Holi

Nama saya Prahlada, dan saya adalah seorang pangeran muda. Ayah saya, Raja Hiranyakashipu, adalah penguasa terkuat yang pernah ada. Ia begitu kuat sehingga ia mulai percaya bahwa ia adalah dewa. Ia memerintahkan semua orang di kerajaannya untuk berhenti berdoa kepada para dewa dan hanya menyembahnya. Patung-patung dirinya didirikan di setiap kota, dan namanya dinyanyikan di jalan-jalan. Namun, hati saya sudah menjadi milik Dewa Wisnu, sang pemelihara alam semesta. Saya melihat kebaikan dan kasih-Nya dalam segala hal, dari bunga terkecil hingga bintang terjauh. Saya tidak bisa memaksa diri saya untuk menyembah ayah saya sebagai dewa ketika iman saya pada Dewa Wisnu begitu kuat. Awalnya, ayah saya mencoba membujuk saya. Ia menawariku mainan, permen, bahkan kerajaan, tetapi saya dengan sopan menolak. Kemarahannya mulai tumbuh seperti awan badai yang gelap. Ia tidak bisa mengerti mengapa putranya sendiri menentangnya. Baginya, itu adalah penghinaan terbesar. Ia mencoba menakut-nakuti saya, tetapi setiap kali saya merasa takut, saya akan memejamkan mata dan memikirkan Dewa Wisnu, dan ketenangan akan memenuhi hati saya. Iman saya adalah perisai saya, tetapi saya tidak tahu bahwa perisai itu akan segera diuji dengan cara yang paling menakutkan.

Kemarahan ayah saya akhirnya meluap. Karena semua usahanya untuk mengubah pikiran saya gagal, ia memutuskan untuk menyingkirkan saya selamanya. Ia meminta bantuan adiknya, bibi saya, Holika. Bibi Holika memiliki anugerah khusus, sebuah selendang ajaib yang membuatnya benar-benar kebal terhadap api. Tidak peduli seberapa panas apinya, selama ia mengenakan selendang itu, ia tidak akan terbakar. Ayah saya menyusun rencana yang mengerikan. Pada malam bulan purnama, sebuah api unggun besar akan dibangun di halaman istana. Bibi Holika akan duduk di tengah-tengah tumpukan kayu itu, dengan saya di pangkuannya. Kemudian, api unggun itu akan dinyalakan. Rencananya adalah agar saya terbakar menjadi abu sementara bibi saya keluar tanpa cedera berkat selendang ajaibnya. Ketika saya mendengar rencana itu, rasa dingin menjalari tulang punggung saya. Saya hanyalah seorang anak laki-laki, dan membayangkan api yang begitu besar itu menakutkan. Para penjaga membawa saya ke api unggun. Saya bisa melihat tumpukan kayu yang menjulang tinggi ke langit malam. Bibi Holika sudah duduk di sana, dengan senyum licik di wajahnya, selendang pelindungnya tersampir di bahunya. Saat ia menarik saya ke pangkuannya, saya memejamkan mata dan berdoa kepada Dewa Wisnu dengan segenap jiwa saya. Saya tidak meminta untuk diselamatkan, tetapi saya meminta kekuatan untuk menghadapi apa pun yang akan terjadi dengan iman saya yang tak tergoyahkan.

Saat obor-obor dilemparkan ke tumpukan kayu, api meledak menjadi hidup dengan raungan yang dahsyat. Panasnya luar biasa, dan asap memenuhi udara. Orang-orang menyaksikan dengan napas tertahan, beberapa dengan ngeri, yang lain dengan gembira atas perintah raja mereka. Bibi Holika memelukku erat, yakin akan keselamatannya. Tetapi kemudian, sesuatu yang ajaib terjadi. Angin kencang yang tiba-tiba berputar di sekitar api unggun. Itu bukan angin biasa; rasanya seperti napas ilahi. Angin itu mengangkat selendang ajaib dari bahu Bibi Holika dan menyampirkannya dengan lembut di sekelilingku. Tiba-tiba, saya merasa terlindungi dari panas. Api menari-nari di sekelilingku tetapi tidak menyentuhku. Namun, Bibi Holika, yang sekarang tidak terlindungi, tidak dapat selamat dari api yang ia harapkan akan menghancurkanku. Kekuatan yang ia maksudkan untuk kejahatan akhirnya menjadi kehancurannya. Peristiwa malam itu dikenal sebagai Holika Dahan, yang melambangkan kemenangan akhir kebaikan atas kejahatan. Keesokan paginya, orang-orang merayakan kelangsungan hidup saya dan kekalahan kejahatan. Mereka saling melemparkan bubuk berwarna cerah dan air, yang disebut gulal, untuk merayakan kehidupan, awal yang baru, dan datangnya musim semi. Festival penuh warna itu, yang lahir dari iman saya, dikenal sebagai Holi. Itu adalah pengingat bahwa bahkan dalam saat-saat tergelap sekalipun, iman dan kebaikan dapat membawa keajaiban yang paling berwarna.