Hari Santo Nikolas - Belgia

Halo! Aku adalah Hari Santo Nikolas seperti yang dirayakan di Belgia. Orang-orang merayakanku setiap tahun pada tanggal 6 Desember untuk menghormati kenangan akan seorang pria baik hati bernama Santo Nikolas. Aku adalah waktu yang istimewa bagi anak-anak, penuh dengan kegembiraan, penganan tradisional, dan sukacita memberi.

Akar sejarahku berawal dari seorang tokoh nyata, Santo Nikolas dari Myra, yang hidup pada abad ke-4 di wilayah yang sekarang menjadi Turki. Ia adalah seorang uskup yang terkenal karena tindakan kedermawanannya yang dilakukan secara diam-diam, seperti meninggalkan hadiah bagi mereka yang membutuhkan. Selama ratusan tahun, kisah-kisah kebaikannya menyebar ke seluruh Eropa, dan orang-orang mulai menghormatinya dengan hari istimewa, yang pada akhirnya menjadi aku.

Perayaanku tidak hanya terjadi dalam satu hari. Kemeriahannya dimulai pada pertengahan November ketika Santo Nikolas, yang juga disebut Sinterklaas, melakukan kemunculan akbarnya. Diceritakan bahwa ia datang dengan kapal uap dari Spanyol, berlabuh di kota Belgia yang berbeda setiap tahunnya, dengan kerumunan orang berkumpul untuk menyambutnya dan para pendampingnya.

Malam sebelum hari utamaku, yaitu tanggal 5 Desember, dipenuhi dengan penantian. Anak-anak dengan hati-hati meletakkan sepatu mereka di dekat perapian atau pintu sebelum mereka tidur. Mereka sering kali meninggalkan sebuah wortel atau gula untuk kuda Santo Nikolas, dengan harapan ia akan berkunjung pada malam hari dan meninggalkan hadiah untuk mereka.

Santo Nikolas tidak melakukan perjalanannya sendirian. Ia menunggangi kuda putihnya dan ditemani oleh para pembantu yang disebut Zwarte Pieten, atau 'Peter Hitam'. Secara tradisional, para Pieten membantu membagikan penganan, tetapi belakangan ini, penampilan mereka telah didiskusikan dan diubah di banyak komunitas untuk mencerminkan nilai-nilai modern.

Pada pagi hari tanggal 6 Desember, anak-anak bangun dan mendapati sepatu mereka penuh dengan hadiah dan penganan istimewa. Ini sering kali berupa koin cokelat, jeruk keprok, dan permen tradisional seperti biskuit speculoos dan marzipan. Aku dirayakan di seluruh Belgia, tetapi semangat kedermawanan tetap sama di mana pun.