Holi

Nama saya Prahlada. Dahulu kala, saya adalah seorang pangeran di sebuah kerajaan kuno. Ayah saya, Raja Hiranyakashipu, adalah raja paling berkuasa yang bisa kalian bayangkan. Ia melakukan pertapaan yang sangat berat selama bertahun-tahun dan dianugerahi sebuah anugerah yang membuatnya hampir mustahil untuk dikalahkan. Ia tidak bisa dibunuh di dalam atau di luar ruangan, pada siang atau malam hari, oleh manusia atau binatang, di darat atau di udara. Kekuatan ini membuatnya menjadi sangat sombong. Ia percaya bahwa dirinya adalah dewa dan menuntut agar setiap orang di kerajaannya, dari anak terkecil hingga orang tertua, hanya menyembah dirinya. Namun, hati saya milik yang lain. Sejak usia sangat muda, saya merasakan hubungan yang mendalam dan tak tergoyahkan dengan Dewa Wisnu, sang pemelihara alam semesta. Saya melantunkan namanya dan merasakan kehadirannya dalam segala hal. Ayah saya sangat membenci ini. "Akulah dewa-mu!" raungnya, suaranya menggema di seluruh aula istana. "Beraninya kau menyembah yang lain di rumahku sendiri?" Inilah konflik besar kami: kebanggaannya melawan keyakinan saya. Saya tidak bisa berpura-pura menyembah seorang manusia, bahkan ayah saya sendiri, ketika jiwa saya telah berbakti pada kebenaran ilahi Dewa Wisnu. Pengabdian ini akan diuji dengan cara-cara yang tidak pernah saya bayangkan sebelumnya.

Kemarahan ayah saya tidak mengenal batas. Ia mencoba segalanya untuk memaksa saya meninggalkan Dewa Wisnu. Pertama, ia memerintahkan para pengawalnya untuk melemparkan saya dari tebing gunung tertinggi. Saat saya jatuh, saya membisikkan nama Wisnu, dan saya mendarat dengan lembut di tanah seolah-olah di atas hamparan bunga, tanpa terluka sedikit pun. Karena marah, ayah saya melemparkan saya ke dalam lubang berisi ular-ular berbisa. Saya memejamkan mata dan berdoa, dan ular-ular itu melingkari saya dengan lembut, taring mereka tidak pernah menyentuh kulit saya. Ia bahkan memerintahkan gajah-gajah terkuatnya untuk menginjak-injak saya, tetapi mereka berhenti di jalurnya dan dengan lembut mengangkat saya dengan belalai mereka. Setiap kegagalan membuat ayah saya semakin putus asa dan kejam. Rencananya yang terakhir dan paling mengerikan melibatkan saudara perempuannya sendiri, bibi saya Holika. Holika memiliki anugerah istimewa—sebuah selendang yang membuatnya kebal terhadap api. Ia bisa berjalan melewati kobaran api yang paling dahsyat tanpa sedikit pun terbakar. Rencananya sederhana dan mengerikan: ia akan duduk di atas tumpukan kayu bakar yang besar, sebuah api unggun raksasa, dengan saya di pangkuannya. Api akan melahap saya, tetapi ia akan tetap aman. Saat ia menuntun saya ke halaman tempat kayu-kayu ditumpuk tinggi, saya merasakan getaran ketakutan, tetapi ketenangan yang lebih dalam menyelimuti saya. Keyakinan saya adalah perisai saya, dan saya tahu Wisnu tidak akan meninggalkan saya. Saya menatap wajah-wajah di kerumunan, beberapa dipenuhi rasa kasihan, yang lain dengan ketakutan pada ayah saya, dan saya terus melantunkan nama Wisnu di dalam hati.

Udara menjadi sunyi saat Bibi Holika, membungkus selendang istimewanya dengan erat di bahunya, duduk di atas tumpukan kayu bakar yang belum menyala. Ia menarik saya ke pangkuannya, cengkeramannya kuat. Saya bisa merasakan kayu kasar di bawah saya dan mencium bau daun kering yang dimaksudkan untuk menyalakan api. Ayah saya memberi isyarat, dan para pengawalnya maju membawa obor. Saat api dinyalakan, seluruh kerajaan menjadi hening. Api mulai kecil, menjilati dasar tumpukan kayu, tetapi segera api itu tumbuh menjadi neraka yang menderu-deru. Panasnya luar biasa, seperti makhluk hidup yang ingin melahap segalanya. Saya memejamkan mata, memusatkan semua pikiran saya pada Wisnu. Saya tidak merasakan takut, hanya kepercayaan yang kuat dan tak tergoyahkan. Kemudian, sesuatu yang ajaib terjadi. Embusan angin yang kuat, muncul entah dari mana, menyapu halaman istana. Itu bukan angin biasa; rasanya seperti angin ilahi. Angin itu mengangkat selendang ajaib dari bahu Holika, membuatnya berteriak kaget. Selendang itu berkibar di udara yang berapi-api sejenak, seperti burung raksasa berwarna-warni, sebelum turun dan membungkus diri dengan sempurna di sekeliling saya. Saya benar-benar terlindung dari panas, aman di dalam pelukannya yang protektif. Namun Holika, kini terpapar pada api yang ia kira bisa ia kendalikan. Api yang ia tujukan untuk saya malah melahapnya. Ketika api padam, saya berdiri dari abu, tanpa tersentuh. Itu adalah pertanda yang jelas bagi semua orang untuk dilihat: kebenaran telah menang, dan pengabdian saya telah dilindungi.

Kelangsungan hidup saya dan kekalahan rencana jahat Holika adalah alasan orang-orang merayakan festival yang indah hingga hari ini. Festival itu disebut Holi. Kisah ujian saya dengan api dikenang pada malam sebelum festival utama, dalam sebuah ritual yang disebut Holika Dahan. Orang-orang berkumpul untuk menyalakan api unggun, yang melambangkan terbakarnya kejahatan dan kemenangan kebaikan, sama seperti saya diselamatkan dari api. Tapi ceritanya tidak berakhir dengan api. Hari berikutnya adalah transformasi total. Ini menjadi perayaan kehidupan, cinta, dan awal yang baru. Orang-orang melupakan semua pertengkaran mereka dan berkumpul bersama. Mereka dengan gembira saling mengejar, melemparkan bubuk berwarna cerah yang disebut gulal dan menyiramkan air berwarna. Bagian yang menggembirakan dari festival ini juga terinspirasi oleh cinta ilahi dan penuh canda antara Dewa Krishna dan Radha yang terkasih. Warna-warna itu melambangkan datangnya musim semi, mekarnya bunga-bunga, dan kegembiraan yang mengikuti kegelapan musim dingin. Jadi, ketika kalian melihat api unggun Holika Dahan, ingatlah kisah keyakinan saya. Dan ketika kalian bermain dengan warna-warni indah Holi keesokan harinya, ingatlah bahwa itu adalah perayaan cinta, pengampunan, dan kebenaran indah bahwa kebaikan akan selalu, selalu menang.