjukkan bahwa keberanian, persatuan, dan keyakinan yang tak tergoyahkan pada kebebasan dapat memungkinkan sekelompok orang untuk membentuk masa depan mereka sendiri dan menciptakan sesuatu yang baru dan abadi.