Sinterklaas - Belanda

Saya adalah hari raya Sinterklaas, sebuah festival musim dingin yang sangat disukai yang dirayakan terutama di Belanda dan Belgia. Tujuan saya adalah untuk menghormati kenangan seorang tokoh sejarah, Santo Nikolas dari Myra. Ia adalah seorang uskup yang hidup pada abad ke-4 di tempat yang sekarang menjadi Turki modern. Ia menjadi terkenal karena kebaikan dan kemurahan hatinya yang luar biasa, terutama terhadap anak-anak dan mereka yang membutuhkan. Meskipun akar sejarah saya sudah ada sejak berabad-abad yang lalu, versi saya yang dikenal luas dan dirayakan hari ini benar-benar mulai terbentuk pada abad ke-19. Selama periode inilah banyak tradisi saya yang paling terkenal, seperti kedatangan publik yang megah dan fokus pada pemberian hadiah, dipopulerkan dan menjadi pusat identitas saya.

Musim perayaan saya secara resmi dimulai setiap tahun pada pertengahan November dengan acara besar dan meriah yang dikenal sebagai 'intocht,' yang berarti 'kedatangan.' Menurut sebuah cerita yang menjadi sangat populer setelah dimasukkan dalam buku anak-anak abad ke-19, karakter Sinterklaas melakukan perjalanan dari Spanyol ke Belanda. Ia tidak bepergian dengan kereta luncur, tetapi dengan kapal uap besar yang penuh dengan hadiah dan para pembantunya. Setiap tahun, sebuah kota pelabuhan atau kota yang berbeda di Belanda dipilih untuk menjadi tuan rumah kedatangan resmi ini. Acara ini merupakan tontonan publik yang besar, dengan ribuan anak-anak dan keluarga mereka berbaris di dermaga dan jalan-jalan untuk menyambutnya. Kedatangan ini dianggap sebagai peristiwa nasional yang sangat penting sehingga disiarkan langsung di televisi di seluruh negeri, menandakan kepada semua orang bahwa musim Sinterklaas telah benar-benar dimulai.

Setelah kedatangan yang megah, masa penantian pun dimulai. Selama beberapa minggu menjelang perayaan utama saya pada tanggal 5 Desember, anak-anak di seluruh Belanda dan Belgia mengambil bagian dalam ritual malam yang disayangi yang disebut 'schoen zetten,' atau 'meletakkan sepatu.' Sebelum tidur, anak-anak dengan hati-hati memilih salah satu sepatu mereka dan meletakkannya di tempat khusus, biasanya di dekat cerobong asap atau ambang jendela. Ini adalah tanda bahwa Sinterklaas mungkin akan berkunjung pada malam hari. Untuk menunjukkan penghargaan mereka, mereka sering meninggalkan hadiah kecil untuk kuda putih setia Sinterklaas, Amerigo. Hadiah itu bisa berupa wortel, jerami, atau semangkuk air. Keesokan paginya, anak-anak bergegas ke sepatu mereka dengan penuh semangat, berharap persembahan kecil mereka diterima dan Sinterklaas telah meninggalkan kejutan kecil sebagai balasannya. Hadiah-hadiah ini biasanya berupa barang-barang kecil, seperti segenggam permen, biskuit rempah tradisional, atau koin cokelat yang dibungkus kertas emas.

Puncak kegembiraan dan penantian terjadi pada malam tanggal 5 Desember. Ini adalah malam hari raya resmi Santo Nikolas, dan ini adalah malam terpenting dari seluruh perayaan saya. Malam ini disebut 'Pakjesavond,' yang diterjemahkan menjadi 'malam hadiah' atau 'malam paket.' Pada malam istimewa ini, keluarga berkumpul di rumah mereka untuk perayaan yang nyaman dan meriah. Tradisi utama Pakjesavond adalah bertukar hadiah. Cerita tradisional mengisahkan Sinterklaas dan para pembantunya menunggang kuda di atas atap rumah, mendengarkan di cerobong asap, dan meninggalkan karung besar berisi hadiah di depan pintu sebelum diam-diam menghilang ke dalam malam. Namun, dalam praktik modern, ini adalah waktu bagi anggota keluarga untuk saling mengejutkan dengan hadiah yang dipilih dengan cermat, menciptakan suasana hangat kemurahan hati dan kebersamaan.

Perayaan saya juga dikenal dengan cita rasa yang unik dan lezat. Ada beberapa suguhan istimewa yang hampir secara eksklusif dimakan selama musim saya. Ini termasuk 'pepernoten,' yaitu biskuit rempah kecil, bulat yang beraroma kayu manis dan adas manis, dan 'speculaas,' yaitu kue kering tipis dan renyah yang dibumbui dengan campuran rempah-rempah dan sering kali dipanggang dalam bentuk Sinterklaas sendiri. Suguhan lain yang sangat populer adalah huruf cokelat besar, yang biasanya diberikan untuk mewakili inisial pertama nama seseorang. Namun di luar makanan, ada tradisi penting lainnya, terutama di kalangan anak-anak yang lebih besar dan orang dewasa. Tradisi ini melibatkan penulisan puisi yang kreatif dan pribadi. Puisi-puisi ini dilampirkan pada hadiah dan dibacakan dengan suara keras sebelum hadiah dibuka. Puisi-puisi itu sering kali lucu dan ditulis dari sudut pandang Sinterklaas, dengan lembut menggoda penerima tentang kebiasaan mereka atau momen-momen lucu dari tahun yang lalu, menambahkan lapisan hubungan pribadi dan tawa dalam pertukaran hadiah.

Seperti tradisi lama lainnya, saya telah berevolusi seiring waktu, dan beberapa aspek saya telah menjadi subjek percakapan publik yang penting. Salah satu diskusi paling signifikan adalah tentang pembantu Sinterklaas. Sejak abad ke-19, karakter ini dikenal sebagai Zwarte Piet, atau Pete Hitam. Secara tradisional, ia diperankan oleh para pemain kulit putih yang memakai riasan wajah hitam, wig keriting, dan lipstik cerah. Dalam beberapa dekade terakhir, penggambaran ini menghadapi kritik yang semakin meluas, dengan banyak orang menunjukkan bahwa itu adalah karikatur rasis yang berbahaya dan tidak sesuai dengan nilai-nilai modern. Hal ini telah menyebabkan perdebatan nasional besar tentang masa depan saya. Sebagai akibat langsung dari percakapan penting ini, tradisi saya secara aktif berubah. Banyak kota, sekolah, dan stasiun televisi telah beralih dari karakter Zwarte Piet. Sebaliknya, mereka sekarang menampilkan 'Roetveegpieten,' yang berarti 'Pete Berjelaga.' Para pembantu ini memiliki noda jelaga di wajah mereka, yang cocok dengan cerita bahwa mereka menjadi kotor karena memanjat cerobong asap untuk mengantarkan hadiah. Perubahan ini menunjukkan bagaimana saya terus beradaptasi untuk mencerminkan masyarakat yang merayakan saya.