Hari Santo Nikolas - Belgia

Halo, aku adalah Hari Santo Nikolas. Di Belgia, orang-orang merayakanku setiap tahun pada tanggal 6 Desember. Aku adalah hari istimewa yang ada untuk menghormati seorang uskup yang sangat baik hati bernama Nikolas. Ia hidup sangat lama sekali di sebuah tempat yang sekarang dikenal sebagai negara Turki. Kisah-kisah tentangnya menceritakan betapa dermawannya dia, terutama kepada anak-anak yang membutuhkan. Karena kebaikannya, ia dikenang melalui perayaan-perayaanku.

Tokoh yang paling penting dalam perayaanku adalah Santo Nikolas sendiri, yang sering disebut Sinterklaas di Belgia. Menurut cerita yang diturunkan dari generasi ke generasi, ia melakukan perjalanan jauh dari Spanyol untuk tiba di sini. Ia tidak datang dengan pesawat atau mobil, tetapi dengan kapal uap yang besar. Penampilannya sangat khas. Ia mengenakan jubah uskup merah dan topi merah tinggi yang disebut mitre. Di tangannya, ia membawa sebuah tongkat emas yang panjang dan berkilauan. Sinterklaas tidak berjalan kaki; ia menunggangi seekor kuda putih yang gagah. Ia tidak melakukan perjalanannya sendirian. Ia selalu dibantu oleh seorang pendamping yang setia, yang dikenal sebagai Zwarte Piet atau Père Fouettard, tergantung di wilayah mana orang merayakanku.

Menjelang kedatanganku, suasana menjadi sangat istimewa, terutama bagi anak-anak. Kegembiraan mereka dapat dirasakan di udara. Ada sebuah tradisi yang sangat penting yang mereka lakukan pada malam tanggal 5 Desember, yaitu malam sebelum hari besarku. Sebelum mereka pergi tidur, anak-anak akan mencari sepatu mereka yang paling bersih dan meletakkannya dengan rapi di dekat perapian atau di dekat pintu depan. Banyak dari mereka juga menunjukkan kebaikan hati dengan mengingat kuda putih Santo Nikolas. Mereka sering meninggalkan suguhan kecil untuknya, seperti wortel yang renyah, sebongkah gula manis, atau semangkuk air segar untuk menghilangkan dahaganya setelah perjalanan yang panjang.

Puncak dari semua penantian terjadi pada pagi hari tanggal 6 Desember. Saat anak-anak bangun dari tidur, hal pertama yang biasanya mereka lakukan adalah berlari dengan penuh semangat untuk memeriksa sepatu yang mereka tinggalkan semalam. Jika mereka telah bersikap baik sepanjang tahun, mereka akan menemukan kejutan yang menyenangkan. Sepatu mereka akan terisi penuh dengan berbagai macam hadiah. Biasanya, mereka menemukan cokelat yang manis, kue kering berbumbu khas yang disebut speculoos, dan jeruk keprok yang segar. Terkadang, selain makanan lezat, ada juga mainan-mainan kecil yang diselipkan di dalam atau di samping sepatu. Kejutan-kejutan inilah yang membuatku menjadi hari yang sangat membahagiakan dan ditunggu-tunggu oleh banyak anak di seluruh Belgia.